Illustration einer Raketenkörperexplosion im Weltraum. (DAS) Im März brach ein chinesischer Satellit auf mysteriöse Weise auseinander und zerfiel in Dutzende Teile. Jetzt hat ein Harvard-Astronom herausgefunden, was wahrscheinlich passiert ist: Es scheint mit einem Teil einer russischen Rakete kollidiert zu sein.
„Dies scheint die erste größere bestätigte Orbitalkollision seit einem Jahrzehnt zu sein“, sagte Jonathan McDowell, der den wahrscheinlichen Absturz in einem Datenprotokoll der US Space Force entdeckte, auf Twitter.
Space Force-Sensoren erkannt neue Trümmer vom Auseinanderbrechen des chinesischen Satelliten namens Yunhai 1-02 Mitte März. Yunhai 1-02 kam 2019 auf den Markt, war also relativ jung und hätte in einem guten Zustand sein müssen, um nicht von selbst auseinanderzufallen. Es wurde nie ein Urteil über die Ursache verkündet.
Aber die Space Force hat am Samstag stillschweigend ihren Weltraumschrott-Katalog mit einem neuen Hinweis aktualisiert. Objekt 48078, ein Teil einer russischen Zenit-2-Rakete, die 1996 gestartet wurde, wird jetzt mit einem eigenartigen Hinweis aufgeführt: „kollidierte mit Satellit.“
McDowell hat diesen neuen Eintrag entdeckt und teilte es auf Twitter . Er ging die Orbitaldaten noch einmal durch und stellte fest, dass der russische Raketenbrocken und der Yunhai-Satellit genau zu der Zeit und an dem Tag, an dem Yunhai auseinanderbrach, innerhalb von 0,6 Meilen (1 Kilometer) voneinander vorbeizogen.
Diese Überholdistanz liegt innerhalb der Fehlergrenze. Beide Objekte wären schneller als eine Kugel um die Erde geflogen, sodass jeder Kontakt zu einer Explosion von Trümmern führen würde. Laut McDowell entstanden bei dem Absturz 37 bekannte Trümmerteile, obwohl er hinzufügte, dass es wahrscheinlich noch mehr nicht katalogisierte Stücke gibt.
Es sehe nicht so aus, als ob die Kollision „katastrophal“ gewesen sei, sagte McDowell, da der Yunhai-Satellit seit März mehrere Orbitalanpassungen vorgenommen habe, was darauf hindeutet, dass China ihn immer noch kontrollieren könne.
„Es ist eine mäßig große Sache“, sagte McDowell gegenüber Insider. „Es zeigt, dass diese kleineren, nicht katastrophalen Kollisionen immer häufiger auftreten – wir werden immer mehr davon sehen.“
Illustration des Feldes von Weltraumschrott, der die Erde umkreist. (Goddard Space Flight Center/JSC der NASA)
Die Gefahren von Weltraummüll
Das letzte Mal, dass zwei große Objekte, die die Erde umkreisten, zusammenstießen, war im Jahr 2009, als ein nicht mehr existierender russischer Militärsatellit über Sibirien in einen aktiven Iridium-Kommunikationssatelliten kollidierte. Diese Kollision, zusammen mit einer früheren im Jahr 2007, erhöhte die Menge an großen Trümmern in der erdnahen Umlaufbahn um etwa 70 Prozent .
Seitdem kam es zu mehreren Fehlalarmen und Beinahe-Anrufen. Ein toter sowjetischer Satellit und ein ausrangiertes chinesisches Raketengehäuse rasten aneinander vorbei im Oktober im Weltraum, nachdem Orbitalmodelle darauf hindeuteten, dass bei ihnen ein „sehr hohes Risiko“ einer Kollision bestand.
Im Januar 2020, ein Totraumteleskop und ein alter Satellit der US-Luftwaffe übertraf die alarmierende Wahrscheinlichkeit eines Absturzes über Pittsburgh, Pennsylvania. Bei beiden Vorfällen konnte niemand die Satelliten kontrollieren, um eine Kollision zu vermeiden.
Bereits, fast 130 Millionen Teile von Weltraumschrott umgeben die Erde – von verlassenen Satelliten, auseinandergebrochenen Raumschiffen und anderen Missionen. Diese Trümmer bewegen sich mit etwa der zehnfachen Geschwindigkeit einer Kugel, was schnell genug ist, um lebenswichtigen Geräten verheerenden Schaden zuzufügen, egal wie klein die Teile sind. Ein solcher Treffer könnte Astronauten auf einem Raumschiff töten.
(NASA)
Oben: Ein Weltraumschrott, der den Kühler des Space Shuttles Endeavour getroffen hat und nach einer seiner Missionen gefunden wurde. Das Eintrittsloch ist etwa 0,25 Zoll breit und das Austrittsloch ist doppelt so groß.
Jedes Mal, wenn Objekte im Orbit kollidieren, können sie zu neuen Wolken aus winzigen Trümmerbrocken mit hoher Geschwindigkeit explodieren. Tatsächlich könnte das Trümmerstück, das den chinesischen Satelliten traf, bei einer früheren Kollision von der ursprünglichen russischen Rakete abgebrochen sein.
„Das ist alles sehr besorgniserregend und ein weiterer Grund, warum man diese großen Objekte aus der Umlaufbahn entfernen möchte“, sagte McDowell Space.com , der erstmals über seine Entdeckung berichtete. „Sie können diese anderen Trümmer erzeugen, die kleiner sind.“
Experten rechnen mit weiteren Beinahe-Zusammenstößen dieser Art, wenn niemand kommt entfernt tote Satelliten und alte Raketenkörper aus dem Weltraum.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Geschäftseingeweihter .
Mehr von Business Insider:
- Käufer, die 100.000 US-Dollar verdienen, wenden sich angesichts der steigenden Inflation an Dollar-Läden, sagt der CEO von Dollar General
- Donald Trump gab privat zu, dass er die Wahl 2020 verloren hatte, während er öffentlich behauptete, sie sei gestohlen worden, heißt es in einem Buch
- China profitiert von LNG-Verkäufen nach Europa, da einige Händler nicht-russische Ladungen zu hohen Preisen weiterverkaufen und gleichzeitig ihre Lagerbestände mit billigem russischen Treibstoff auffüllen
- Der NASA-Chef sagt, dass alle Elon Musks SpaceX „gekackt“ haben, als es gegen Boeing antrat, aber es hat tatsächlich mehr erreicht als sein Rivale
- Die zum Rückzug in der Ukraine gezwungenen russischen Truppen sollten Elitetruppen sein, die hart genug sind, um gegen die NATO zu kämpfen, sagen britische Geheimdienste