Künstlerische Darstellung des Tomlinsonus dimitrii. (ROM) Paläontologen gaben kürzlich die Entdeckung eines „außergewöhnlich gut erhaltenen“ alten Tieres nahe dem Ostufer des Lake Simcoe im Süden Ontarios, Kanada, in einem Steinbruch bekannt, der eine solche Brutstätte für Meeresfossilien darstellt, dass Wissenschaftler das Gebiet „Paleo Pompeji“ getauft haben.
Genannt Tomlinsonus dimitrii Laut dem Forschungsteam gehört die durch das Exemplar repräsentierte Art zu einer ausgestorbenen Gruppe von Arthropoden, die als Marrellomorphe bekannt sind und vor etwa 450 Millionen Jahren, während der Ordovizium-Zeit, lebten berichtet eine neue Studie .
Andere Stachelhäuterfossilien, die in der Gegend häufig vorkommen, enthalten typischerweise mineralisierte Körperteile, die mit größerer Wahrscheinlichkeit im Laufe der Zeit konserviert werden, aber diese Art hat einen völlig weichen Körper, was die Entdeckung umso verblüffender macht.
„Wir hatten nicht erwartet, an dieser Stelle eine Art mit weichem Körper zu finden“, sagte der leitende Studienautor Joseph Moysiuk, Doktorand in Ökologie und Evolutionsbiologie an der University of Toronto und Forscher am Royal Ontario Museum (ROM) in Toronto.
„Wenn wir an Fossilien denken, denken wir normalerweise an Dinge wie Dinosaurier Knochen und Muscheln. Allerdings ist die Erhaltung von Weichgewebe sehr selten und es gibt weltweit nur wenige Orte, an denen Weichkörperorganismen gefunden wurden“, sagte Moysiuk gegenüber WordsSideKick.com.
Das Exemplar misst 2 Zoll (6 Zentimeter) – knapp die Länge eines Zeigefingers und passt in die Handfläche – und verfügt über einen verzierten Kopfschutz, der zwei gebogene Hörner enthält, die mit federähnlichen Stacheln bedeckt sind. Der segmentierte Körper des Tieres ähnelt dem anderer Arthropoden wie Insekten und Spinnen und enthält mehrere Sätze segmentierter Gliedmaßen – darunter ein sehr ungewöhnliches Paar.
„Unter dem Kopf befindet sich dieses erstaunliche Paar Gliedmaßen, die extrem lang sind und an den Enden fußähnliche Vorsprünge haben, die es unserer Meinung nach höchstwahrscheinlich nutzte, um sich seinen Weg über den Meeresboden zu bahnen“, sagte Moysiuk. „Es scheint außerdem blind zu sein, da es überhaupt keine Augen hat.“
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Forscher entdeckten den bizarren Arthropoden letzten Sommer bei einer formellen Ausgrabung eines aktiven Steinbruchs der Tomlinson Group, einem Infrastrukturdienstleistungsunternehmen mit Sitz im Osten Kanadas. (Paläontologen benannten die Art Tomlinsonus dimitrii als Anspielung auf die Tomlinson Group, die sie mit der Ausgrabung der Stätte beauftragt hat.)
Vor dieser Ausgrabung, die von George Kampouris, dem Co-Autor des Artikels und unabhängigen paläontologischen Techniker, der seit 2014 die Fossilienbetten des Steinbruchs untersucht, geleitet wurde, wurden Marrellomorphe überwiegend an älteren Fossilienstandorten gefunden, wie dem Cambrian Burgess Shale in Kanada Rockies von British Columbia.
Der Tomlinsonus dimitrii Fossil (links) und eine Strichzeichnung des Exemplars. (ROM)
Laut Paläontologen ähnelt das neu beschriebene Exemplar einer anderen ausgestorbenen Art von Weichkörperarthropoden Marrella ist großartig , gefunden im Burgess Shale.
Ähnlich wie der Burgess-Schiefer lag der Steinbruch am Lake Simcoe einst im Wasser und war Teil eines flachen tropischen Meeresmeeres, das einen Großteil des heutigen Kanadas bedeckte. Im Laufe von Millionen von Jahren wurde der Meeresboden durch Stürme mit Sedimenten bedeckt.
„Was wir sehen, ist die schnelle Bestattung dieser Organismen, die auf diesem flachen, flachen Meeresboden lebten und wiederholt von großen Unterwasserschlammströmen aufgrund von Sturmereignissen erstickt wurden“, sagte Moysiuk.
„Man kann sich vorstellen, dass Hurrikane dieses flache Schelfgebiet treffen und die gesamte Organismengemeinschaft begraben, weshalb wir der Stätte den Spitznamen ‚Paleo Pompeji‘ gegeben haben.“ „Diese Organismen wurden genau dort begraben, wo sie lebten, und was wir sehen, ist, dass sie in der Zeit eingefroren sind.“
Moysiuk und seine Forscherkollegen hoffen, dass diese Entdeckung dazu beitragen wird, die Lücke im Fossilienbestand dieser Gruppe von Arthropoden zu schließen schrieb in der Studie .
Der Tomlinsonus dimitrii Das Exemplar befindet sich jetzt in der Sammlung von ROM und ist derzeit als Teil der Ausstellung des Museums in der Willner Madge Gallery ausgestellt. Morgendämmerung des Lebens ' Ausstellungsstück.
Die Ergebnisse wurden am 24. März in der veröffentlicht Zeitschrift für Paläontologie .
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