Faksimile der Shapira-Schriftrolle, 1883. (Public Domain) 
Ein im 19. Jahrhundert als Fälschung abgetaner Bibeltext sei nicht nur authentisch, sondern tatsächlich ein Vorläufer des Buches Deuteronomium, sagt ein Gelehrter jetzt. Nicht alle sind damit einverstanden.
Das Buch Deuteronomium beschreibt einige der Ereignisse in Israels Frühgeschichte und erzählt von mehreren von Gott erlassenen Gesetzen, darunter den Zehn Geboten. Viele Gelehrte glauben, dass das Buch Deuteronomium vor etwa 2.700 Jahren geschrieben wurde. Dieser Text würde früher datieren.
Die Behauptung erregte in den Medien beträchtliche Aufmerksamkeit, darunter auch einen langen Artikel in Die New York Times ; Die meisten von WordsSideKick.com kontaktierten Wissenschaftler äußerten jedoch Zweifel und meinten, dass es sich bei dem Text tatsächlich um eine Fälschung handele.
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Der Text wurde in Palähebräisch auf 16 Lederfragmenten geschrieben. 1883 brachte Moses Wilhelm Shapira, ein in Jerusalem ansässiger Antiquitätenhändler, den Text nach Europa. Er zeigte es einem Wissenschaftlergremium in Deutschland, das es als Fälschung abtat.
Anschließend reiste Shapira nach Großbritannien, wo er dem British Museum anbot, die Fragmente für 1 Million Pfund zu verkaufen. Auch ein für das Museum tätiger Sachverständiger wies es als Fälschung ab und lehnte das Angebot ab. Im nächsten Jahr, 1884, starb Shapira in den Niederlanden durch Selbstmord.
Nach Shapiras Tod verkaufte seine Witwe den Text an einen Buchhändler namens Bernard Quaritch, und sein Verbleib ist seit etwa dem Jahr 1900 verloren. Heute sind jedoch eine Reihe handschriftlicher Kopien des Textes erhalten.
Ist der Text echt?
In einem Artikel, der in der März-Ausgabe der Zeitschrift veröffentlicht wurde Zeitschrift für die Alttestamentliche Wissenschaft , und in einem kürzlich veröffentlichten Buch Die Abschiedsrede des Mose: Ein protobiblisches Buch (Mohr Siebeck, 2021), Idan Dershowitz, Lehrstuhlinhaber für Hebräische Bibel und ihre Exegese an der Universität Potsdam, Deutschland, argumentierte, warum der Text nicht nur authentisch, sondern ein Vorläufer des Buches Deuteronomium ist.
Der Text, den Dershowitz „Die Verabschiedung Moses“ nennt, erzählt eine Geschichte, in der Gott Moses befiehlt, die Länder eines Königs namens Sihon zu erobern.
„Moses und die Israeliten greifen dann Sihon an [einem Ort namens] Jahaz an, töten alle und nehmen alle Städte des Königs ein.“ „Es ist eine kurze und unkomplizierte Erzählung“, schrieb Dershowitz in seinem jüngsten Buch.
Obwohl der Text kürzer sei als das Buch Deuteronomium, enthalte er, wie er sagte, die Zehn Gebote. Beide Texte erzählen auch von der Eroberung von Sihons Ländern, aber das Buch Deuteronomium enthält eine ausführlichere Beschreibung der Geschichte.
Dershowitz sagt, dass dieser Text mit seiner kürzeren Erzählung vor dem Buch Deuteronomium geschrieben wurde. „Dieser Text ist keineswegs eine Ableitung des Deuteronomiums, sondern vielmehr dessen alter Vorläufer“, schrieb Dershowitz in dem Zeitschriftenartikel.
Dershowitz bringt zahlreiche Argumente vor, um seine Behauptung zu untermauern, dass der Text authentisch ist. Zum einen sagte er, dass Shapiras eigene Notizen zeigen, dass der Antiquitätenhändler Schwierigkeiten hatte, den Text zu verstehen. Zumindest, so Dershowitz, sollte dies beweisen, dass Shapira das Dokument nicht selbst gefälscht hat.
Die Papiere enthalten „eine große Anzahl von Fragezeichen, Randbemerkungen und abgelehnten Lesarten; es scheint sich um eine vorläufige Entzifferung zu handeln. Tatsächlich war Shapira noch dabei, die richtige Reihenfolge der beschrifteten Lederfragmente herauszufinden“, schrieb Dershowitz in dem Zeitschriftenartikel.
„Wenn Shapira der Fälscher – oder einer der Fälscher – der Manuskripte war, warum enthalten seine privaten Papiere dann einen nicht ganz erfolgreichen Versuch, sie zu entziffern? „Es wäre sicherlich ungewöhnlich, dass ein Fälscher sich die Mühe machen würde, einen Text zu verstehen, den er selbst entworfen oder eingraviert hat.“
Zweitens argumentiert Dershowitz, dass die Geschichte, wie der Text entdeckt wurde, der Entdeckung der Schriftrollen vom Toten Meer in den 1940er Jahren bemerkenswert ähnelt.
„Laut Shapiras Aussage hörte er im Sommer 1878 zum ersten Mal von einigen antiken Manuskriptfragmenten aus Leder, die von Beduinen in einer Höhle in der Nähe des Toten Meeres oberhalb von Wadi al-Mujib entdeckt worden waren“, schrieb Dershowitz.
