(NASA/Roskosmos) Risse erscheinen auf der Internationalen Raumstation (ISS) und der pensionierte NASA-Astronaut Bill Shepherd sagt, es handele sich um ein „ziemlich ernstes Problem“.
Nachdem russische Kosmonauten die Risse im Sarja-Modul der Station entdeckt hatten, gab Wladimir Solowjow, Flugdirektor des russischen Segments der ISS, die Entdeckung im August öffentlich bekannt.
Die Risse stellen derzeit keine Gefahr für Astronauten dar, sagt die NASA, und die Agentur teilte Insider letzten Monat mit, dass niemand „neue potenzielle Leckstellen“ auf der Station identifiziert habe.
Aber in einer Anhörung im Ausschuss des Repräsentantenhauses am Dienstag sagte Shepherd den Vertretern des Kongresses, dass „es wahrscheinlich noch andere Risse gibt, die wir noch nicht gefunden haben“.
„Soweit ich weiß, verstehen die russischen Ingenieure und die NASA-Ingenieure – sie haben es analysiert – nicht genau, warum diese Risse jetzt auftreten“, sagte Shepherd.
Shepherd ist viermal mit den Space Shuttles in die Umlaufbahn geflogen. Er arbeitete am Internationalen Raumstationsprogramm, als dessen erste Module starteten, und kommandierte im Jahr 2000 die erste Besatzung zur Station. Bei der Anhörung sagte er, dass er in zwei Sitzungen des ISS-Beratungsausschusses der NASA mehr über die Risse erfahren habe. dem er kürzlich beigetreten ist.
Die Risse seien „ziemlich klein – sie sehen aus wie Kratzer auf der Oberfläche der Aluminiumplatte“, sagte Shepherd und fügte hinzu: „Es gibt wahrscheinlich etwa ein halbes Dutzend davon.“
Die NASA reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
'Das ist schlecht'
Shepherd sagte dem Ausschuss des Repräsentantenhauses, dass die Risse derzeit nicht lang genug seien, um ein „ernsthaftes Problem“ darzustellen.
Aber letzten Monat, Solovyov sagte der staatlichen Nachrichtenagentur RIA : „Das ist schlimm und deutet darauf hin, dass sich die Risse mit der Zeit ausbreiten“, so a Reuters Bericht über die Übersetzung seiner Aussage.
Solovyov teilte nicht mit, wie groß die Risse damals waren.
Shepherd sagte nicht, ob die NASA und Russland planen, die Risse über die bereits abgeschlossene Analyse hinaus weiter zu untersuchen.
In der Vergangenheit haben sich beide Raumfahrtbehörden Zeit gelassen, um Probleme zu untersuchen und zu beheben, die weder die Sicherheit von Astronauten gefährden noch den Betrieb der ISS beeinträchtigen.
Die Raumstation wird alt
Die ISS umkreist die Erde seit 20 Jahren und zeigt Alterserscheinungen. Auf der russischen Seite der Raumstation befinden sich einige der ältesten Komponenten, und die Risse sind die neuesten in einer Reihe von Problemen in diesen Modulen.
Letztes Jahr, Eine Toilette auf dem Segment ging kaputt , Die Temperaturen stiegen auf mysteriöse Weise , und ein Das Sauerstoffversorgungssystem ist ausgefallen .
Im September 2019 begann aus einem anderen Raumstationsmodul, Swesda, das den Kosmonauten Wohnräume bietet, Luft auszuströmen. Für Astronauten stellte das keine unmittelbare Gefahr dar, und schließlich fanden sie das Loch und flickten es mit Kapton-Klebeband.
Russische Medien zuvor gemeldet Solowjow sagte gegenüber der Russischen Akademie der Wissenschaften: „Es gibt bereits eine Reihe von Elementen, die schwer beschädigt wurden und außer Betrieb sind.“ Viele davon sind nicht ersetzbar. „Nach 2025 prognostizieren wir einen lawinenartigen Ausfall zahlreicher Elemente an Bord der ISS.“
Sogar Russlands neuestes Modul – ein Raumschiff namens Wissenschaft , das es im Juli zur ISS brachte, hatte ernsthafte Probleme. Kurz nachdem es an der Station angedockt hatte, begann Nauka unerwartet, seine Triebwerke zu zünden. Dies führte dazu, dass die gesamte ISS zerstört wurde um 540 Grad drehen und auf den Kopf stellen bevor die Fluglotsen eine Stunde später die Kontrolle wiedererlangten.
Die NASA verfügt über die Mittel, um die ISS bis 2024 weiter zu betreiben, und strebt eine Verlängerung des Kongresses an, um die Aktivitäten der Station bis 2028 fortzusetzen.
Aber Shepherd sagte, dass die NASA zunächst das Rätsel um die neuen Risse im Zarya-Modul lösen sollte.
Sojus-Raumschiff dockt an das Sarya-Modul der ISS an, 2009 (NASA)
„Der Sache auf den Grund zu gehen, ist ein ziemlich ernstes Problem“, sagte Shepherd. „Ich glaube nicht, dass die Station in unmittelbarer Gefahr ist.“ Aber bevor wir die Station für weitere so viele Jahre operativer Nutzung freigeben, sollten wir dies besser verstehen.“
Die ISS wird irgendwann außer Dienst gestellt und in die Atmosphäre getrieben, wo sie verglüht. Danach will die NASA keine neue Station bauen; Stattdessen rekrutiert die Agentur private Unternehmen, um dies zu tun.
Es ist derzeit Bewertung von etwa einem Dutzend Raumstationsvorschlägen von verschiedenen Unternehmen mit dem Ziel, 400 Millionen US-Dollar auf zwei bis vier von ihnen zu verteilen.
Letztendlich hofft die NASA, einer von vielen Kunden privater kommerzieller Raumstationen zu sein.
Die Agentur hat Axiom Space bereits 140 Millionen US-Dollar für den Flug von Modulen zur ISS zugesprochen, die sich schließlich von ihr lösen und zu ihrer eigenen Raumstation werden sollen. Axiom will 2024 sein erstes Modul zur ISS bringen.
China wiederum startete Anfang des Jahres den ersten Teil seiner eigenen Raumstation, und Astronauten absolvierten ihre ersten drei Monate Mission dort letzte Woche .
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Geschäftseingeweihter .
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