(S_Bachstroem/iStock) Da die Weltbevölkerung immer größer wird, treibt ein wachsender Ressourcenbedarf die Menschheit in neue Tiefststände.
In den nächsten Jahren könnte der kommerzielle Bergbau auf dem Tiefseeboden eine reale Möglichkeit werden. Aber da bereits mehrere Genehmigungen erteilt wurden, kommt eine neue Bericht deutet darauf hin, dass die Bergbauindustrie in mehrfacher Hinsicht auf dem Weg nach unten ist.
Forscher der University of Exeter und Greenpeace warnen nun vor einer Tiefsee 'Goldrausch' Denn Mineralien und Metalle könnten irreversible Schäden an den bereits fragilen Meeresökosystemen verursachen.
„Viele Meereswissenschaftler befürchten, dass es nach der Vergabe des ersten kommerziellen Bergbauvertrags kein Zurück mehr geben wird.“ sagt Co-Autorin Kathryn Miller, Forscherin bei Greenpeace International.
„Bevor das geschieht, sollten wir absolut sicher sein, dass wir alle anderen Optionen für eine nachhaltigere Zukunft sorgfältig geprüft haben.“
Die Tiefsee, zu der alles in Tiefen unter 3.000 Metern gehört, Abdeckungen Sie bedecken fast 50 Prozent der Erdoberfläche, und auch wenn nur ein Bruchteil dieses Gebiets erforscht ist, stecken in diesen geheimnisvollen Tiefen viele ungenutzte Schätze.
Irgendwo da draußen, Meilen unter dem Meer, inmitten einer Welt voller unzähliger Arten von Meereslebewesen, liegen unerforschte Reichtümer an Mangan, Sulfid, Phosphorit und, ja, sogar Diamanten.
Es ist zu viel, als dass die Bergbauindustrie es ignorieren könnte. Und mehrere Unternehmen, wie Nautilus Minerals und Diamond Fields International, gehen davon aus, dass der Abbau dieser Materialien eine stetige Versorgung mit Ressourcen für die kommenden Jahrzehnte gewährleisten wird.
Aber selbst wenn dies zutrifft, gibt es berechtigte Bedenken, dass der Tiefseebergbau nicht im Interesse der Menschheit oder der Welt insgesamt ist. Der neue, von Wissenschafts- und Politikexperten verfasste Bericht argumentiert, dass die sozialen und wirtschaftlichen Vorteile wahrscheinlich mit hohen Kosten verbunden sein werden – und zwar mit Kosten, die sich die Ozeane möglicherweise nicht leisten können.
Bis heute wissen wir so wenig über den Ozean und seinen Inhalt. Es ist schwer zu sagen, wie groß der potenzielle Schaden durch den Tiefseebergbau sein könnte, da die Größe dieser Region so groß und unser Wissen so begrenzt ist.
Das wenige, was wir wissen schlägt vor Die Störung wird unerwünscht sein. Tatsächlich einige Wissenschaftler denken Die Praxis könnte zu einem weit verbreiteten Verlust von Lebensräumen und zum Aussterben von Arten führen.
„Ein wachsender Konsens unter Meereswissenschaftlern besteht darin, dass der Meeresbodenabbau in jedem Ausmaß systematisch Ressourcen erschöpfen, strukturelle Elemente von Ökosystemen stören, beschädigen oder entfernen, zum Verlust der biologischen Vielfalt führen und Ökosystemdienstleistungen beeinträchtigen wird“, heißt es in dem Bericht prognostiziert .
Die Verluste, sagen die Autoren, werden so groß sein, dass ein Großteil davon praktisch irreversibel sein wird. Selbst wenn wir es wollten, wäre es teuer und äußerst schwierig, wenn nicht unmöglich, dass sich diese fragilen Gebiete vollständig erholen.
Meeresökosysteme sind derzeit mehr Bedrohungen ausgesetzt, als man sich vorstellen kann. Aus Klimawandel und Ozeanversauerung, durch Umweltverschmutzung und Offshore-Bohrungen – ganz zu schweigen vom Druck durch Schifffahrt und Fischerei – diese Unterwasserwelten sind bereits unzähligen vom Menschen verursachten Gefahren ausgesetzt.
Wenn wir ihnen eine weitere Last auferlegen, könnte der zusätzliche Druck dazu führen, dass das Ganze umkippt.
Daher ruft der Bericht zu äußerster Wachsamkeit auf. Zu den von den Autoren vorgeschlagenen kohärenten und wirksamen Richtlinien gehören eine stärkere Meeresforschung, mehr Meeresschutzgebiete (MPA) und eine Regulierungsbehörde, die ihre Entscheidungen transparent macht.
Dieser letzte Punkt ist besonders wichtig, da es dem Management des Meeresbodenabbaus derzeit in vielerlei Hinsicht an Transparenz mangelt – so sehr, dass dies der Fall ist beschrieben als Treffen „etwa der Hälfte des Planeten hinter verschlossenen Türen“.
Aber ungeachtet dessen, was die Bergbauindustrie denken mag, gibt es eine andere Möglichkeit. Der Bericht behauptet, dass eine „Kreislaufwirtschaft“, die auf der Wiederverwendung und dem Recycling von Metallen basiert, allein ausreichen könnte, um unseren nicht nachhaltigen Materialverbrauch zu reduzieren.
Einer der Autoren der neuen Studie, David Santillo, Meeresbiologe an der University of Exeter, sagt, es läuft darauf hinaus zu einer Frage:
„Sollten wir den Meeresbodenabbau zulassen – mit dem Risiko, das er für die Ökosysteme der Tiefsee darstellt – oder sollten wir uns stattdessen auf die Reduzierung dieser Nachfrage nach neuen Mineralien konzentrieren?“
Bevor wir voreilige Entscheidungen treffen, sollten wir sorgfältig über die Antwort nachdenken.
Die Studie wurde veröffentlicht in Grenzen in der Meereswissenschaft .