Shapira behauptete, sie für einen bescheidenen Betrag von den Beduinen gekauft zu haben. Diese Geschichte eines von Beduinen in einer Höhle in der Nähe des Toten Meeres gefundenen Textes ist dem sehr ähnlich Schriftrollen vom Toten Meer seien in den 1940er Jahren gefunden worden, schrieb Dershowitz. Diese Ähnlichkeit besteht trotz der Tatsache, dass die Schriftrollen vom Toten Meer erst Jahrzehnte nach Shapiras Tod gefunden wurden.
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Dershowitz bringt noch viele weitere Argumente zur Untermauerung seiner Schlussfolgerungen vor. Dershowitz behauptet beispielsweise, dass ein Fälscher im 19. Jahrhundert wahrscheinlich einige der im Text verwendeten paläohebräischen Wörter nicht kannte.
Er weist auch darauf hin, dass die Beduinen, von denen Shapira angeblich den Text gekauft hatte, kaum einen Grund gehabt hätten, eine aufwändige Fälschung anzufertigen, da ihnen nur ein geringer Geldbetrag gezahlt wurde.
Was Bibelgelehrte zu sagen haben
Live Science hat mit mehr als einem halben Dutzend Wissenschaftlern gesprochen, die nicht an der Forschung beteiligt sind, um ihre Meinung zu den Behauptungen zu erfahren. Die meisten von ihnen äußerten Skepsis und sagten, dass es sich bei dem Text wahrscheinlich um eine Fälschung handele.
Ein Problem, das die Wissenschaftler feststellten, besteht darin, dass der Text seit mehr als einem Jahrhundert verloren gegangen ist, was es unmöglich macht, wissenschaftliche Tests daran durchzuführen. Darüber hinaus habe Shapira eine Erfolgsbilanz beim Verkauf von Fälschungen vorzuweisen, stellten sie fest. In den 1870er Jahren verkaufte Shapira mehrere Objekte mit Inschriften, die angeblich von den alten Moabitern geschaffen worden waren und sich jedoch als Fälschungen herausstellten.
Die Schrift auf dem Text weist laut den Gelehrten eine Reihe ungewöhnlicher Merkmale auf, die darauf hindeuten, dass sie von einem Fälscher aus dem 19. Jahrhundert geschaffen wurden, beispielsweise Briefe, die in Haltungen geschrieben wurden, die ein antiker Schriftsteller normalerweise nicht schreiben würde.
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„Dramatische Behauptungen erfordern dramatische, überzeugende Beweise, und die haben wir im Hinblick auf die Shapira-Streifen einfach nicht.“ Vielmehr verfügen wir bestenfalls über Hypothesen und Indizienbeweise. Und das reicht einfach nicht aus“, sagte Christopher Rollston, Professor für nordwestsemitische Sprachen und Literaturen an der George Washington University, der eine lange Liste von Gründen anführte, warum der Text wahrscheinlich eine Fälschung ist.
„Das Drehbuch der Shapira-Streifen ist fehlerhaft, und diese Fehler ähneln den Fehlern, die im Laufe der Jahrzehnte häufig in modernen Fälschungen zu finden sind“, sagte Rollston.
Auch Sidnie White Crawford, emeritierter Professor an der University of Nebraska-Lincoln und Experte für die hebräische Bibel und die hebräische Sprache, fand Dershowitz‘ Argumente nicht überzeugend.
„Die Frage der Authentizität basiert auf den materiellen Überresten – die jetzt fehlen und nicht überprüft werden können – und einer Analyse der Paläographie – der Handschrift“, sagte Crawford und bemerkte, dass frühere paläographische Studien des Textes ungewöhnliche Merkmale darin gefunden hätten die auf eine Fälschung hindeuten.
Studien zum Text, die im 20. und 21. Jahrhundert durchgeführt wurden, stützten sich auf handschriftliche Kopien, während einige der im 19. Jahrhundert durchgeführten Studien den tatsächlichen Text verwendeten.
Dershowitz entgegnete in seinem Buch und Artikel, dass die von Wissenschaftlern identifizierten paläographischen Fehler möglicherweise darauf zurückzuführen seien, dass man nicht über den eigentlichen zu studierenden Text verfüge; Gelehrte des 19. Jahrhunderts könnten diese Fehler gemacht haben, als sie den Text von Hand kopierten.
Mit anderen Worten: Der tatsächliche Text sah möglicherweise anders aus als die handschriftlichen Kopien, die heute erhalten sind.
Einige Wissenschaftler ließen die Möglichkeit offen, dass der Text authentisch ist. „Aufgrund der wenigen Zeichnungen, die damals angefertigt wurden, scheinen die Fragmente schlecht ausgeführte Fälschungen zu sein, was nicht überraschend wäre, da Shapira bereits einige Jahre zuvor in eine Fälschungsaffäre verwickelt war“, sagte Michael Langlois, ein Theologe Professor an der Universität Straßburg, Frankreich.
„Andererseits ist es möglich, dass die [Kopien] – nicht die Fragmente selbst – schlecht ausgeführt wurden.“ Leider haben wir die Fragmente selbst nicht. Daher das Dilemma. Ich würde also sagen, dass es technisch möglich ist, dass die Fragmente tatsächlich echt waren“, sagte Langlois gegenüber WordsSideKick.com.
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