Die Bevölkerung der Erde wird innerhalb von 50 Jahren zu schrumpfen beginnen, sagen Wissenschaftler voraus

Überbevölkerung ist ein fester Bestandteil dystopischer Fiktion für Jahrzehnte , mit Geschichten, die eine ungebremste Ausbreitung der Menschheit vorhersagen, die die Ressourcen der Erde an ihre Grenzen bringt. Ein neuer Blick auf die Zahlen zeichnet ein ganz anderes Szenario.

Ein Forscherteam schätzt, dass es in den 2060er Jahren vielleicht noch einmal zwei Milliarden Menschen auf der Erde geben wird. Nur wenige Jahrzehnte später werden die Zahlen sinken Die Geburtenraten sinken und Nationen wie Japan und Italien verlieren bis zu die Hälfte ihrer Bevölkerung.

Wie sich dieser allgemeine Rückgang auf die Gesellschaft und den Planeten auswirken wird, ist schwer zu sagen.

Wir könnten davon ausgehen, dass weniger Mäuler zu füttern und weniger Körper unterzubringen die Umwelt weniger belasten würden. Doch die Realität einer schrumpfenden Bevölkerung könnte düster aussehen.

„Während der Bevölkerungsrückgang möglicherweise eine gute Nachricht für die Reduzierung von Kohlenstoffemissionen und die Belastung der Lebensmittelsysteme ist, da es mehr alte und weniger junge Menschen gibt, werden wirtschaftliche Herausforderungen entstehen, da die Gesellschaften mit weniger Arbeitskräften und Steuerzahlern um das Wachstum kämpfen müssen und die Fähigkeit der Länder, Wohlstand zu schaffen, eingeschränkt ist.“ zur Finanzierung der sozialen Unterstützung und Gesundheitsfürsorge für ältere Menschen werden reduziert“, sagt Erstautor der neuen Studie Stein Emil Vollset, ein Biostatistiker vom Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) in Washington.

In der neuen Studie verwendeten Stein und ein Team von IHME und der School of Medicine der University of Washington im Rahmen der Studie gesammelte Daten Studie zur globalen Krankheitslast 2017 um das Bevölkerungswachstum weltweit einzuschätzen.

Ihre Ergebnisse legen nahe, dass wir die heutige Zahl von erwarten 7,8 Milliarden bis etwa 2064 ansteigen und sich dann bei 9,7 Milliarden einpendeln. Dann wird der Pool schrumpfen und uns bis zum Ende des Jahrhunderts wieder auf 8,8 Milliarden bringen.

Solche Zahlen stehen in deutlichem Gegensatz zu anderen Schätzungen der letzten Jahre, von denen einige Zahlen in Höhe von bis zu wagen 12,3 Milliarden bis 2100 ohne dass ein Plateau in Sicht ist. Wem sollen wir also glauben?

Ob Sie wissen, auf welche Vorhersagen Sie sich verlassen können, hängt von den mathematischen Werkzeugen ab, denen Sie am meisten vertrauen.

Um die Größe einer Bevölkerung in einer Region vorherzusagen, ist ein Modell erforderlich, das die verschiedenen Einschränkungen und Anreize, die sich auf die Anzahl der Kinder auswirken, die Menschen im Laufe ihres Lebens zeugen, genau berücksichtigen kann.

Frühere Versuche stützten sich auf sogenannte a Gesamtfruchtbarkeitsrate , was einfach die Gesamtzahl der Kinder ist, die eine Person im Laufe ihres Lebens zur Welt bringt. Eine Alternative ist die Verwendung abgeschlossene Kohortenfruchtbarkeit – ein Durchschnitt der Anzahl der Kinder, die eine Gruppe von Frauen in einem bestimmten Alter geboren hat. In diesem Fall bis zum 50. Lebensjahr.

Diese Studie nutzt letzteres und verfolgt auch einen etwas anderen Ansatz bei der Bestimmung von Migrationsmustern, die sich auf die Entwicklung des Bevölkerungswachstums in einem bestimmten Gebiet auswirken.

