(solarseven/iStock/Getty Images) Der Massenaussterben am Ende des Perms (EPME) war ein ziemliches Massensterben, bei dem 80 bis 90 Prozent der Land- und Meeresarten ausgelöscht wurden – und Forscher haben nun einen neuen Faktor identifiziert, der zu dieser Zeit der Verwüstung beiträgt.
Informeller bekannt als die Tolles Sterben Das EPME ist das schwerste Aussterben, das unser Planet je erlebt hat. Frühere Forschung hat eine Reihe gewaltiger Vulkanausbrüche als Hauptursache des Ereignisses identifiziert, bei denen Vulkanasche die Temperaturen, den Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre und die Versauerung der Ozeane erhöht.
Es gehört auch zu den geheimnisvolleren Artensterben. Obwohl klar ist, dass eine Reihe von Vulkanausbrüchen in Sibirien eine entscheidende Rolle spielen, sind die Details darüber, „wie“ sie solche Zerstörungen ausgelöst haben, etwas unklar. Der Die geologischen Aufzeichnungen liefern keinen Mangel an Hinweisen , Hinweise auf Möglichkeiten von a Anstieg und Abfall des Sauerstoffs , ein ungewöhnliche Freisetzung flüchtiger Stoffe , ein Verlust von Ozon , Und Die Chemie der Ozeane verändert sich .
Eine neue Studie hat eine weitere mögliche Ursache hinzugefügt, die dieses Mal von einer völlig anderen Gruppe von Vulkanen in Südchina verursacht wird.
Vorhandene Vorschläge werden dadurch nicht rabattiert. Vielmehr könnte es sich um ein einziges großes, komplexes Massaker handeln.
„Wenn wir uns die geologischen Aufzeichnungen zum Zeitpunkt des großen Artensterbens genauer ansehen, stellen wir fest, dass die globale Umweltkatastrophe am Ende des Perms bei marinen und nichtmarinen Arten mehrere Ursachen gehabt haben könnte.“ sagt der Geologe Michael Rampino von der New York University.
(H. Zhang, Nanjing Institut für Geologie und Paläontologie)
Oben: c Kupferreiche Mineralien weisen auf weit verbreitete vulkanische Aktivität hin.
Die Forscher fanden Kupfer, Quecksilber , und andere Mineralvorkommen in Südchina, die hinsichtlich ihres Alters mit dem EPME übereinstimmten. Die chemische und isotopische Zusammensetzung dieser Ablagerungen lässt darauf schließen, dass diese Mineralien schwefelreichen Emissionen ausgesetzt waren.
Das wiederum deutet darauf hin, dass es zu diesem bestimmten Zeitpunkt der Erdgeschichte, vor etwa 250 Millionen Jahren, zu Vulkanausbrüchen und Schichten vulkanischer Asche kam, die sich auf diesen Gesteinen ablagerten. Diese Wolken aus Schwefelsäurepartikeln hätten das Sonnenlicht blockiert und die Erdoberfläche gekühlt.
Die Forscher vermuten, dass eine vulkanische Winterperiode die Temperaturen rund um den Globus drastisch gesenkt hätte und möglicherweise der darauf folgenden längeren Erwärmungsperiode zuvorgekommen wäre – was für Tiere, Insekten und Meereslebewesen eine doppelte Bedrohung für ihre Existenz bedeuten würde.
„Durch die Ausbrüche erzeugte schwefelsaure atmosphärische Aerosole könnten die Ursache für eine schnelle globale Abkühlung um mehrere Grad gewesen sein, bevor es zu der starken Erwärmung während des Massenaussterbens am Ende des Perms kam.“ sagt Grapple .
Im Gegensatz dazu hätten die gigantischen Lavaströme aus den Eruptionen in Sibirien – technisch bekannt als die große magmatische Provinz Siberian Traps oder STLIP – genug Kohlendioxid freigesetzt, um den Planeten zu erwärmen und die Sauerstoffanreicherung der Ozeane erheblich zu reduzieren.
Diese beiden zeitgenössischen Ereignisse zeigen die doppelte Abkühlungs- und Erwärmungswirkung, die große Vulkanereignisse haben können: Ihre Auswirkungen hängen von Faktoren ab, unter anderem davon, wie stark und weit verbreitet die Ausbrüche sind, wie hoch die Vulkanwolke in die Atmosphäre reicht und wie viel Schwefeldioxid darin enthalten ist – Dies wird in Sulfat-Aerosole umgewandelt, die das Sonnenlicht sehr wirksam blockieren.
Dieses Abkühlungsszenario scheint bereits eingetreten zu sein, bevor die Auswirkungen der Siberian Traps-Ausbrüche eintraten – und es bedeutet, dass Wissenschaftler eine komplexere Kombination von Ereignissen betrachten, aus denen sich die EPME zusammensetzt.
„Diese Unsicherheiten haben zu der Vermutung geführt, dass die Ausgasung des STLIP allein möglicherweise nicht ausreichte, um die mit dem EPME-Ereignis verbundenen globalen Klima- und Umweltveränderungen auszulösen“, schreiben die Forscher in ihrem Bericht veröffentlichtes Papier .
Die Forschung wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Fortschritte .