Paläokunst des Niesens von „Dolly“. (Corbin Rainbolt) Kräftiger Husten, unkontrollierbares Niesen, hoch Fieber und pochende Kopfschmerzen können jeden unglücklich machen – sogar einen Dinosaurier .
Kürzlich haben Forscher den ersten Hinweis auf eine Atemwegserkrankung bei einer langhalsigen, pflanzenfressenden Art identifiziert Dinosaurier bekannt als Sauropod, der vor etwa 150 Millionen Jahren lebte Jurazeit (vor 201,3 bis 145 Millionen Jahren) im heutigen Montana.
Das Fossil mit dem Spitznamen „Dolly“ enthielt unförmige Strukturen in den Halsknochen. Diese Wirbel waren einst mit Luftsäcken verbunden, die mit der Lunge verbunden waren und Teil des Atmungssystems des Sauropoden waren, und das abnormale Aussehen der Knochen wurde wahrscheinlich durch eine heftige Atemwegsinfektion verursacht, die möglicherweise zum Tod des Tieres im Alter von 15 bis 20 Jahren geführt hat Jahre alt, fanden Forscher heraus.
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Während Paläontologen nicht wissen, welche Art von Mikroorganismus den Sauropoden erkrankte, erlitt der Dinosaurier laut einer am 10. Februar in der Zeitschrift veröffentlichten Studie wahrscheinlich grippeähnliche Symptome, die denen ähneln, die moderne Vögel (und Menschen) mit schweren Atemwegserkrankungen betreffen Wissenschaftliche Berichte .
Der Lungenkomplex des Sauropoden. (Woodruff et al., 2022/Francisco Bruñén Alfaro)
Paläontologen fanden das Fossil – einen Schädel und einen Teilhals – 1990 in der Nähe von Bozeman, Montana. Nachdem sie es in eine schützende Gipshülle eingewickelt hatten, brachten sie es zum nahegelegenen Museum of the Rockies.
Das heute als MOR 7029 bekannte Fossil blieb mehr als ein Jahrzehnt lang ungeprüft im Museum gelagert, sagte der leitende Studienautor Cary Woodruff, Direktor für Paläontologie am Great Plains Dinosaur Museum in Malta, Montana.
Woodruff begann Mitte der 2000er Jahre als Master-Kandidat am Museum of the Rockies mit dem Studium von Dolly und erkannte, dass das Fossil von einer unbeschriebenen Art in den Rocky Mountains stammte Diplodocus Familie Diplodocidae (Dollys inoffizieller Spitzname beginnt mit demselben Buchstaben wie „Diplodocus“ und ist auch eine Anspielung auf die Country-Sängerin/Songwriterin Dolly Parton, sagte Woodruff gegenüber WordsSideKick.com.)
Er ging zurück zu der Stelle, an der Dolly ursprünglich ausgegraben wurde, um zu sehen, ob dort noch weitere Knochen zu finden waren, und es dauerte bis 2018, bis Woodruff das gesamte verfügbare Material sammelte und gemeinsam untersuchte.
Zu Beginn seiner Untersuchung seien „diese pathologischen Strukturen in den Wirbeln völlig herausgesprungen“ und die Knochenanomalien seien anders als alles, was er oder irgendein anderer Sauropodenexperte je gesehen habe, sagte er.
Brokkoli-Knochen
Das Atmungssystem von Sauropoden unterschied sich, ebenso wie das seiner modernen Vogelverwandten, von dem der Säugetiere, da es über Netzwerke von Luftsäcken verfügte, die mit ihrer Lunge verbunden waren und wie ein Blasebalg funktionierten, der zirkulierte Sauerstoff Laut der Studie sowohl beim Ausatmen als auch beim Einatmen. Bei Sauropoden war das Atmungsgewebe mit den Halswirbeln um große Löcher in den Seiten der Knochen herum verbunden, die als Pleurocoels (PLOO'-roh-seels) bekannt sind.
