(Personal von NOAA Ship Pisces/Flickr/CC BY 2.0) Ausstecherhaie sind schwer fassbare Tiefseefische, die scheinbar nur nachts an die Oberfläche kommen. Daher wissen wir nicht viel über sie.
Doch eines können wir mit Sicherheit sagen: Sie beißen gerne.
Im Laufe der Jahre haben Wissenschaftler winzige, ausstecherförmige Stücke aus den Körpern von Delfinen, Schwertfischen, Meeresschildkröten, Walen, Weißen Haien, Militär-U-Booten und sogar Menschen selbst gefunden.
Die Vielzahl stichhaltiger Beweise hat viele Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst, dass diese kleinen Raubtiere ( Isistius von Brasilien ), die normalerweise wachsen nicht länger als 50 Zentimeter (1,5 Fuß) , fressen lieber viel größere Beute. Aber das stimmt nicht unbedingt.
„Letztendlich war das Paradigma, dass sich die Haie hauptsächlich von diesen größeren Tieren ernähren würden, aber wir hatten einfach keine empirischen Daten. Unsere Frage war also: „Sind wir durch das, was wir sehen, voreingenommen?“ erklärt Meeresforscher Aaron Carlisle von der University of Delaware.
( JSUBiology/Flickr/CC BY 2.0 )
Neue Untersuchungen zum Mageninhalt von 14 Ausstecherhaien, die in der Nähe von Hawaii gesammelt wurden, haben nun ergeben, in was diese parasitischen Raubtiere ihre Zähne am liebsten verbeißen.
Im Gegensatz zu dem, was wir dachten, scheinen sie normalerweise Beutetiere ihrer eigenen Größe zu jagen. Zumindest in dieser Region der Welt machen Meeressäugetiere und große Fische weniger als 10 Prozent der gesamten Ernährung aus, sagen Forscher.
Darüber hinaus ernähren sich nur die größten Plätzchenfische von Walen, Delfinen und anderen Haien, die häufig in Gewässern näher an der Oberfläche leben. Die meisten anderen Keksausstecher blieben in der Tiefe und ernährten sich von kleinen Beutestücken wie Kopffüßern, Krebstieren und Fischen.
„Diese Tiere spielen in den Weltmeeren eine einzigartige ökologische Rolle“, erklärt Carlisle.
„Sie ernähren sich von allem, von den größten und härtesten Apex-Raubtieren – wie Weißen Haien, Orcas und allem, was man sich vorstellen kann – bis hin zu den kleinsten kleinen Lebewesen.“ „Es gibt nicht sehr viele Tiere, die so etwas tun.“
Weiblicher Seeelefant mit Bissen eines Ausstecherhais. ( JSUBiology/Flickr/CC BY 2.0 )
Vor dieser Studie wurden weniger als 150 Keksmägen analysiert und unsere Technologie hat sich im Laufe der Zeit stark verbessert.
Während viele Keksausstecher mit leerem Magen gefunden werden, kann die moderne biochemische Nachverfolgung Aufschluss darüber geben, welche Isotope, Fettsäuren und DNA, die von anderen Tieren ins Wasser abgegeben wurden, möglicherweise von einem bestimmten Hai verschluckt wurden.
Nur drei der gesammelten Haie hatten etwas im Magen, und selbst dann war der Inhalt begrenzt. Eine Reihe biochemischer Tests half jedoch dabei, die potenzielle Ernährung aller 14 Haie in der Probe aufzudecken.
Die in den Eingeweiden von Ausstecherhaien gesammelten stabilen Isotope, Fettsäuren und Umwelt-DNA deuten darauf hin, dass sie sich weitaus weniger von größeren Beutetieren ernähren, als wir bisher angenommen haben.
Mehr als die Hälfte ihrer Beute besteht aus kleinen Tieren aus der Tiefsee und dem Meer mesopelagische Zone .
Die Stichprobengröße der aktuellen Studie ist klein und auf nur eine Region der Welt beschränkt, sie deutet jedoch darauf hin, dass die Ernährungsweise von Keksen vielfältiger sein könnte, als wir angenommen haben.
Ihr Appetit auf bestimmte Arten scheint ziemlich plastisch zu sein und verändert sich möglicherweise nicht nur, wenn die Beute wandert, sondern auch, wenn die Haie selbst größer werden.
Denn nur mit größeren Flossen können Keksausstecher hoffen, größere, sich schneller bewegende Beute für einen schnellen Bissen zu jagen.
„Die kleinen Jungs, wir glauben, dass sie tief unten bleiben können.“ „Es scheint, dass sie erst dann an die Oberfläche gelangen, wenn sie eine bestimmte Größe erreicht haben“, sagt Carlisle.
„Aber auch hier hat noch niemand wirklich einen Baby-Cookiecutter-Hai gesehen, also wissen wir es nicht wirklich.“ Wir versuchen, diese Schlussfolgerungen auf der Grundlage indirekter Messwerte darüber zu ziehen, was sie essen und wie ihre Ökologie ist.“
Wissenschaftler zweifeln immer noch an den jüngsten Ergebnissen. Wir werden noch mehr Daten benötigen, bevor wir mehr über diese seltsamen, tief lebenden Parasiten erfahren können.
Die Studie wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte .