(NASA) Die Internationale Raumstation (ISS) im Erdorbit in Hunderten von Kilometern Höhe ist nicht vollkommen luftdicht. Jeden Tag verliert die Kabine eine winzige Menge Luft, sorgfältig überwacht damit ein lebenswerter Atmosphärendruck aufrechterhalten werden kann und um Lecks zu erkennen.
Nun ist Letzteres eingetreten, nur zwei Jahre nach dem letzten Leak . Die Luftverlustrate auf der Station ist über ein Niveau gestiegen, das durch den normalen ISS-Alltag erklärt werden kann, so a NASA-Blogbeitrag .
Die Missionskontrolle bemerkte erstmals im September 2019, dass etwas nicht stimmte, aber der Anstieg der Luftlecks war gering – nicht genug, um ernsthafte Besorgnis zu erregen. Jetzt ist diese Rate gestiegen, also greifen sie ein, um herauszufinden, wo die zusätzliche Luft entweicht.
Die derzeitige ISS-Besatzung ist nicht in Gefahr, aber der NASA-Astronautenkommandant Chris Cassidy und die Roskosmos-Kosmonauten Ivan Vagner und Anatoly Ivanishin müssen sich im Weltraum verstecken Zvezda-Servicemodul für das Wochenende, während die Missionskontrolle nach der Quelle des Lecks sucht.
„An diesem Wochenende werden alle Luken der Raumstation geschlossen, damit die Missionskontrolleure den Luftdruck in jedem Modul sorgfältig überwachen können.“ Mark Garcia von der NASA schrieb . „Der Test stellt für die Besatzung kein Sicherheitsrisiko dar.“ Der Test sollte ermitteln, welches Modul eine überdurchschnittliche Leckrate aufweist.'
Das letzte Leck auf der ISS fand statt vor zwei Jahren , von der Bodenkontrolle am 29. August 2018 um 23:00 UTC (19:00 EDT) identifiziert. Zu diesem Zeitpunkt wurden die gleichen Maßnahmen ergriffen – die Besatzung zog in das russische Segment um und die Raumstationsmodule wurden abgeriegelt und ihre Atmosphäre versiegelt Druck untersucht.
Durch dieses Verfahren konnte das Leck eingegrenzt werden Sojus MS-09 Raumschiff, das vorübergehend an der befestigt war Rassvet-Modul der damaligen ISS. Es war zurückgeführt auf ein kleines, zwei Millimeter großes Loch daneben befanden sich Bohrspuren, was zu der Vermutung führte, dass es sich um einen Herstellungsfehler handelte. Aber obwohl Roskosmos es getan hat schloss seine Untersuchung ab Die Quelle des Lochs wurde nicht bekannt gegeben.
Ein früheres Leck war 2004 identifiziert und gepatcht , in einem Vakuum-Überbrückungskabel, das zum Ausgleich des Luftdrucks über einem Fenster im Destiny-Labormodul verwendet wird.
Aufgrund der normalen Luftdruckschwankungen innerhalb der Raumstation kann es schwierig sein, solche Lecks aufzuspüren. Zusätzlich zur normalen Leckrate ändert sich der Druck auch aufgrund von Temperaturschwankungen sowie routinemäßigen Stationsoperationen wie Weltraumspaziergängen und der Ankunft und Abreise von Nachschubraumfahrzeugen.
Während ihres Wochenendes im Swesda-Modul wird die ISS-Besatzung so weit wie möglich ihren normalen Aufgaben nachgehen. Sobald das Leck auf ein bestimmtes Modul zurückgeführt wurde, kann die Crew eine detailliertere Suche durchführen, um die genaue Quelle zu finden.
„Die US-amerikanischen und russischen Spezialisten gehen davon aus, dass die vorläufigen Ergebnisse bis Ende nächster Woche zur Überprüfung vorliegen sollten“, Garcia schrieb .