(Jonathan Pie/Unsplash) Kein Tier ist immun gegen die Auswirkungen von Klimawandel , aber einige sind deutlich empfindlicher als andere.
Möglicherweise leben sie in einem Lebensraum, der starken Umwälzungen unterliegt, oder es fehlt ihnen einfach die Anpassungsfähigkeit, um Schritt zu halten, selbst wenn ihre Umgebung vergleichsweise stabil ist.
Aber während die Menschen darum kämpfen, den Klimawandel einzudämmen, haben wir auch die Pflicht, anderen Tieren zu helfen, die von uns verursachte Krise zu überleben.
Dies bedeutet zwar, sich um die Rettung einzelner am stärksten betroffener Arten zu bemühen, aber auch zu berücksichtigen, welche Tierarten am stärksten und welche am wenigsten anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels sind.
In diesem Sinne untersuchte ein Team europäischer Forscher Aufzeichnungen von 157 Arten von Landsäugetieren und suchte nach Zusammenhängen zwischen jährlichen Wetteranomalien, Populationswachstumsraten und der Lebensgeschichte auf Artenebene.
Ihre Ergebnisse, veröffentlicht in eLife weisen auf ein möglicherweise wichtiges Muster in der Beziehung zwischen der Lebensgeschichte einer Art und ihrer Reaktion auf jährliche Wetteranomalien hin.
„Wir können ein klares Muster erkennen: Tiere, die lange leben und wenige Nachkommen haben, sind bei extremen Wetterbedingungen weniger anfällig als Tiere, die nur kurze Zeit leben und viele Nachkommen haben.“ sagt Evolutionsbiologe Owen Jones von der University of Southern Denmark.
Beispiele für die erstere Gruppe sind Elefanten, Tiger, Lamas und einige langlebige Fledermäuse, während zur letzteren viele kleine Beuteltiere und Nagetiere gehören.
Diese neuen Erkenntnisse passen zu anderen Studien, so die Forscher schreiben , unter Hinweis darauf, dass langsamer wachsende, länger lebende Arten mit weniger Nachkommen tendenziell widerstandsfähiger gegen Umweltschwankungen sind; Solche Lebewesen haben sich so entwickelt, dass sie den unterschiedlichen Bedingungen, denen sie im Laufe ihres längeren Lebens ausgesetzt sein werden, standhalten können.
Den Lebewesen mit einer „langsameren“ Lebensgeschichte geht es beispielsweise bei Katastrophen wie längerer Dürre oft besser als den kürzer lebenden Arten.
Sie können ihre Energie auf kleinere Nachkommen konzentrieren oder manchmal einfach auf magere Zeiten warten, stellen die Forscher fest, im Gegensatz zu Tieren, deren kürzeres Leben angesichts von Widrigkeiten weniger Flexibilität bietet. Tatsächlich erleben diese Arten häufig Auf- und Abschwünge, wobei die Populationen je nach Bedingungen manchmal ansteigen oder abstürzen.
Als Ökologe John Jackson weist darauf hin Die bloße Anfälligkeit für extreme Wetterbedingungen bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass eine Art durch den Klimawandel stärker vom Aussterben bedroht ist.
„Diese kleinen Säugetiere reagieren schnell auf extremes Wetter, und zwar in beide Richtungen.“ „Ihre Anfälligkeit gegenüber extremen Wetterbedingungen sollte daher nicht mit einem Risiko des Aussterbens gleichgesetzt werden“, sagt Jackson.
Jackson weist außerdem darauf hin, dass die Bedrohung durch den Klimawandel nicht im luftleeren Raum betrachtet werden sollte.
Selbst wenn eine Art vom Klimawandel bisher relativ unbeeindruckt zu sein scheint, kann sie durch andere vom Menschen verursachte Gefahren – Verlust und Fragmentierung des Lebensraums, Wilderei oder Umweltverschmutzung, um nur einige zu nennen – bereits so geschwächt sein, dass sie aufgrund des Klimas sogar noch geringfügig zusätzlich belastet wird Veränderung reicht aus, um es über den Rand zu bringen.
Natürlich könnte die Bedrohung, der er allein durch Unwetter ausgesetzt ist, in den kommenden Jahren auch zunehmen, was für eine Vielzahl von Arten wahrscheinlich der Fall sein wird.
Und während langlebigere Säugetiere mit langsameren Lebensverläufen im Allgemeinen widerstandsfähiger gegenüber großen Umweltveränderungen sind, könnten sie auch anfälliger für das Aussterben sein, so die Forscher Notiz und erholen sich oft langsamer, wenn sie gestört sind.
Da die Bedrohung durch die Klimakrise zunimmt, könnte Forschung wie diese ein wichtiger Teil unserer Fähigkeit sein, immer einen Schritt voraus zu sein, so die Autoren der Studie sagen So können wir vorhersehen, welche Tiere unsere Hilfe am dringendsten benötigen – auch Arten, über die nur sehr wenig bekannt ist.
„Unsere Analyse hilft dabei, vorherzusagen, wie verschiedene Tierarten auf der Grundlage ihrer allgemeinen Merkmale auf den zukünftigen Klimawandel reagieren könnten – auch wenn wir nur begrenzte Daten zu ihren Populationen haben“, sagt Jones sagt .
Die Autoren zitieren den Woylie ( Bettonia penicillata ) als Beispiel für diesen Vorteil. Woylies sind kleine, vom Aussterben bedrohte Beuteltiere, die in Australien endemisch sind, und Biologen müssen noch viel über sie lernen.
Nach Angaben der Australian Wildlife Conservancy erlitt die einstmals häufig vorkommende Art im letzten Jahrhundert einen starken Rückgang, zunächst aufgrund des Verlusts ihres Lebensraums im frühen 20. Jahrhundert und in jüngerer Zeit aufgrund von invasive Raubtiere und Krankheiten .
Aufgrund unseres begrenzten Wissens über die Biologie der Wollläuse könnte es schwierig sein, vorherzusagen, wie sie mit den Herausforderungen des Klimawandels umgehen werden – und was wir daher tun sollten, um zu helfen.
Basierend auf den Ergebnissen dieser Studie gibt es jedoch Grund zu der Annahme, dass Woylies in dieselbe Kategorie fallen wie andere kleinere, kürzerlebige Tiere mit schnelleren Lebensgeschichten, wie beispielsweise Mäuse.
„Ebenso gibt es viele Tierarten, über die wir nicht viel wissen, deren Reaktion wir aber jetzt vorhersagen können“, sagte Jackson sagt .
Über die Ergebnisse wird berichtet eLife .