Einige der von den Forschern untersuchten Insekten. (Cai et al., PRSB, 2020) Wenn Sie an die Farbgebung der prähistorischen Welt denken Dinosaurier , fallen mir typischerweise Grün- und Brauntöne ein.
Aber immer mehr Forschungen haben gezeigt, dass vor Millionen von Jahren lebendige, lebendige Farben gab es überall in der Natur, genau wie heute. Der neueste Beweis: 99 Millionen Jahre alte Insekten, gefangen in Bernstein mit den unglaublichen Farben Lila, Blau und Metallic-Grün.
Einer der Gründe, warum es für uns so schwierig ist, die Farben prähistorischer Lebewesen zu erkennen, liegt an den Überresten dieser Lebewesen: Ein versteinerter Knochen kann nicht sagen, welche Farbe das Tier hatte. Aber in letzter Zeit haben Wissenschaftler daran gearbeitet Pigmente aus versteinerten Federn ; oder, im Fall dieser neuesten Studie, nutzte burmesischen Bernstein, um einen Blick in die Welt der antiken Farben zu werfen.
„Die Art der Farbe, die in den Bernsteinfossilien erhalten bleibt, wird als Strukturfarbe bezeichnet.“ Es wird durch die mikroskopische Struktur der Tieroberfläche verursacht“, erklärt Paläontologe Pan Yanhong von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften.
„Die Oberflächen-Nanostruktur streut Licht bestimmter Wellenlängen und erzeugt sehr intensive Farben.“ Dieser Mechanismus ist für viele Farben verantwortlich, die wir aus unserem Alltag kennen.“
Eine Reihe von Insekten untersuchten die Forscher. (Cai et al., PRSB, 2020)
Strukturfarbe lässt Pfauenfedern und Schmetterlingsschuppen schillernd erscheinen; in diesem Fall wurde es vom Äußeren geschaffen Kutikula des Exoskeletts des Insekts.
Das Team sammelte 35 Bernsteinproben mit uralten Insekten, die ebenfalls diese intensiven Strukturfarben besaßen.
Die überwiegende Mehrheit der Exemplare waren entweder Kuckuckswespen (Familie Chrysididae) oder Erzwespen (Teil der Überfamilie Chalcidoidea). Die in Bernstein gehüllten Kreaturen zeigten ihre metallischen bläulich-grünen, gelblich-grünen, violett-blauen oder sogar leuchtend grünen Körper.
Interessanterweise hatten die Kuckuckswespen in Bernstein (siehe zum Beispiel das erste grüne Insekt in der Bilderserie oben) fast die gleiche Farbe wie die Kuckuckswespen, die es heute gibt.
Eine moderne Kuckuckswespe. (Wasrts/Wikimedia/CC BY 4.0)
„Die Farbe von Fossilien kann oft irreführend sein, da feine Nanostrukturen, die für die Färbung verantwortlich sind, während der Fossilisierung verändert werden können.“ „Die ursprüngliche Farbe von Fossilien kann jedoch mithilfe theoretischer Modellierungen rekonstruiert werden“, schreibt das Team in seiner Arbeit.
„Die berechneten Reflexionsspitzen stimmen mit der beobachteten metallischen bläulich-grünen Färbung des überein.“ Mesopleuron unserer untersuchten Wespe, was bestätigt, dass extrem feine Nanostrukturen im mesozoischen Bernstein erhalten bleiben können.“
Das Team glaubt auch, eine Erklärung dafür zu haben, warum nur einige bernsteinfarbene Insektenfossilien die Färbung der darin enthaltenen Tiere beibehalten.
Nachdem sie das Exoskelett von zwei der leuchtenden Wespen und einem vergleichsweise stumpfen Fossil durchtrennt hatten, fanden sie heraus, dass in der stumpfen Probe die kutikuläre Strukturen die die Strukturfarben erzeugen, werden beschädigt. In den farbenfrohen Fossilien waren noch die Exoskelette der Insekten und die Nanostrukturen, die das Licht streuen, erhalten.
Obwohl wir die Entdeckungen bewundern, ist es wichtig anzumerken, dass die paläontologische Gemeinschaft derzeit darüber debattiert, ob die wissenschaftlichen Informationen, die aus diesen in Myanmar gesammelten und verkauften Exemplaren gewonnen werden können, ihren Preis wert sind mögliche menschliche Folgen , einschließlich der Verfolgung ethnischer Minderheiten.
In den letzten Jahren hat uns Bernstein unglaubliche Kreaturen aus der Kreidezeit beschert. Diese Tiere lebten vor fast 100 Millionen Jahren, und zu den Funden gehört der Schädel dieser Tiere kleinster Dinosaurier , ein paar kleine Frösche , ein Vogel mit einem seltsam langen Zeh , Und viele viele mehr .
Die Forschung wurde veröffentlicht in Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften .