Islands Hauptstadt Reykjavik. (Istvan Kadar/Moment/Getty Images) Im Südwesten Islands wurden mehr als 17.000 Erdbeben registriert Halbinsel Reykjanes , in der letzten Woche.
Den in der Gegend lebenden Menschen wurde empfohlen, besonders vorsichtig zu sein Gefahren durch Erdrutsche und Steinschlag . Viele der größeren Erdbeben waren sogar in der nur 27 km entfernten isländischen Hauptstadt Reykjavik zu spüren (wo mehr als die Hälfte der Bevölkerung lebt).
Dies hat zu größerer Besorgnis über die Auswirkungen noch größerer Erdbeben und auch über einen möglichen Ausbruch geführt Vulkansystem Krysuvík in der Gegend.
Im Südwesten Islands gibt es eine Erfolgsbilanz jahrhundertelanger Ruhe , von dem wir wissen, dass es durch turbulente Perioden intensiver Erdbebenaktivität, begleitet von Vulkanausbrüchen, unterbrochen werden kann. Es sieht so aus, als würden wir in die nächste turbulente Phase eintreten.
Der jüngste Erdbebenschwarm ist tatsächlich der jüngste in einer Periode deutlich erhöhter seismischer Aktivität, die vor über einem Jahr begann. Das Beben der Erde ist der offensichtlichste Ausdruck der Freisetzung riesiger Energiemengen.
Aber Magma hat sich auch still und heimlich näher an der Oberfläche angesammelt – und wenn das passiert, passiert das auch erhöhte Wahrscheinlichkeit dass die Oberfläche bricht und die Vulkane ausbrechen.
Am 3. März stieg die Besorgnis stark an eine Art Erdbebenaktivität Es wurde ein für die Bewegung von Magma charakteristisches Phänomen festgestellt, das darauf hindeutet, dass ein Ausbruch unmittelbar bevorstehen könnte. Der Zivilschutz und andere Behörden haben Pressekonferenzen abgehalten, Straßen gesperrt und die visuelle Überwachung des Gebiets über dem potenziellen Ausbruchsort verstärkt.
Natürlich kann sich Magma in der Kruste bewegen und dann zum Stillstand kommen, aber es ist immer am klügsten, einen Ausbruch einzuplanen und ihn dann zu reduzieren, wenn nichts passiert.
Riesige Unsicherheiten
Das Problem ist, dass der Südwesten Islands das letzte Mal eine so turbulente Zeit mit Erdbeben und Vulkanausbrüchen erlebt hat war im 13. Jahrhundert – als es keine Ausrüstung zur Überwachung der seismischen Aktivität gab. Es waren auch viel weniger Menschen da, was bedeutet, dass wir nicht wirklich wissen, welche Signale es vor den Ausbrüchen gab. Es bestehen also große Unsicherheiten.
Island verfügt jedoch über ein weltweit führendes Netzwerk zur Überwachung seismischer und vulkanischer Unruhen und kann auf eine hervorragende Erfolgsbilanz bei der Vorhersage von Ausbrüchen und der Gewährleistung der Sicherheit seiner Bevölkerung zurückblicken. Sollte es also zu einem Ausbruch kommen, stehen die Chancen gut, dass alles gut ist.
Ein Ausbruch in diesem Gebiet wird nichts mit dem äußerst zerstörerischen explosiven Ausbruch zu tun haben Eyjafjallajökull im Jahr 2010 oder der viel größere explosive, aber viel weniger störende explosive Ausbruch von Grímsvatn im Jahr 2011 . Bei den Ausbrüchen im Südwesten Islands handelt es sich um eine flüssige Gesteinsart namens Basalt. Dies führt zu langsam fließenden Lavaströmen, die aus sanft explodierenden Kratern und Kegeln gespeist werden.
In Island werden diese Ausbrüche liebevoll als „Touristenausbrüche“ bezeichnet, da sie relativ sicher und vorhersehbar sind und vielen Hundert Menschen die Möglichkeit bieten, Zeuge eines magischen Naturschauspiels zu werden – der Entstehung neuen Landes. In der Vergangenheit strömten Touristen in Scharen nach Island, um solchen Ausbrüchen beizuwohnen. Derzeit gibt es jedoch eine fünftägige Quarantänezeit für Touristen, die nach Island einreisen Pandemie .
Im aktuellen Unruhegebiet gibt es keine nahe gelegenen Wohngebiete – es ist beruhigend abgelegen. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass Lavaströme, die aus dem Gebiet abfließen, irgendein Eigentum auf den vorhergesagten Wegen beschädigen, aber wenn die Lava ins Meer gelangt, wird sie einige Straßen abschneiden.
Internationale Wirkung?
Die größte Sorge auf internationaler Ebene im Zusammenhang mit einem Vulkanausbruch in Island ist die Störung des Flugverkehrs. Winde können Aschewolken nicht nur schnell nach Westeuropa tragen (wie wir beim Ausbruch des Eyjafjallajökull im Jahr 2010 gesehen haben), sondern Aschewolken können auch hoch in die Atmosphäre und in die Stratosphäre gelangen, wo kommerzielle Fluggesellschaften über die stark befahrenen Flugkorridore des Atlantiks fliegen.
Da die Vulkane im Südwesten Islands jedoch tendenziell nicht viel Asche produzieren, wird das Risiko einer Störung des internationalen Flugverkehrs als sehr gering eingeschätzt. Sollte es zu einem Ausbruch kommen, würden die Flüge automatisch gestoppt Internationaler Flughafen Keflavík , das nur 22 km entfernt ist, bis eine umfassendere Bewertung durchgeführt wurde.
Die Windrichtung hat hier einen großen Einfluss, und da der vorherrschende Wind aus westlicher Richtung kommt und Keflavík auf der Westseite dieser südwestlichen Halbinsel liegt, ist zu erwarten, dass die Winde jegliche Asche von Keflavík wegtragen. Der entscheidende Einfluss der Windrichtung wurde 2010 deutlich, als der Flughafen Keflavík geöffnet blieb, während Flughäfen in ganz Westeuropa geöffnet waren waren wochenlang geschlossen .
Während aktuell COVID 19 Da die Einreisebeschränkungen nach Island verhindern, dass Scharen von Touristen zu einem möglichen Ausbruch reisen, werden viele Isländer reisen, um ihn zu beobachten. In Island gibt es ein skurriles Sprichwort: „Während die Menschen in den meisten Ländern normalerweise vor Vulkanausbrüchen davonlaufen, rennen wir in Island normalerweise auf sie zu.“ 
Dave McGarvie , Vulkanologe, Lancaster-Universität .
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