Pleurocoel-Gewebe ist normalerweise sehr glatt – fast glasartig. Aber in drei von Dollys Wirbeln, berechnet Röntgen Tomographie (CT)-Scans ergaben, dass die Pleurocoel-Grenzen unregelmäßig und rau waren, mit holprigen Vorsprüngen „wie der Kopf eines Brokkoliröschens“, sagte Woodruff.
„Die Tatsache, dass wir diese seltsamen Strukturen an der Verbindungsstelle zwischen dem Atemschlauch und den Wirbeln hatten – das war ein wirklich guter Hinweis darauf, dass dies möglicherweise mit der Atmung zusammenhängt“, sagte er.
Eine Infektion, die eine Airsacculitis – eine Entzündung oder Infektion der Luftbläschen – verursachte, könnte sich dann in den Knochen ausgebreitet haben und die Läsionen hervorgerufen haben, die in den Fossilien erhalten blieben, berichteten die Autoren der Studie.
Schematische Karte des Halses von Diplodocus und eine Nahaufnahme der Struktur. (Woodruff et al., Wissenschaftliche Berichte, 2022)
Ein Pilz unter uns
Atemwegsinfektionen können verursacht werden durch Bakterien , Viren , Pilze und Parasiten. Um einzugrenzen, was Dollys Atemnot ausgelöst haben könnte, verglichen die Studienautoren die Narben der Fossilien mit Läsionen, die durch Atemwegserkrankungen bei modernen Vögeln verursacht wurden eine lebende Abstammungslinie von Dinosauriern . (Sauropoden besetzen einen anderen Zweig des Dinosaurier-Stammbaums und sind eine Art von Nonavian-Dinosauriern.)
Die Forscher berücksichtigten auch Atemwegserkrankungen, die moderne Reptilien betreffen und mit denen sie entfernt verwandt sind Dinosaurier .
Sie identifizierten eine pilzartige Atemwegserkrankung, die sowohl Reptilien als auch Vögel befällt: die durch den Schimmel verursachte Aspergillose Aspergillus und die häufigste Ursache für Atemwegserkrankungen bei modernen Vögeln. Wenn die häufigste Atemwegserkrankung bei einem lebenden Dinosaurier eine Pilzinfektion ist, „untermauert dies die Tatsache, dass ein Dinosaurier in der Vergangenheit auch anfällig für Pilzkrankheiten gewesen sein könnte“, sagte Woodruff gegenüber WordsSideKick.com.
Vögel mit Atemwegserkrankungen zeigen viele der gleichen Symptome, die durch verursacht werden Grippe Und Lungenentzündung bei Menschen, einschließlich Niesen, Husten, Kopfschmerzen, Fieber , Durchfall und Gewichtsverlust, was es nur allzu leicht macht, sich vorzustellen, wie elend sich ein kranker Dinosaurier vor Millionen von Jahren gefühlt haben könnte, sagte Woodruff.
„Sie können das Fossil von Dolly in der Hand halten und wissen, dass sich dieser Dinosaurier vor 150 Millionen Jahren genauso schlecht fühlte, wenn er krank war, wie Sie es tun, wenn Sie krank sind“, sagte er. „Ich persönlich kenne kein Fossil, mit dem ich zu tun hatte und bei dem ich so viel Mitgefühl und Mitgefühl für das Tier entwickeln konnte.“
War die Dolly-Krankheit schwerwiegend genug, um tödlich zu verlaufen?
Obwohl es unmöglich ist, mit Sicherheit zu sagen, kann Aspergillose bei modernen Vögeln tödlich sein, wenn sie nicht behandelt wird, und eine Krankheit könnte die Überlebenschancen des Dinosauriers noch weiter verringert haben, berichteten die Autoren der Studie.
Bei Herdentieren wie Sauropoden können sich kranke Individuen von der Gruppe isolieren oder zurückbleiben, wenn die Herde unterwegs ist, was sie zu leichten Zielen für Raubtiere machen kann – insbesondere wenn die Tiere bereits durch die Krankheit geschwächt sind.
„Unabhängig davon, wie der Tod genau eintrat, denke ich, dass diese Krankheit definitiv auf die eine oder andere Weise zum Tod des Tieres beigetragen hat“, sagte Woodruff.
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