(World Data Center for Geophysics & Marine Geology, National Geophysical Data Center, NOAA/Wikimedia Commons) Ungefähr 3.500 Fuß unter dem Südpazifik liegt ein Stück Land mit einer Größe von 2 Millionen Quadratmeilen – etwa halb so groß wie Australien.
Aber Wissenschaftler sind sich nicht einig darüber, ob diese untergetauchte Landmasse, namens Zealandia , ist ein Kontinent oder nicht. Ein Team von Geologen erklärte es zu einem im Jahr 2017, aber nicht alle Forscher sind überzeugt.
„Es ist nicht wie ein Berg, ein Land oder ein Planet.“ „Es gibt keine formelle Stelle, die einen Kontinent genehmigt“, sagte Nick Mortimer, ein Geologe vom neuseeländischen GNS Science, der die Gruppe 2017 leitete, gegenüber Insider.
Während die Definition eines Kontinents umstritten ist, schlug Mortimers Gruppe vor, dass ein Kontinent klar definierte Grenzen haben, eine Fläche von mehr als 386.000 Quadratmeilen (1 Million Quadratkilometer) einnehmen, über der umgebenden Ozeankruste liegen und eine dickere Kontinentalkruste haben sollte als diese ozeanische Kruste.
Zealandia erfüllt alle diese Anforderungen.
„Wenn man die Ozeane entwässern würde, würde Zealandia als klar definiertes, hochstehendes Plateau über dem Meeresboden hervorstechen“, sagte Mortimer.
Er betrachtet es als „den dünnsten, am stärksten überfluteten und kleinsten Kontinent“.
Über: Eine topografische Karte des Kontinents Zealandia.
Das Problem bestand jedoch darin, dass bis vor Kurzem die älteste Kruste und das älteste Gestein, die jemals in Zealandia beprobt wurden, gerade einmal 500 Millionen Jahre alt war, wohingegen alle anderen Kontinente Krusten enthalten, die 1 Milliarde Jahre oder mehr alt sind.
Aber eine aktuelle Studie fanden heraus, dass ein Teil des überschwemmten Kontinents doppelt so alt ist, wie Geologen bisher angenommen hatten, was Mortimers Argumentation untermauern könnte.
„Diese neue Studie ist genau das Richtige für den Kontinent“, sagte Rose Turnbull, eine neuseeländische Geologin, die die Studie mitverfasst hat in einer Pressemitteilung . „Es besteht kein Zweifel mehr daran, dass wir auf einem Kontinent leben.“
Wie man einen Kontinent datiert
Zealandia, ein Begriff, den der Geophysiker Bruce Luyendyk 1995 prägte, besteht aus Neuseeland und einer Ansammlung untergetauchter Krustenbrocken, die von einem alten Superkontinent namens Gondwana abgebrochen sind vor etwa 85 Millionen Jahren .
Etwa 94 Prozent davon liegen unter Wasser – Zealandia versank etwa 30 bis 50 Millionen Jahre nach der Abspaltung von Gondwana in den Wellen. Es ist also eine anspruchsvolle Landmasse zum Studieren.
Die Geologen, die hinter der jüngsten Forschung standen, untersuchten 169 Brocken Zealandia-Granit, die unter den Süd- und Stewart-Inseln Neuseelands gefunden wurden. Granit entsteht, wenn Magma tief in der Erdkruste kristallisiert.
Durch die Extraktion mikroskopisch kleiner Kristalle aus dem Granit konnte das Team sowohl das Alter der Kristalle selbst als auch der Kruste, in der sie sich bildeten, bestimmen.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Kruste einst Teil eines anderen Superkontinents namens Rodinia war, der sich vor 1,3 bis 900 Millionen Jahren bildete.
Mit anderen Worten: Die geologische Geschichte Zealandias beginnt viel früher als vor 500 Millionen Jahren.
Kartierung Zealandias in beispielloser Detailgenauigkeit
Teil von Turnbulls Mission besteht darin, eine 4D-Karte der Westküste Zealandias zu erstellen – um zu visualisieren, wie diese Grenze in drei Dimensionen aussieht und wie sie sich im Laufe der Zeit verändert hat.
Letztes Jahr half Mortimer dabei, die Form und Tiefe des Meeresbodens rund um Zealandia zu kartieren – eine sogenanntebathymetrische Karte.
Die Karte, Teil einer globalen Initiative zur Vermessung des gesamten Meeresbodens des Planeten bis 2030, enthüllte auch die Größe und Küstenlinien Zealandias in beispielloser Detailliertheit.
Darüber hinaus erstellte Mortimers Team eine tektonische Karte, die die Lage der kontinentalen und ozeanischen Krusten zeigt, aus denen die untergetauchte Landmasse besteht.
Diese neuen, detaillierten Karten, gepaart mit der Entdeckung, dass Teile von Zealandia älter sind, als Geologen dachten, liefern laut Mortimer weitere Beweise dafür, dass es als achter Kontinent betrachtet werden sollte.
„Wir hoffen, dass Zealandia irgendwann auf den allgemeinen Weltkarten Einzug hält, in Schulen gelehrt wird und ein ebenso bekannter Name wie die Antarktis wird“, sagte er.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Geschäftseingeweihter .
Mehr von Business Insider:
- Käufer, die 100.000 US-Dollar verdienen, wenden sich angesichts der steigenden Inflation an Dollar-Läden, sagt der CEO von Dollar General
- Donald Trump gab privat zu, dass er die Wahl 2020 verloren hatte, während er öffentlich behauptete, sie sei gestohlen worden, heißt es in einem Buch
- China profitiert von LNG-Verkäufen nach Europa, da einige Händler nicht-russische Ladungen zu hohen Preisen weiterverkaufen und gleichzeitig ihre Lagerbestände mit billigem russischen Treibstoff auffüllen
- Der NASA-Chef sagt, dass alle Elon Musks SpaceX „gekackt“ haben, als es gegen Boeing antrat, aber es hat tatsächlich mehr erreicht als sein Rivale
- Die zum Rückzug in der Ukraine gezwungenen russischen Truppen sollten Elitetruppen sein, die hart genug sind, um gegen die NATO zu kämpfen, sagen britische Geheimdienste