(Artur Debat/Getty Images) Menschen, die ihrer Sterblichkeit oft ins Auge gesehen haben beschreiben ihre Nahtoderfahrungen auf überraschend ähnliche Weise – lebhafte Erinnerung an Erinnerungen, das Gefühl, außerhalb ihres Körpers zu stehen, helle Lichter oder ein Gefühl der Ruhe.
Während es viele Einzelberichte von Menschen gibt, die Nahtoderfahrungen (NDEs) hatten, haben Wissenschaftler kaum oder gar keine Daten darüber, was im Gehirn passiert, wenn Menschen in den Tod übergehen. Unter tragischen Umständen haben Wissenschaftler jedoch die ersten kontinuierlichen Daten über die neuronale Dynamik des Gehirns während des Todes gesammelt.
Als ein 87-jähriger Patient nach einer Operation aufgrund eines Sturzes Anfälle bekam, überwachten die Ärzte seinen Zustand mittels Elektroenzephalographie (EEG). Leider verschlechterte sich der Zustand des Patienten und er verstarb leider während dieser Aufnahmen.
Aufgrund des Status „Do not reanimation“ des Patienten und mit Zustimmung der Familie ermöglichte das unerwartete Ereignis den Wissenschaftlern, die elektrische Aktivität eines sterbenden menschlichen Gehirns aufzuzeichnen. Während vereinfachte EEG-Aufzeichnungen erfasst wurden von Patienten, denen die lebenserhaltenden Maßnahmen zuvor entzogen wurden Die vollständige Platzierung der Aufnahmegeräte sorgte in diesem Fall für einen beispiellosen Detaillierungsgrad.
„Wir haben 900 Sekunden Gehirnaktivität rund um den Zeitpunkt des Todes gemessen und einen besonderen Schwerpunkt darauf gelegt, zu untersuchen, was in den 30 Sekunden vor und nach dem Aufhören des Herzschlags passiert ist.“ sagt Ajmal Zemmar , ein Neurochirurg an der University of Louisville, USA.
„Kurz bevor und nachdem das Herz aufhörte zu arbeiten, sahen wir Veränderungen in einem bestimmten Band neuronaler Schwingungen, den sogenannten Gamma-Oszillationen, aber auch in anderen wie Delta-, Theta-, Alpha- und Beta-Oszillationen.“
Neuronale Schwingungen sind die kollektive elektrische Aktivität von Neuronen im Gehirn und werden allgemein als Gehirnwellen bezeichnet. Diese Wellen elektrischer Aktivität treten bei unterschiedlichen Frequenzen und in verschiedenen Frequenzbändern auf wurden verlinkt zu unterschiedlichen Bewusstseinszuständen.
So ist es Neurowissenschaftlern gelungen, unterschiedliche Frequenzen von Gehirnwellen mit spezifischen Funktionen wie Informationsverarbeitung, Wahrnehmung, Bewusstsein und Gedächtnis im Wachzustand sowie Traum- und Meditationszustände.
Kurz nachdem der Patient den Herzstillstand erlitt, der zu seinem Tod führte, zeigte seine Gehirnaktivität einen relativen Anstieg der Gammabandleistung, der am stärksten mit Alphawellen interagierte – ein Muster, das der Erinnerungserinnerung nicht unähnlich ist.
„Angesichts der Tatsache, dass die Kreuzkopplung zwischen Alpha- und Gamma-Aktivität an kognitiven Prozessen und der Erinnerung an gesunde Probanden beteiligt ist, ist es interessant zu spekulieren, dass eine solche Aktivität eine letzte ‚Erinnerung an das Leben‘ unterstützen könnte, die im Nahtodzustand stattfinden könnte.“ ,' schreibt das Team .
Die Autoren weisen auf mehrere Vorbehalte hin. Erstens befand sich das Gehirn des Patienten in einem posttraumatischen Zustand, der unter Blutungen, Schwellungen und Krampfanfällen gelitten hatte. Darüber hinaus hatte der Patient hohe Dosen krampflösender Medikamente erhalten, die möglicherweise auch das neuronale Oszillationsverhalten beeinflussen.
Es gab auch keine „normalen“ Ausgangsscans des Gehirns dieses Patienten, mit denen die Gehirnaktivität verglichen werden konnte. Allerdings haben wir per Definition keinen Zugriff auf solche Daten bei gesunden Patienten, deren Tod nicht vorhersehbar ist. Daher konnten Aufnahmen der Nahtodphase nur von einem bereits erkrankten Patienten stammen.
Trotz dieser Einschränkungen deuten die Ergebnisse des Teams auf einen möglichen Zusammenhang zwischen den beim Tod beobachteten Gehirnwellen und den phänomenologischen Erfahrungen von NTEs hin, bei denen die Teilnehmer ihr Leben beschreiben, das vor ihren Augen aufblitzt.
Was wir über Gehirnwellen beim Abrufen von Erinnerungen wissen, deutet darauf hin, dass das Gehirn während des Todes möglicherweise ein stereotypes Aktivitätsmuster durchläuft. Die Autoren weisen außerdem darauf hin, dass die Ergebnisse den Veränderungen in der neuronalen Aktivität ähneln, die bereits stattgefunden haben beobachtet bei Nagetieren während des Todes.
Faszinierenderweise stimmen die Ergebnisse mit der Annahme überein, dass das Gehirn eine biologische Reaktion auf den Tod organisiert und ausführt, die möglicherweise bei Arten mit gebundener evolutionärer Abstammung und weitgehend ähnlichen neuronalen Strukturen erhalten bleibt.
Obwohl es schwierig sein kann, zu erforschen, was mit dem Gehirn während des Todes passiert, insbesondere wenn Patienten verzweifelte Familienmitglieder zurücklassen, tröstet Zemmar die Vorstellung, dass unser Gehirn uns in unsere liebsten Erinnerungen eintauchen lassen könnte, während wir die Welt verlassen.
„Aus dieser Forschung können wir Folgendes lernen: Obwohl unsere Lieben die Augen geschlossen haben und bereit sind, uns auszuruhen, spielen ihre Gehirne möglicherweise einige der schönsten Momente, die sie in ihrem Leben erlebt haben, noch einmal ab.“
Der Fallbericht wurde veröffentlicht in Grenzen in der Neurowissenschaft des Alterns .