(ESA/Observatorium Tautenburg, S. Melnikov, C. Hoegner, B. Stecklum) Mit all den großen Asteroiden in letzter Zeit in den Nachrichten , wäre es für einen Kleinen leicht gewesen, unter dem Radar zu verschwinden. Tatsächlich hätte es einer fast geschafft. Am 27. April entdeckten Astronomen etwas Neues Asteroid , ein kleiner Kobold eines Weltraumfelsens mit einem Durchmesser von 4 bis 8 Metern.
Zu diesem Zeitpunkt befand es sich bereits in der Nähe der Erde, und die Wahrscheinlichkeit einer Kollision wurde mit etwa 10 Prozent berechnet. Bei seiner Größe wäre es beim Eintritt in die Atmosphäre verglüht, sodass es ohnehin keine Gefahr für den Menschen darstellte.
Die Flugbahn des Asteroiden würde ihn jedoch sehr nahe an den geostationären Ring bringen, das Raumvolumen um die Erde, in dem Körper eine geostationäre Umlaufbahn beibehalten können. Dieser Raum ist voller Satelliten.
Am 28. April flog dieser Asteroid – später 2020 HS7 genannt – in einer Entfernung an der Erde vorbei, die etwa neunmal geringer war als die durchschnittliche Entfernung von der Mond .
In einer Entfernung von 42.735 Kilometern (26.554 Meilen) vom Mittelpunkt der Erde – der Abstand Erde-Mond beträgt von Mittelpunkt zu Mittelpunkt durchschnittlich 384.400 Kilometer (238.855 Meilen) – gelang 2020 HS7 einer der nächsten Asteroidenvorbeiflüge, die wir je gesehen haben .
Und es übertraf den nächsten Satelliten nur um 1.200 Kilometer (746 Meilen). Das klingt vielleicht etwas beängstigend, aber weder wir noch unsere Satelliten waren in besonderer Gefahr.
(ESA/NEO-Koordinierungszentrum)
„Kleine Asteroiden wie 2020 HS7 passieren mehrmals im Monat sicher die Erde.“ sagte der Astronom Lindley Johnson des Planetary Defense Coordination Office der NASA kurz vor dem Vorbeiflug. „Es stellt keine Gefahr für unseren Planeten dar.“
Tatsächlich war 2020 HS7 eine gute Sache. Damit konnten Wissenschaftler ihre Erkennungs-, Beobachtungs-, Verfolgungs- und Vorhersagefähigkeiten an einem kleinen erdnahen Asteroiden testen. Und sie zeigten, dass sie den Verlauf von HS7 im Jahr 2020 mit unglaublicher Genauigkeit vorhersagen und verfolgen konnten, sogar mit nur einem Tag Vorlaufzeit.
Möglicherweise haben Sie in letzter Zeit oft von erdnahen Asteroiden gehört. Allein in den letzten Monaten hatten wir größere Asteroiden wie z 2020 BX12 Und 1998 OR2 (der nur einen Tag nach 2020 HS7 seinen nahen Vorbeiflug hatte) vorbeifliegen.
Auch Astronomen haben gerade einen Kometen beobachtet 2I/Borisov , der interstellare Besucher, zerfällt in Stücke. Aber auch wenn es den Anschein hat, als gäbe es mehr Steine als je zuvor in unserer Nähe, werden wir in Wirklichkeit wirklich sehr, sehr gut darin, sie zu entdecken und zu verfolgen.
Das sind großartige Neuigkeiten für uns, denn es bedeutet, dass wir besser für den Umgang mit einem Asteroiden gerüstet sind, der eine Bedrohung für die Erde darstellen wird. Erkennung, Beobachtung und Vorhersage sind die ersten Schritte.
Was danach kommt, muss noch geklärt werden, aber wir sind am Ziel. Im Jahr 2022 werden Raumfahrtagenturen auf der ganzen Welt zusammenarbeiten ein Raumschiff in einen Asteroiden rammen (einer, der nicht auf die Erde zusteuert), um zu sehen, ob wir in der Lage sind, seinen Kurs abzulenken.
Wenn es funktioniert, haben wir ein weiteres brillantes Werkzeug in unserer Ausrüstung, mit dem wir verhindern können, dass riesige Felsen feurigen Tod auf unseren Planeten regnen lassen.