(Tonbanken/Unsplash) Die Beherrschung des Feuers ebnete den frühen Menschen den Weg in ganz neue Welten – von Zugang zu mehr Nährstoffen durch Kochen (was zu einer Vergrößerung des Gehirns führt), um die dunklen Stunden nutzbar zu machen und Migrationen in rauere Klimazonen zu überleben.
Wie und wann diese Meisterschaft erfolgte, ist jedoch im Laufe der Zeit verloren gegangen Fragmente verbrannten Materials Dies deutet darauf hin, dass unsere Flammenzähmung vor bis zu 1,5 Millionen Jahren begonnen haben könnte. Jetzt nutzten Wissenschaftler KI, um versteckte Hinweise auf Lagerfeuer an einer Stätte aus der jüngeren Altsteinzeit in Israel zu entdecken, die etwa eine Million Jahre zurückreicht.
Die Identifizierung von Bränden an archäologischen Stätten beruht in der Regel auf visuellen Hinweisen wie Bodenrötung, Verfärbung, Verformung, Rissbildung und Schrumpfung von Materialien.
In der neuen Studie verwendeten die Forscher ein spektroskopisches „Thermometer“, das winzige chemische Veränderungen erkennen kann, die von Deep-Learning-Algorithmen analysiert werden, wodurch die Hitzeeinwirkung von Steinen und Fossilien abgeschätzt werden kann.
Der Archäologe Zane Stepka vom Kimmel Center for Archaeological Science in Israel und seine Kollegen verwendeten dieses „Thermometer“ an Feuersteinartefakten von einer Stätte in Israel, die auf die Zeit vor 1,0 bis 0,8 Millionen Jahren datiert wurde.
Im Evron-Steinbruch gefundene Feuersteinwerkzeuge. (Zane Stepka)
Die Artefakte wurden neben Tierfossilien in gelbgrauem Sand gefunden, der auf rotem Sand lag Lehm . An dieser Stelle gab es keine offensichtlichen visuellen Anzeichen für einen Brandeinsatz.
Doch das KI-„Thermometer“ zeigte subtile chemische Signaturen, die darauf hindeuten, dass einige der Steinwerkzeuge und Stoßzahnstücke auf unterschiedliche Temperaturen erhitzt wurden, einige über 400 Grad Celsius. Dies deutet darauf hin, dass sie mit Feuer in Berührung gekommen waren.
Während das Team darauf hinweist, dass Waldbrände zum jetzigen Zeitpunkt nicht vollständig ausgeschlossen werden können, da sich der Standort an einem offenen Ort befand, deutet die Ansammlung von Werkzeugen und Knochen darauf hin, dass die frühen Homininen das Feuer tatsächlich unter Kontrolle hatten.
Früher ging man davon aus, dass die Nutzung von Feuer durch Homininen vor etwa 150.000 Jahren nur opportunistisch war Australische Greifvögel breiten sich absichtlich aus Flammen helfen dabei, Beute aufzuscheuchen. Wenn sich diese Brände jedoch tatsächlich auf Campingplätze beschränken, deutet dies auf etwas anderes hin.
Nur eine Handvoll archäologischer Stätten dieser alten Zeit weisen Spuren früher menschlicher Artefakte auf Hinweise auf Feuer , und das unterstreicht die Idee, dass bereits unsere Vorfahren diese leistungsstarke Technologie nutzten.
Der weitere Einsatz der neuen Technik könnte uns helfen, mehr darüber zu erfahren, wann und wie wir die Flammen gezähmt haben, sagen die Forscher.
„Die erneute Untersuchung von Artefakten, die an anderen Stätten des unteren Paläolithikums ausgegraben wurden, einschließlich solcher in der Levante, könnte möglicherweise unser räumlich-zeitliches Verständnis der Beziehung zwischen frühen Homininen und Feuer erweitern“, so das Team schreibt .
Diese Forschung wurde veröffentlicht in PNAS .