(Dr. Michael Amor/Royal Botanic Gardens Victoria) Ein außergewöhnlich seltener und vom Aussterben bedrohter Pilz, bekannt als Teebaumfinger, verliert auf dem australischen Festland zunehmend seine Kontrolle.
Direkt vor der Küste klammern sich seine fingerartigen Ranken jedoch noch immer an das Leben. Auf French Island, mehrere Kilometer von der Mornington-Halbinsel im Südosten des Landes entfernt, haben Wissenschaftler und Freiwillige jetzt das größte Refugium von Teebaumfingern entdeckt ( Hypokreopsis umarmen ) miteinander ausgehen.
Dieses kleine Stück geschützten Busches ist von allen Seiten von Wasser umgeben und war einst das Jagdrevier der Boonwurrung-Leute – beherbergt möglicherweise über hundert Fruchtkörper, mehr als jeder einzelne bekannte Pilz auf dem Festland zusammen.
„Die Entdeckung geschützter Gebiete des Lebensraums des Teebaumfingers auf der französischen Insel verbessert die Überlebensaussichten der Art in der Zukunft erheblich.“ sagt Ökologin Sapphire McMullan-Fisher vom Royal Botanic Gardens Melbourne.
„Diese Entdeckung wirft auch interessante Fragen zu den Ausbreitungsmechanismen der Teebaumfinger auf, einschließlich der Frage, wie sie einen 2 bis 5 Kilometer langen Abschnitt des Ozeans durchquert haben.“
Hypokreopsis umarmen in Nyora, Australien. Sporophoren. (Tom May)
Trotz intensiver Untersuchungen zur Lokalisierung von Teebaumfingern auf dem Festland wurden seit der ersten Entdeckung des Pilzes durch moderne Wissenschaftler in den frühen 1990er-Jahren nur vier bekannte Standorte im Bundesstaat Victoria gefunden.
Die seltene Art beheimatet gerne frisch gefallenes Holz und schlingt ihre fingerartigen Fortsätze um Äste und Rinde, die nicht eingebrannt sind 30 Jahre oder mehr .
Bei der Art handelt es sich um einen mutmaßlichen Pilzparasiten. Das bedeutet, selbst wenn ihre Sporen einen perfekten Ast finden, auf dem sie sich niederlassen können, benötigt sie auch einen Wirt als Nahrungsquelle, nämlich einen Pilz aus dem Parasiten Hymenochaete Familie, die Holz auf eine Weise zersetzen und fressen kann, wie Teebaumfinger es nicht können.
Zunehmende Buschbrände und menschliche Eingriffe auf dem Festland haben leider viele dieser Substrate zerstört und gefährden die Zukunft der Teebaumsträucher.
Darüber hinaus sind die Sporen dieses Makropilzes dünnwandig und anfällig für Hitze und Feuer. Das heißt, selbst wenn einzelne Körper durch Flammen ausgelöscht werden, ist es unwahrscheinlich, dass sie sich anderswo vermehren.
All diese Faktoren machen diese Art besonders anfällig für Klimawandel , was in den kommenden Jahren wahrscheinlich zu einer Zunahme der Intensität und Häufigkeit von Buschbränden führen wird.
Invasive Arten und Veränderungen in der menschlichen Landnutzung reduzieren auch die einheimische Vegetation, auf der dieser Pilz lebt, wie etwa Teebäume, duftende Papierrindenbäume und Silberbanksia. Australien ist einer der Weltführer bei der Entwaldung , das einzige entwickelte Land mit einem derart hohen Grad an Landrodung.
„Drei von vier Standorten auf dem Festland haben eine ungewisse Zukunft, da sie an Sandminen grenzen“, erklärt Ökologe Michael Amor, ebenfalls vom Royal Botanic Gardens Melbourne.
„Die relativ hohe Häufigkeit von Teebaumsträuchern auf der französischen Insel spiegelt möglicherweise die ungestörte Natur dieses vergleichsweise unberührten Gebiets wider und könnte Einblicke in den historischen Zustand der Populationen auf dem Festland bieten – also vor vom Menschen verursachten Störungen und dem Verlust des Lebensraums.“
In Australien, wie auch anderswo auf der Welt, wurden Pilze in der Vergangenheit von Naturschützern übersehen, obwohl sie eine entscheidende, verbindende Rolle in unseren Ökosystemen spielen, insbesondere wenn es um Zersetzung und Nährstoffkreislauf geht.
Im Jahr 1999 wurde das australische Gesetz zum Schutz der Umwelt und der biologischen Vielfalt in Kraft gesetzt hat nicht einmal eine einzige Art aufgeführt von Pilzen, die Schutz benötigen. Zwei Pilzarten galten damals tatsächlich als Bedrohung.
Seitdem haben wir viel mehr über diese Organismen gelernt. Im Jahr 2013 erstellte die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) eine spezielle Rote Liste der Pilze, um zu verfolgen, welche Pilze Probleme hatten und warum.
Viele australische Arten stehen auf dieser Liste, darunter auch die seltenste von allen: der stammlose Ohrwurm ( Auriscalpium sp. 'Schwarzes Holz' ). Viele Jahre lang gab es diese Pilzart nur an einem Baum in Victoria gefunden . Letztes Jahr, es tauchte auf einem zweiten Baum auf .
Stemless earpick. (Reiner Richter)
Im Vergleich dazu gibt es im australischen Busch weitaus mehr einzelne Teebaumfinger, aber laut der Roten Liste der IUCN-Pilze gelten sie immer noch als vom Aussterben bedroht. French Island könnte ihre letzte Hoffnung sein.
Pilze drücken die Daumen.