(RomanBabakin/iStock/Getty Images Plus) Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Kinder, die in benachteiligten Vierteln aufwachsen, dazu neigen, dies zu tun schlechtere körperliche Gesundheit als Erwachsene im Vergleich zu denen, die in wohlhabenderen Gegenden aufgewachsen sind.
Das ist der Fall selbst wenn Forscher das Familieneinkommen und die Bildung berücksichtigen und ob die Eltern schwere Krankheiten haben oder nicht.
Um diese gesundheitliche Ungleichheit anzugehen, müssen Forscher verstehen, wie Menschen, die in benachteiligten Vierteln leben, schlechtere Gesundheitsergebnisse erleiden.
Unser Team neueste Studie hat einen möglichen Weg aufgezeigt, wie die Nachbarschaft Ihrer Kindheit Ihre Gesundheit in den kommenden Jahren beeinflussen kann. Dies könnte durch eine Änderung der Art und Weise geschehen, wie die Aktivität Ihrer Gene reguliert wird.
Genregulation oder ' Epigenetik „ist der Prozess des Ein- oder Ausschaltens von Genen. Es ist ein wichtiger Teil der Entwicklung unseres Körpers im Laufe der Zeit.
Beispielsweise wird eine bestimmte Gruppe von Genen aktiviert, um während der Pubertät die Hormonproduktion zu steigern. Wir nennen die Art und Weise, wie Ihre Gene reguliert werden, Ihr „Epigenom“.
Wir fanden heraus, dass Kinder, die in Gemeinschaften aufwuchsen, die von größerer wirtschaftlicher Not, körperlichem Verfall, sozialer Trennung und Gefahr geprägt waren, Unterschiede in ihren Epigenomen zu Gleichaltrigen aufwiesen.
Dies war im Vergleich zu denen, die in wohlhabenden Vierteln aufwuchsen, die sauberere Luft hatten und sozial vernetzter, sicherer und gut versorgt waren.
Das Epigenom besteht aus Proteinen und chemischen Verbindungen, die die Aktivität unserer Gene verändern können, indem sie sich an Abschnitte unserer DNA binden.
Dies verändert nicht die DNA-Sequenz, sondern beeinflusst vielmehr die Funktionsweise unserer Gene. Es kann ein Gen einschalten, damit es bestimmte Proteine produziert, oder es ausschalten, damit es dies nicht tut.
Diese Proteine spielen eine entscheidende Rolle in unserem Körper und werden für die Struktur, Funktion und Regulierung unserer Gewebe und Organe benötigt. Die Aktivierung ruhender Gene kann manchmal verheerende Auswirkungen haben.
Dadurch kann beispielsweise ein Krebstumor wachsen. Das Ausschalten von Genen kann aber auch die normale Entwicklung beeinträchtigen und beispielsweise das Knochenwachstum verhindern.
Für unsere Studie haben wir die Epigenome von rund 2.000 Kindern untersucht, die zwischen 1994 und 1995 in England und Wales geboren wurden und die wir in den letzten zwei Jahrzehnten beobachtet haben. Sie wuchsen in Stadtteilen auf, die das gesamte Spektrum der sozioökonomischen Bedingungen im gesamten Vereinigten Königreich abbildeten.
Wir haben verschiedene Datenquellen verwendet, um die physischen, sozialen, wirtschaftlichen sowie Gesundheits- und Sicherheitsmerkmale dieser Stadtteile zu charakterisieren.
Zu diesen Quellen gehörten Datenbanken der Kommunalverwaltung und der Strafjustiz, systematische Beobachtungen von Bildern aus Google Street View und Umfragen mit anderen Bewohnern.
Diese Informationen wurden dann mit epigenetischen Daten verglichen, die aus Blutproben stammten, die die Studienteilnehmer im Alter von 18 Jahren zur Verfügung stellten. Dies geschah lange bevor die meisten Menschen lebensbegrenzende Gesundheitszustände wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Typ-2-Erkrankungen entwickelten Diabetes .
Wir fanden heraus, dass es bei Kindern, die in benachteiligteren Vierteln aufwuchsen, bereits Unterschiede in der Regulierung von Genen gab, die zuvor mit chronischen Entzündungen und der Entwicklung der Lunge in Verbindung gebracht wurden Krebs und mit Zigarettenrauch und Luftverschmutzung im Freien.
Dies war sogar bei den Teilnehmern der Fall, die nicht rauchten oder tatsächlich hohe Entzündungswerte hatten – beides bekannte Risikofaktoren für Herzerkrankungen, Typ-2-Diabetes und Krebs.
Beispielsweise zeigten Teilnehmer, die in benachteiligteren Vierteln aufwuchsen, Unterschiede in der Regulation des CYP1A1-Gens. Man geht davon aus, dass dieses Gen an der Art und Weise beteiligt ist, wie der Körper mit Chemikalien umgeht, die üblicherweise im Zigarettenrauch und in der Luftverschmutzung im Freien vorkommen, die sogenannten Chemikalien polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe .
Diese epigenetische Veränderungen erhöhen das Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken.
Dies bedeutet, dass Kinder aus benachteiligten Vierteln möglicherweise anfälliger für die negativen gesundheitlichen Folgen von Zigarettenrauch und Luftverschmutzung sind. Dadurch besteht für sie möglicherweise ein höheres Risiko, später gesundheitliche Folgen wie Krebs zu entwickeln.
Unsere Ergebnisse unterstützen die Idee dass die Genregulation eine Möglichkeit dafür sein könnte, dass die Benachteiligung der Nachbarschaft zu langfristigen gesundheitlichen Ungleichheiten führt.
Die Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass äußerlich gesunde Kinder aus benachteiligten Gegenden möglicherweise auf zellulärer Ebene anders verschaltet ins Erwachsenenalter eintreten, was später zu schlechteren Gesundheitsergebnissen führen kann.
Dies steht im Einklang mit früheren Untersuchungen, wie z eine Studie über Über 1.000 in den USA lebende ältere Erwachsene zeigten, dass Menschen, die in benachteiligten Gemeinden leben, Unterschiede in der Regulierung von Genen aufwiesen, die mit chronischem Stress und Entzündungen verbunden sind. Auch hier wurden beide mit einem schlechten Gesundheitszustand in Verbindung gebracht.
Es ist noch nicht möglich zu wissen, ob die epigenetischen Unterschiede, die wir bei jungen Erwachsenen gesehen haben, dauerhaft sind oder ob sie verändert werden könnten. Das ist etwas, was wir weiter erforschen werden.
Aber unsere Ergebnisse sind eine wichtige Erinnerung daran, dass unsere Gene und der Ort, an dem wir aufgewachsen sind, zusammenwirken, um unsere Gesundheit zu formen.
Basierend auf unseren Erkenntnissen kann es wichtig sein, frühzeitig Maßnahmen zu ergreifen, um die großen Unterschiede in Gesundheit und Sterblichkeit zu ändern, von denen derzeit benachteiligte Gemeinschaften betroffen sind. 
Helen Fischer , Dozent für Entwicklungspsychopathologie, King's College London Und Aaron Ruben , Doktorand in klinischer Psychologie, Duke University .
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