Ein Stück EC 002. (A. Irving, gemeinfrei) Ein Meteoritenbrocken, der im Wüstensand Algeriens gefunden wurde, könnte ein Teil eines Babyplaneten sein, der es nie geschafft hat.
Einer eingehenden Analyse der Zusammensetzung und des Alters des Gesteins zufolge ist der als Erg Chech 002 bekannte Meteorit nicht nur älter als die Erde, sondern er entstand auch vulkanisch – was darauf hindeutet, dass er einst Teil der Kruste eines als Protoplaneten bekannten Objekts gewesen sein könnte .
Daher stellt es eine seltene Gelegenheit dar, die frühen Stadien der Planetenentstehung zu untersuchen und mehr über die Bedingungen in den frühesten Tagen des Sonnensystems zu erfahren, als sich die Planeten, die wir heute kennen und lieben, noch bildeten.
EC 002 wurde erst im Mai letzten Jahres gefunden, mehrere Felsbrocken mit einem Gesamtgewicht von 32 Kilogramm (70 Pfund). Sehr tschechisch Sandmeer im Südwesten Algeriens. Es wurde ziemlich schnell als ungewöhnlich erkannt; eher als das chondritisch Zusammensetzung der meisten geborgenen Meteoriten – die entstehen, wenn Staub- und Gesteinsbrocken zusammenkleben – war seine Textur magmatisch, mit Pyroxen Kristalleinschlüsse.
Daher wurde er als Achondrit klassifiziert, ein Meteorit aus scheinbar vulkanischem Material, der auf einem Körper entstanden ist, der einem inneren Schmelzvorgang unterzogen wurde, um den Kern von der Kruste zu unterscheiden – ein Protoplanet, eines der mittleren Stadien der Planetenentstehung.
Des Zehntausende Von den identifizierten Meteoriten sind es nur wenige Tausend – 3.179. entsprechend die Meteoritical Bulletin Database – sind Achondrite.
Die meisten dieser Achondrite stammen aus einem von zwei Mutterkörpern und haben eine basaltische Zusammensetzung. Das bedeutet, dass sie uns nicht viel über die Vielfalt der Protoplaneten im frühen Sonnensystem sagen können.
EC 002 hingegen ist kein Basaltgestein, sondern eine Art Vulkangestein namens Andesit, wie ein Wissenschaftlerteam unter der Leitung des Geochemikers Jean-Alix Barrat von der Universität der Westbretagne in Frankreich herausgefunden hat.
Von allen Meteoriten, die wir bisher gefunden haben, sogar unter den Achondriten, macht dies EC 002 äußerst selten – und eröffnet neue Möglichkeiten zum Verständnis der Planetenentstehung.
Nach der Analyse des Teams handelt es sich um den Stein uralt . Der radioaktive Zerfall der Isotope von Aluminium und Magnesium legt nahe, dass diese beiden Mineralien vor etwa 4,565 Milliarden Jahren in einem Mutterkörper kristallisierten, der sich vor 4,566 Milliarden Jahren ansammelte. Für den Kontext: Die Erde ist 4,54 Milliarden Jahre alt .
„Dieser Meteorit ist das älteste bisher analysierte magmatische Gestein und wirft Licht auf die Bildung der Urkrusten, die die ältesten Protoplaneten bedeckten.“ schrieben die Forscher in ihrer Arbeit .
Im Gegensatz zu Basalt, der durch die schnelle Abkühlung von Lava entsteht, die reich an Magnesium und Eisen ist, besteht Andesit hauptsächlich aus natriumreichen Silikaten und entsteht – zumindest auf der Erde – in Subduktionszonen, wo der Rand einer tektonischen Platte untergeschoben wird ein anderer.
Obwohl es selten in Meteoriten vorkommt, wurde Andesit kürzlich in Meteoriten entdeckt Antarktis Und Mauretanien veranlasste Wissenschaftler, zu untersuchen, wie es passieren könnte. Experimentelle Beweise deuten darauf hin, dass es sich aus dem bilden kann Schmelzen von chondritischem Material .
Da chondritische Körper im Sonnensystem so häufig vorkommen, ist es möglich, dass auch die Bildung von Protoplaneten mit Andesitkrusten häufig vorkam. Als das Team jedoch die spektralen Eigenschaften von EC 002 – also die Art und Weise, wie er mit Licht interagiert – mit den spektralen Eigenschaften von Asteroiden verglich, konnten sie im Sonnensystem nichts finden, was mit dem Meteoriten übereinstimmte.
Andesitische Krustenreste sind in den Meteoritenaufzeichnungen nicht nur selten; Sie sind auch selten in der Asteroid Gürtel. Was die Frage aufwirft: Wenn der Entstehungsprozess so einfach und häufig war, wohin zum Teufel kamen dann all die differenzierten Protoplaneten?
Wahrscheinlich landete das meiste Material im Sonnensystem am gleichen Ort: Entweder wurde es pulverisiert oder in größere Gesteinskörper eingearbeitet; oder vielleicht eine Kombination aus beidem.
Da EC 002 etwas älter als die Erde ist, ist es sogar möglich, dass seine protoplanetaren Geschwister später beim Aufbau der Erde mitgeholfen haben Knoten aus dichterem Material in der Staubwolke, die die kleine Sonne umkreiste.
Obwohl wir ziemlich gut wissen, wie Babyplaneten geboren werden und über Millionen von Jahren wachsen, während Gesteins- und Staubklumpen zusammenkleben, sind die Einzelheiten des Prozesses etwas mysteriöser.
EC 002 stellt eine spektakuläre Gelegenheit dar, unser Verständnis darüber zu verfeinern, wie unser Heimsystem aus dem Staub entstanden ist.
Die Forschung wurde veröffentlicht in PNAS .