(Matúš Kovačovský/Unsplash) Die Auswirkungen eines Kindheitstraumas können ein Leben lang anhalten und Menschen das Gefühl geben, nur noch ein Schatten ihres früheren Selbst zu sein. Opfer von Missbrauch sind außerdem mit unvorstellbaren Schmerzen und sehr realen gesundheitlichen Folgen konfrontiert, die nicht ihre Schuld sind.
Nun hat eine Studie mit fast 78.000 norwegischen Frauen herausgefunden, dass Kindheitserlebnisse, insbesondere emotionaler, sexueller und körperlicher Missbrauch in der Kindheit, zum Risiko für Multiple Sklerose (MS) beitragen können, einer behindernden Autoimmunerkrankung, von der Millionen Menschen weltweit betroffen sind.
„Missbrauch, Vernachlässigung und Haushaltsstörungen sind extreme Arten von Stress.“ erklärt ein Team medizinischer Forscher in einem neuen Artikel unter der Leitung des Erstautors Karine Eid des Haukeland-Universitätskrankenhauses in Norwegen.
Während chronischer Stress mit einer schlechten geistigen und körperlichen Gesundheit verbunden ist, und belastende Lebensereignisse dürfen Krankheitsschübe auslösen Bei Menschen mit MS besteht eine große Unbekannte darin, ob sich traumatische Erfahrungen in der Kindheit Jahre später in einem erhöhten Risiko für die Entwicklung von MS manifestieren könnten, was wie viele Autoimmunerkrankungen oft missverstanden wird und schwer zu diagnostizieren ist.
A wegweisende Studie aus dem Jahr 2009 Forscher der US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fanden heraus, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen Jahrzehnte später wegen einer von 21 Autoimmunerkrankungen ins Krankenhaus eingeliefert werden mussten, umso größer war, je mehr Missbrauch sie als Kinder gesehen oder erlebt hatten.
Insbesondere bei MS greift das körpereigene Immunsystem fälschlicherweise Nervenzellen an und zerstört die schützende Myelinschicht, die sie umgibt, was zu chronischen Schmerzen, Muskelkrämpfen, Taubheitsgefühl und sogar Sehverlust führen kann.
Um die Zusammenhänge zwischen der Erkrankung und Kindheitstraumata zu untersuchen, verknüpften die Forscher Daten aus einer landesweiten norwegischen Studie, in der schwangere Frauen von 1999 bis 2018 verfolgt wurden, mit Krankenhausakten und einem nationalen Register von MS-Diagnosen in Norwegen.
Die Analyse ergab, dass Frauen, die vor ihrem 18. Lebensjahr emotionalem und sexuellem Missbrauch ausgesetzt waren, ein erhöhtes Risiko hatten, im späteren Leben an MS zu erkranken.
Von den 300 Frauen in der Studie, die an MS erkrankten, berichtete fast jede vierte bei der Rekrutierung für die Studie über eine Vorgeschichte von Kindesmissbrauch.
Der Zusammenhang zwischen Trauma und MS war am deutlichsten bei Frauen, die sexuellen Missbrauch erlebt hatten (65 Prozent erhöhtes Risiko, an MS zu erkranken), und bei Frauen, die mehr als einer Art von Trauma ausgesetzt waren (zwischen 66 und 93 Prozent erhöhtes Risiko).
Eine Möglichkeit, die Daten zu interpretieren, besteht darin, dass Kindheitstraumata und daraus resultierender Stress das MS-Risiko bei Menschen mit einer zugrunde liegenden Anfälligkeit für die Erkrankung erhöhen könnten, sei es genetisch bedingt oder aufgrund von Lebensstilfaktoren.
Wie so? Forscher glauben, dass ein Trauma die Stressreaktion des Körpers überstimulieren oder das Immunsystem stören könnte, was den Körper in einen erhöhten Zustand chronischen Stresses und Entzündungen versetzen könnte, die zu Krankheiten führen.
Wenn man bedenkt, wie traumatisch die Kindheit war mit chronischen Gesundheitsproblemen verbunden wie Herzerkrankungen, Diabetes , Depression und Fettleibigkeit – die auch mit Entzündungen einhergehen – ist durchaus plausibel.
Aber die Auswirkungen von Trauma und Stress bei MS zu entschlüsseln, wird durch die Tatsache erschwert, dass es viele mögliche Ursachen für die rätselhafte Krankheit gibt: a Mangel an Sonnenlicht , zu viel Luftverschmutzung , Diäten von hochverarbeitete Lebensmittel , Genetik und häufige Virusinfektionen Könnten alles Auslöser sein.
Dennoch deuten Untersuchungen darauf hin, dass unsere jüngeren Jahre ein kritisches Fenster sein könnten, unabhängig von den Risikofaktoren, die im Spiel sind.
„Einige der beständigsten umweltbedingten Risikofaktoren für MS, darunter niedrige.“ Vitamin D-Werte, geringe Sonneneinstrahlung, Epstein-Barr Virus „Infektionen und Fettleibigkeit scheinen im Kindes- und insbesondere Jugendalter kritische Phasen der Anfälligkeit für MS zu haben“, so Eid und Kollegen erklären in ihrem Artikel .
„Ein besseres Verständnis der Risikofaktoren und des Zeitpunkts der Risikoexposition könnte Türen für die Prävention öffnen und weitere Erkenntnisse über Krankheitsmechanismen liefern.“
Natürlich ist es wichtig zu beachten, dass Beobachtungsstudien wie diese – selbst große, landesweite Analysen – keine Ursachen ermitteln können und in diesem Fall nur auf Zusammenhänge zwischen frühen Lebensumständen und Krankheiten hinweisen können.
Dennoch könnte ein größeres Bewusstsein der Mediziner für die weitreichenden Auswirkungen von Kindheitstraumata einen großen Unterschied im Leben der Menschen bewirken.
Die Häufigkeit von Kindesmisshandlungen wurde in der Studie höchstwahrscheinlich zu niedrig angegeben, da einige Teilnehmer die Teile des Fragebogens übersprangen, in denen nach Kindesmisshandlungen gefragt wurde, möglicherweise weil das Erzählen dieser Erfahrungen zu traumatisierend war.
Das Bild wird auch durch die Tatsache getrübt, dass Frauen mit Traumata in der Vorgeschichte häufiger Raucherinnen oder übergewichtig waren – bekannte Risikofaktoren für MS und andere Autoimmunerkrankungen, die die Analyse zu berücksichtigen versuchte.
Darüber hinaus hatten die Forscher keine Informationen darüber, wie lange das Trauma anhielt, in welchem Alter es begann oder wie viel emotionale Unterstützung die Menschen als Kinder, von Familie oder Freunden erhielten.
„Die Exposition gegenüber Missbrauch als einmaliger Vorfall könnte andere Auswirkungen haben als wiederholter Missbrauch“, so die Forscher schreiben .
Natürlich gibt es hier viele heikle Nuancen zu navigieren, aber angesichts der wachsende globale Belastung durch MS und den lebenslangen Auswirkungen von Kindheitstraumata rechtfertigen die Studienergebnisse sicherlich eine weitere Untersuchung der Zusammenhänge zwischen beiden.
Vorerst ist es jedoch eine ernüchternde Erinnerung – die wir alle beherzigen sollten –, wie Kindern die Verhinderung traumatischer Erfahrungen im frühen Leben hilft bessere Chance auf das Leben .
Die Studie wurde im veröffentlicht Zeitschrift für Neurologie, Neurochirurgie und Psychiatrie .