„Indem unser Modell die Wege deutlich macht, durch die sich Fruchtbarkeit, Sterblichkeit und Migrationsmuster ändern können, ist es in der Lage, zu erkennen, wo sich zukünftige Zeittrends von vergangenen Trends unterscheiden könnten“, schreibt das Team in ihrem Bericht Papier .

Die Ergebnisse liefern mehr als nur eine aktualisierte Zahl für die Menschen, die in den kommenden Jahrzehnten auf der Erde leben werden. Die Forscher beschreiben eine schwankende Karte der Bevölkerungsdichte und kritische Veränderungen in der Zusammensetzung der Staatsbürgerschaft in verschiedenen Ländern.

Heute gibt es in den Ländern südlich der Sahara durchschnittlich etwa 4,7 Geburten pro Frau, eine Zahl, die bis zum Jahr 2100 unter die Ersatzrate sinken wird. Niger hielt beispielsweise 2017 den Rekord mit erstaunlichen sieben Geburten pro Mutter. Laut diesem neuesten Modell dürfte dieser Wert bis 2100 auf 1,8 sinken.

Andernorts werden die Zahlen sinken, sofern sich nichts drastisches ändert. Japans Bevölkerung könnte von 128 Millionen im Jahr 2017 auf 60 Millionen im Jahr 2100 sinken. Selbst China könnte bis dahin deutlich unter eine Milliarde auf etwas mehr als 730 Millionen sinken.

Derzeit dürfte China in den kommenden Jahren die USA beim Bruttoinlandsprodukt überholen. Wenn die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter jedoch wie vorhergesagt zurückgeht, könnte das Wirtschaftswachstum leicht zurückgehen und den USA zu Beginn des nächsten Jahrhunderts wieder den Spitzenplatz zurückgeben.

Dies gilt natürlich nur, wenn Amerika durch Einwanderung und zunehmende Unterstützung für reproduktive Gesundheitsdienste eine erwerbsfähige Bevölkerung erhält.

Es ist eine Vorhersage, die hoffnungsvolleres Denken als eine zuversichtliche Prognose sein könnte.

„Für Länder mit hohem Einkommen und einer Fertilitätsrate unter dem Reproduktionsniveau sind offene Einwanderungspolitik und Sozialpolitik, die Familien mit der gewünschten Kinderzahl unterstützen, die besten Lösungen zur Aufrechterhaltung des aktuellen Bevölkerungsniveaus, des Wirtschaftswachstums und der geopolitischen Sicherheit.“ sagt IHME-Direktor und Forschungsleiter Christopher Murray.

„Allerdings besteht die sehr reale Gefahr, dass einige Länder angesichts des Bevölkerungsrückgangs Maßnahmen in Betracht ziehen, die den Zugang zu reproduktiven Gesundheitsdiensten einschränken, mit möglicherweise verheerenden Folgen.“

Solche „verheerenden“ Folgen einer schrumpfenden Bevölkerung hängen auch weitgehend davon ab, wie Nationen die Rechte der Arbeitnehmer schützen und den Reichtum umverteilen.

Die Zahl der über 80-Jährigen wird in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts boomen und sich versechsfachen. Dies wird nicht nur eine Herausforderung im Hinblick auf die soziale Unterstützung darstellen, sondern auch die Ressourcen für Krankenhausaufenthalte und Gesundheitsversorgung in den Fokus rücken.

Die Studie wird nicht das letzte Wort zur Bevölkerungsgröße sein. Modelle sind nur so gut wie die Daten, die uns jeweils zur Verfügung stehen, und zwar global Pandemie hat uns eines gelehrt: dass bevölkerungserschütternde Ereignisse alles andere als vorhersehbar sind.

Dennoch ist es eine rechtzeitige Warnung. Endloses Wachstum ist für die Ökologie unseres Planeten immer noch ein Weltuntergangsszenario, aber eine schrumpfende Weltbevölkerung könnte zumindest unter den gegenwärtigen Wirtschaftsregimen ebenso schwerwiegende Folgen für die Menschheit haben.

Diese Forschung wurde veröffentlicht in Die Lanzette .