(Sean Pavone/iStock/Getty Images Plus) Immer mehr Beweise deuten darauf hin, dass der Mensch heute eine wichtige treibende Kraft der Evolution auf der Erde ist. Von selektiver Züchtung bis hin zu Umweltveränderungen verändern wir so viel von unserer Welt, dass wir jetzt nicht nur das Klima, sondern auch die Richtung des Lebens selbst bestimmen.
Nun untersuchten Forscher in einem Großprojekt mit 287 Wissenschaftlern in 160 Städten in 26 Ländern, wie die Urbanisierung die Evolution auf globaler Ebene beeinflusst hat. Sie verwendeten Weißklee ( Trifolium repens ) als Vorbild – eine in Europa und Westasien beheimatete Pflanze, die aber in Städten auf der ganzen Welt zu finden ist.
„Es gab noch nie eine Feldstudie zur Evolution dieser Größenordnung oder eine globale Studie darüber, wie Urbanisierung die Evolution beeinflusst“, sagte der Evolutionsbiologe Marc Johnson von der University of Toronto Mississauga (UTM).
Sie sammelten mehr als 110.000 Proben entlang von Gradienten, die sich von den Städten über Vororte bis hin zum Land erstreckten, und stellten fest, dass Klee in Städten heute eher dem Klee in einer anderen Stadt in einer anderen Welt ähnelt als dem Klee in nahegelegenen Feldern oder Wäldern , unabhängig vom Klima.
Dies ist ein Beispiel für eine parallele adaptive Evolution – wenn separate Populationen durch denselben Selektionsdruck für bestimmte Merkmale an verschiedenen Orten geformt werden. Es zeigt, dass die Art und Weise, wie Menschen die Umwelt verändert haben, einen größeren Einfluss auf die Gestaltung dieser Merkmale hat als natürliche Phänomene wie lokale Populationsgenetik und Klima.
Obwohl die Urbanisierung offensichtlich überall auf der Welt viele Gemeinsamkeiten aufweist, konnte noch nicht nachgewiesen werden, dass diese zusammenwirken, um die Entwicklung in die gleiche Richtung voranzutreiben.
„Wir haben gerade gezeigt, dass dies oft auf ähnliche Weise auf globaler Ebene geschieht“, sagte UTM-Ökologe James Santangelo.
„Damit die Urbanisierung eine parallele Entwicklung vorantreiben kann, müssen städtische Gebiete in Bezug auf Umweltmerkmale konvergieren, die sich auf die Fitness eines Organismus auswirken“, so die Forscher erklärt in ihrer Arbeit .
Bei näherer Betrachtung stellte das internationale Team fest, dass eines der Merkmale, die sich von Stadt zu Land veränderten, die Produktion von Blausäure in der Anlage war. Weißklee nutzt diese Chemikalie als Abwehrmechanismus gegen seine pflanzenfressenden Raubtiere. Es hilft ihnen auch, Dürre zu widerstehen.
Anlagen in den entlegensten ländlichen Gebieten produzierten mit einer um 44 Prozent höheren Wahrscheinlichkeit Blausäure als solche im Zentrum der Städte. Offenbar begünstigt die Beweidung die Produktion von mehr Blausäure in ländlichen Gebieten als in Städten, wo der Weidedruck nicht so stark ist; Fehlt dieser Druck, wird Dürre zum treibenden Faktor.
Dies geschah trotz eines starken Genflusses zwischen den Weißkleepopulationen entlang jedes Gradienten, was bedeutet, dass die Konzentrationen dieser Chemikalie immer wieder stark ausgewählt werden.
Wir haben das bereits kaputt gemacht natürliches Größenspektrum von Tieren im Meer, teilweise durch die selektive Entfernung großer Fische durch den Fischfang, so dass mehr Fische mit Kleinfisch-Genen übrig bleiben, um nachfolgende Generationen hervorzubringen. Viele Fische sind jetzt 20 Prozent kleiner und ihre Lebenszyklen sind im Durchschnitt um 25 Prozent kürzer.
Die unbeabsichtigten Folgen unseres Handelns verändern auch die Form der Vögel.
„Die Flügelspannweite von Klippenschwalben hat sich in der Nähe von Straßen dahingehend entwickelt, dass sie kürzer ist, während auf der Straße getötete Schwalben längere Flügel haben, was mit der Selektion für eine bessere Manövrierfähigkeit angesichts des Verkehrs übereinstimmt“, sagt die Zoologin Sarah Otto im Jahr 2018 erklärt .
Diese neuesten Erkenntnisse liefern ein weiteres Beispiel für ein klares städtisches Signal in der Evolution. Studien deuten bereits darauf hin Die Geschwindigkeit des evolutionären Wandels ist in urbanisierten Landschaften höher als in natürlichen und nichtstädtischen menschlichen Systemen.
„Dies ist der überzeugendste Beweis, den wir haben, dass wir die Entwicklung des Lebens in [Städten] verändern.“ „Über Ökologen und Evolutionsbiologen hinaus wird dies für die Gesellschaft wichtig sein“, sagt UTM-Biologe Rob Ness. Vor allem, wie es von uns erwartet wird Verdreifachen Sie die Menge an urbanisiertem Land bis 2030 im Vergleich zum Jahr 2000.
Die Forscher haben eine große Datenbank zusammengestellt, die sie nun weiter auf menschliche Auswirkungen auf die Kleeentwicklung untersuchen können. Wenn wir besser verstehen, wie wir solche Veränderungen vorantreiben, haben wir eine bessere Chance, bewusst das Steuer in die Hand zu nehmen und die Entwicklung auf informierte und sicherere Weise zu steuern.
„Dieses Wissen könnte dazu beitragen, einige davon zu erhalten.“ Die am stärksten gefährdeten Arten der Erde , die Auswirkungen von Schädlingen abmildern, das menschliche Wohlbefinden verbessern „Und zum Verständnis grundlegender ökoevolutionärer Prozesse beitragen“, so die Autoren daraus schließen .
Diese Forschung wurde veröffentlicht in Wissenschaft .