Baranidharan Raman Ein Forscher in den USA entwickelt eine Technologie, die es Heuschrecken – den biblischen Erntevernichtern – ermöglichen soll, in schwer zugänglichen Gebieten versteckte Sprengstoffe aufzuspüren.
Bei Erfolg hat die Technologie das Potenzial, die Art und Weise, wie Bombenverbreitungsteams versteckte Sprengstoffe suchen und demontieren, völlig zu verändern – eine Operation, die derzeit sowohl auf Menschen als auch auf Hunde angewiesen ist. Warum nicht stattdessen einfach einen Insektenschwarm schicken?
Laut den Köpfen hinter dem Projekt: Baranidharan Raman von der Washington University in St. Louis Das Heuschreckenprojekt wird die Fähigkeit des Insekts, bestimmte Gerüche zu erkennen, mit einer Reihe spezieller Elektronik kombinieren und so eine Art Cyborg-Kreatur erschaffen, die sich perfekt zum Aufspüren von Bomben eignet.
Das System funktioniert durch das Anbringen einer wärmeerzeugenden Tätowierung auf den Flügeln der Heuschrecke, die mit sehr dumpfer Hitze pocht, sodass ein Team kontrollieren kann, wohin das Insekt fliegt, und dies auch tun kann Sammeln Sie Proben organischer Verbindungen aus der Umgebungsluft.
Sobald sie sich an einem potenziellen Bombenstandort befindet, werden die neuronalen Signale der Heuschrecke von einem kleinen Computer gelesen, der an ihrem Körper befestigt ist, und diese Signale werden verarbeitet in eine „Ja“- oder „Nein“-Nachricht entschlüsselt werden. Diese Nachricht wird an das Team zurückgesendet, wo entweder eine rote LED aufleuchtet, um zu signalisieren, dass eine Bombe vorhanden ist, oder eine grüne LED, die signalisiert, dass der Bereich frei ist.
Aber warum sollte man ein Lebewesen verwenden, wenn man auch einfach eine Bombenschnüffeldrohne bauen könnte? Raman beschloss, sich die natürlichen Geruchssysteme in der Nase einer Heuschrecke zunutze zu machen, weil dadurch nicht nur Entwicklungskosten eingespart werden konnten – das könnte sogar der Fall sein eine bessere Leistung erbringen als im Labor hergestellte Sensoren.
„Es dauerte nur ein paar hundert Millisekunden, bis das Gehirn der Heuschrecke begann, einen neuartigen Geruch aufzuspüren, der in ihre Umgebung gelangte.“ Raman sagte der BBC . „Die Heuschrecken verarbeiten chemische Signale extrem schnell.“
„Sogar die hochmodernen miniaturisierten chemischen Sensorgeräte verfügen über eine Handvoll Sensoren. Wenn man sich hingegen die Antennen der Insekten anschaut, in denen sich ihre chemischen Sensoren befinden, gibt es mehrere Hunderttausend Sensoren unterschiedlichster Art“, er fügte hinzu .
Derzeit liegt die Hauptlast des Bombenschnüffelns bei Hunden, da sie über einen der stärksten Geruchssinne in der Tierwelt verfügen. Aber Sie haben Nachteile . Es kann Jahre dauern, einen Hund vollständig auszubilden, und wenn einer auf dem Feld stirbt, wollen wir nicht einmal darüber nachdenken, weil es zu traurig ist.
„Das Riechsystem des Hundes ist nach wie vor das hochmoderne Sensorsystem für viele technische Anwendungen, einschließlich des Heimatschutzes und der medizinischen Diagnose.“ sagte Raman zu Rob Crilly Der Telegraph .
„Allerdings stellen die Schwierigkeit und der erforderliche Zeitaufwand für die Ausbildung und Konditionierung dieser Tiere sowie das Fehlen robuster Dekodierungsverfahren zur Extraktion der relevanten chemischen Sendeinformationen aus den biologischen Systemen eine erhebliche Herausforderung für eine breitere Anwendung dar.“
Ramans Halbroboter-Heuschrecken befinden sich noch in der frühen Testphase, aber er sagt, die Technologie könnte innerhalb von zwei Jahren verfügbar sein Jahre - ein Ziel, das umso plausibler erscheint, nachdem das US Office of Naval Research kürzlich zugestimmt hat 750.000 US-Dollar zur Finanzierung des Projekts .
Raman ist nicht der einzige Forscher, der über die Bombenverbreitung hinaus denkt. Eine Gruppe von Forschern in Kambodscha hat Ratten trainiert Die Suche nach Bomben führte bereits zur sicheren Beseitigung von über 4.599 Landminen und 36.044 anderen nicht explodierten Kampfmitteln allein in Kambodscha .
Laut einem Bericht der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2008 Durch übrig gebliebene Landminen werden jedes Jahr zwischen 15.000 und 20.000 Menschen getötet, viele weitere werden verletzt und entstellt. Bei solchen Statistiken ist es nicht verwunderlich, dass ständig unterschiedliche Lösungen ins Spiel kommen.
Im weiteren Verlauf von Ramans Forschung werden Heuschrecken hoffentlich eine sichere Möglichkeit bieten, versteckte Sprengstoffe aufzuspüren, und uns allen das Gefühl geben, noch sicherer zu sein. Aber erst die Zeit wird zeigen, wie die Insekten auf dem Feld funktionieren.