(NASA/JPL-Caltech) Mars Im Vergleich zu anderen Planeten im Sonnensystem hat er vielleicht nur eine dünne Atmosphäre, aber er macht das Beste daraus. Es kann sich Wassereis bilden, das hoch in den Himmel ragt dünne Wolken . Wilde Winde können zu unkontrollierten Staubstürmen führen verhüllen den gesamten Planeten , oder erschaffen Sie Staubtürme, die sich ausdehnen fast in den Weltraum .
Daher sollte es nicht überraschen, dass der Mars-Rover Curiosity der NASA, der im Gale-Krater unterwegs ist, manchmal seine elektronischen Augen auf Mars-Wetterphänomene richtet – und jetzt einen Staubteufel entdeckt hat, der über den felsigen Kraterboden kreist.
Wetterphänomene auf dem Mars zu beobachten, die wir auch auf der Erde sehen, ist jedoch nicht nur interessant, sondern kann uns auch viel über saisonale atmosphärische Veränderungen auf dem Roten Planeten verraten.
Auf der Südhalbkugel des Planeten, wo sich der Gale-Krater befindet, beginnt der Marssommer, und die Atmosphäre in der Region erwärmt sich. So wie eine ungleichmäßige Erwärmung der Atmosphäre auf der Erde atmosphärische Bewegungen erzeugt, wird auch die Atmosphäre des Mars beeinflusst.
„Eine stärkere Oberflächenerwärmung führt tendenziell zu stärkerer Konvektion und Konvektionswirbeln, die aus schnellen Winden bestehen, die um Tiefdruckkerne peitschen“, schreibt die Atmosphärenforscherin Claire Newman Aeolis-Forschung auf dem Mars Exploration-Blog .
„Wenn diese Wirbel stark genug sind, können sie Staub von der Oberfläche aufwirbeln und als ‚Staubteufel‘ sichtbar werden, die wir mit unseren Kameras abbilden können.“
Staubteufel sind ziemlich gut erforscht und sie kommen auf der Erde und auf dem Mars in etwa auf die gleiche Weise vor. Sie bilden sich am besten in relativ flachem, trockenem Gelände, wenn die Luft an der Oberfläche wärmer ist als die Luft darüber.
Diese heiße Oberflächenluft steigt durch die kühlere, dichtere Luft auf und erzeugt einen Aufwind. Dadurch sinkt die kühlere Luft ab. Wenn dann ein horizontaler Wind durch diese vertikale Zirkulation weht, peitscht ein Staubteufel.
Sie sind auf dem Mars äußerst häufig, aber das wissen wir nur, weil sie bei ihrer Bewegung über den Boden den Staub auf ihrem Weg aufwirbeln und dabei Spuren hinterlassen. Sie tatsächlich auf dem Roten Planeten in Aktion zu sehen, ist ziemlich selten, da unsere Beobachtungsmöglichkeiten begrenzt sind und Staubteufel selbst relativ kurzlebig sind.
Der oben in der Bildmitte zu sehende Staubteufel wurde von der Navcam von Curiosity auf Sol 2847 aufgenommen und deckt einen Zeitraum von etwa fünf Minuten ab, sagt Newman. Auch wenn es gespenstisch wirkt, bedeutet die Tatsache, dass wir es sehen können, dass es ziemlich mächtig war.
„Wir müssen diese Bilder oft verarbeiten, indem wir die Änderungen zwischen ihnen verbessern, bevor Staubteufel deutlich sichtbar werden.“ Sie schreibt S. „Aber dieser Staubteufel war so beeindruckend, dass – wenn man genau hinschaut!“ - Man kann gerade noch sehen, wie es sich nach rechts bewegt, an der Grenze zwischen den dunkleren und helleren Hängen, sogar in den Rohbildern.'
Das Studium dieser Filme kann viel über Staubteufel auf dem Mars verraten – zum Beispiel wo sie entstehen, wie sie sich entwickeln, wie lange sie überleben, welche Art von Staub sie aufnehmen und wie sie sich von Ort zu Ort unterscheiden.
Sie können auch Windgeschwindigkeit und -dauer aufdecken, was in Kombination mit meteorologischen Messwerten Wissenschaftlern dabei helfen kann, mehr über das Marswetter und die Rolle von Staubteufeln darin zu erfahren.
Curiosity ist derzeit der einzige einsatzbereite Rover auf dem Mars ( Einblick ist ein stationärer Lander), daher sind die Oberflächeninformationen, die über martialische Staubteufel gesammelt werden können, sehr begrenzt. Der Mars verfügt jedoch auch über einsatzbereite Orbiter, die eine viel größere Fläche abdecken.
Diese haben es erwischt der gelegentliche Staubteufel in Aktion aus dem Weltraum sowie die vielen, vielen Tracks, die sie haben zurückgelassen, nachdem sie verblasst sind .