(Filippo Maria Bianchi/Moment/Getty Images) Wasser ist für das grundlegende Überleben des Menschen unerlässlich. Aber es kann auch gefährlich sein; Verunreinigtes Wasser kann tödliche Krankheiten verbreiten, die das Potenzial haben, ganze Gemeinschaften auszurotten. Sicheres, sauberes Wasser bietet der Menschheit eine ihrer besten Gedeihchancen.
Mehrere alte Zivilisationen , darunter die Griechen, Ägypter und Römer, filterten ihr Wasser. In Sanskrit-Schriften aus dem Jahr 2000 v. Chr. werden auch Wasseraufbereitungsmethoden erwähnt. Jetzt haben Archäologen herausgefunden, dass es auch bei den Maya in Mittelamerika der Fall war – und dass ihr Wasserfiltersystem unglaublich effektiv war.
In einem Stausee in der einstigen großen Maya-Stadt Tikal, deren Ruinen in einem Regenwald im heutigen Guatemala verfallen, haben Archäologen Zeolith und Quarz gefunden – Mineralien, die in der Gegend nicht heimisch sind und die beide wirksam sind Hilft dabei, Schadstoffe wie Mikroben, Schwermetalle und Stickstoffverbindungen aus dem Wasser zu entfernen.
So effektiv, dass sie heute beide in Wasserfiltersystemen eingesetzt werden.
„Das Interessante ist, dass dieses System auch heute noch wirksam ist und die Maya es vor mehr als 2.000 Jahren entdeckt haben.“ sagte der Anthropologe Kenneth Barnett Tankersley der University of Cincinnati.
Zeolith Insbesondere ist es interessant. Es handelt sich um eine natürliche kristalline Verbindung aus Silizium und Aluminium, die über gemeinsame Sauerstoffatome zu einem offenen Kristallgitter verbunden ist. Es verfügt über hervorragende Absorptions- und Ionenaustauscheigenschaften, wodurch es Wasser sehr effektiv filtert.
Aber obwohl die alten Griechen und Römer es als Puzzolan Archäologen gingen davon aus, dass Zeolith – ein Bestandteil von Zement – in Wasserbauwerken wie Brücken und Aquädukten erst etwa zu Beginn des 20. Jahrhunderts zur Wasserfiltration verwendet wurde.
„Das scheinbare Zeolith-Filtrationssystem am Corriental-Reservoir von Tikal ist das älteste bekannte Beispiel der Wasserreinigung in der westlichen Hemisphäre“, schrieben die Autoren, „und die älteste bekannte Verwendung von Zeolith zur Dekontamination von Trinkwasser auf der Welt.“
Die Möglichkeit, über sauberes Wasser zu verfügen, war für die Maya von großer Bedeutung und besonders für Tikal von großer Bedeutung. Die einzige Wasserquelle der Stadt waren zehn Stauseen. Angesichts der großen Bevölkerung und des äußerst schwankenden Klimas, das saisonale Dürreperioden mit sich brachte, war ihr Trinkwasser anfällig für eine Kontamination sowohl durch Mikroben als auch durch Zinnober Quecksilber Sulfid, ein Pigment, das die Maya häufig verwendeten.
Es liegt auf der Hand, dass sie über Mittel verfügten, das Wasser sauber zu halten. Also machten sich Tankersley und sein Team auf die Suche. Sie untersuchten drei der größten Stauseen der antiken Stadt sowie ein lokales Erdloch als Kontrolle für die Mineralzusammensetzung.
Die Entdeckung wurde im Corriental-Reservoir gemacht, einer wichtigen Trinkwasserquelle für die Bewohner von Tikal und einem der größten Trinkwasserreservoirs, das seit über tausend Jahren von den Maya genutzt wird. Vermischt mit den Sedimenten am Boden des Stausees fand das Team, wonach es suchte: Zeolith und groben Quarzsand.
Der Zeolith wurde nur im Corriental-Reservoir gefunden. Es kann auf keinen Fall zufällig dort gewesen sein, als der Stausee gegraben wurde.
Tatsächlich geht das Team davon aus, dass das Mineral an einem Standort etwa 30 Kilometer (18 Meilen) nordöstlich von Tikal abgebaut wurde. Dort bildet Vulkangestein einen Grundwasserleiter, der bekanntermaßen außergewöhnlich klares Wasser produziert. Der Geograph der University of Cincinnati, Nicholas Dunning, war mit der Gegend vertraut, nachdem er dort zuvor Feldforschungen durchgeführt hatte.
„Es war ein freiliegender, verwitterter vulkanischer Tuffstein aus Quarzkörnern und Zeolith.“ „Es floss viel Wasser ab“, sagte er. sagte Dunning . „Arbeiter füllten ihre Wasserflaschen damit auf.“ Es war vor Ort für sein sauberes und süßes Wasser bekannt.'
Das Team verglich den Corriental-Quarz und den Zeolith mit Material aus dem Grundwasserleiter und stellte fest, dass die beiden sehr gut zusammenpassten. Sie verwendeten auch die Radiokarbondatierung, um das Alter des Sediments zu bestimmen und es auf die Zeit vor 2.185 bis 965 Jahren zu datieren.
Es ist unmöglich, genau zu wissen, wie das Filtersystem funktionierte, aber wenn man die Beweise zusammenfasst, gelangt das Team zu dem Schluss, dass es ein ziemlich gutes Bild ergibt.
(Tankersley, et al. Wissenschaftliche Berichte, 2020)
„Das Filtersystem befand sich wahrscheinlich hinter trocken verlegten Steinmauern, wobei die Zeolithe und makrokristallinen sandgroßen Quarzkristalle zusätzlich durch gewebtes Petat (gewebte Schilf- oder Palmfasermatten) oder anderes verderbliches poröses Material direkt vor oder innerhalb des Reservoirs begrenzt waren.“ „Eindringlinge, die bei Sturzfluten durch tropische Wirbelstürme regelmäßig in den Stausee geschleudert wurden“, schrieben die Forscher in ihrer Arbeit .
Und es scheint funktioniert zu haben. Zuvor wurden dort Quecksilberablagerungen gefunden, die wahrscheinlich auf eine Verunreinigung mit Zinnober zurückzuführen sind mehrere andere Tikal-Stauseen . In Corriental konnte keine Spur davon entdeckt werden.
„Die alten Maya lebten in einer tropischen Umgebung und mussten Erneuerer sein.“ „Das ist eine bemerkenswerte Innovation“, Sagte Tankersley .
„Viele Menschen betrachten die amerikanischen Ureinwohner in der westlichen Hemisphäre als Menschen, die nicht über die gleichen technischen oder technologischen Fähigkeiten verfügen wie Orte wie Griechenland, Rom, Indien oder China.“ Aber wenn es um Wassermanagement geht, waren die Maya Jahrtausende voraus.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte .