A-74 streift am 12. August das Brunt-Schelfeis. (DAS) Mit steigende Temperaturen und bedeutsam Klimaveränderungen Für die Antarktis wird in den kommenden Jahren vorhergesagt, dass der eisige Kontinent eine Pause gebrauchen könnte. Nun, jetzt ist es so weit, denn es kam gerade zu einem Beinaheunfall mit einem riesigen Eisberg, der doppelt so groß wie Chicago ist.
Der fragliche Eisberg ist A-74. Ursprünglich in der Antarktis gelegen, brach es in offene Gewässer aus schon im Februar , als Folge eines großen Risses, der innerhalb weniger Monate durch das Brunt-Schelfeis riss.
Dann, in den letzten sechs Monaten, blieb A-74 in der Nähe seiner ursprünglichen Position hängen, hauptsächlich aufgrund der vorherrschenden Meeresströmungen in der Gegend; Doch Anfang August sorgten starke Ostwinde dafür, dass sich der Eisberg nach Süden bewegte, herumwirbelte und seinen Kurs änderte.
Unterwegs streifte es den Rand des Brunt-Schelfeises, wo es entstanden ist. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) beschrieben hat als „geringfügige Auswirkung“.
Wäre es ein großer Bruch gewesen, wäre möglicherweise ein weiteres riesiges Stück Brunt herausgebrochen.
„Das nasenförmige Stück des Schelfeises, das noch größer als A-74 ist, bleibt mit dem Brunt-Schelfeis verbunden, aber kaum.“ sagt der Geophysiker Mark Drinkwater von der ESA.
„Wenn der Berg heftiger mit diesem Stück kollidiert wäre, hätte dies den Bruch der verbleibenden Eisbrücke beschleunigen und dazu führen können, dass sie abbricht.“ „Wir werden die Situation weiterhin routinemäßig mithilfe von Sentinel-Satellitenbildern überwachen.“
Diese Satellitenbilder sind entscheidend, um herauszufinden, was im größten Maßstab in der Antarktis passiert: Die integrierten Radarinstrumente sind in der Lage, die entlegensten Regionen Tag und Nacht, Sommer wie Winter und bei allen Wetterbedingungen zu kartieren.
A-74 ist 1.270 Quadratkilometer (490 Quadratmeilen) groß und einer der größten frei schwimmenden Eisberge der Welt (der größte ist der Eisberg A-76 der Anfang dieses Jahres kalbte und eine Fläche von 4.320 Quadratkilometern umfasst).
Hätte A-74 das Brent-Schelfeis tatsächlich getroffen, hätte nach Angaben der ESA ein neuer Eisberg mit einer Größe von rund 1.700 Quadratkilometern entstehen können.
Das liegt an den anderen Rissen, die den westlichen Rand des Brunt-Schelfeises in eine prekäre Lage gebracht haben – Abgrund 1, der sich von Süden nach oben erstreckt, und der Halloween-Riss im Norden, der von Westen nach Osten verläuft.
Unterdessen hält das sich verschiebende Eis die Forscher auf Trab: Die Forschungsstation Halley VI wurde 2017 um 20 Kilometer (12,4 Meilen) verschoben, um sie vor dem Kalben des Schelfeises zu schützen, von dem Wissenschaftler wussten, dass es wahrscheinlich passieren würde.
„Halley besteht aus acht miteinander verbundenen Kapseln, die auf Skiern gebaut sind, sodass die Kapseln leicht bewegt werden können, falls das Eis instabil ist oder sich neue Abgründe auf dem Schelfeis bilden“, erklärt die ESA in einer Stellungnahme .
Ende letzten Jahres ein weiterer frei schwebender Eisberg namens A68a kam gefährlich nahe zur Insel Südgeorgien im Südatlantik, die Heimat von Millionen Pinguinen, Seelöwen, Albatrossen und Sturmvögeln.
Während sich die Klimakrise rund um den Globus weiter ausbreitet, sagen Wissenschaftler brauchen alle Informationen, die sie bekommen können darüber, wie die antarktischen Ökosysteme in den kommenden Jahren zerbrechen könnten. Vorerst werden die Eisberge weiter kommen.