John Chapman/Oregon State University Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass im Zuge dessen fast 300 Arten von Küstenlebewesen über den Pazifischen Ozean verschleppt wurden das Erdbeben und der Tsunami 2011 , wobei einige Organismen eine Reise von mehr als 7.000 Kilometern (4.350 Meilen) über die Wellen von Japan in die Vereinigten Staaten zurücklegen.
Diese beispiellose Migration wurde durch die Naturkatastrophe und ein sehr modernes Problem ermöglicht – Plastik-Müll und andere im Meer treibende Trümmer wurden von den Meereslebewesen als Mitfahrgelegenheiten genutzt.
Mit diesen provisorischen Flößen reisten ganze Gemeinschaften von Lebewesen von den Küsten Japans nach Hawaii, Alaska, Kalifornien und an andere Orte, so das Forschungsteam, das sagt, dass es in der aufgezeichneten Geschichte noch nie etwas Vergleichbares gegeben habe.
„Ich hätte nicht gedacht, dass die meisten dieser Küstenorganismen über längere Zeiträume im Meer überleben könnten.“ sagt einer der Forscher , Greg Ruiz, vom Smithsonian Environmental Research Centre.
„Aber in vielerlei Hinsicht hatten sie in der Vergangenheit einfach nicht viele Möglichkeiten.“ Jetzt kann Plastik in Kombination mit Tsunami- und Sturmereignissen diese Möglichkeit in großem Maßstab schaffen.“
John Chapman/Oregon State University
Der Tsunami wurde verursacht durch ein Erdbeben der Stärke 9,0 Das ereignete sich am 11. März 2011 und löste Wellen aus bis zu 40,4 Meter (132,5 Fuß). Dies führte nicht nur zu Verwüstungen im Landesinneren, sondern schwemmte auch Millionen von Trümmerstücken ins Meer.
Seitdem haben Wissenschaftler an den Küsten der USA Organismen entdeckt, die an diesen Objekten – von Kisten bis hin zu Plastikbechern – haften. Insgesamt 289 verschiedene Arten aus 16 Phyla oder Klassifikationen wurden zwischen 2012 und 2017 gefunden.
Da die künstlichen Kunststoffe, darunter auch Glasfasern, so konstruiert waren, dass sie sich nicht zersetzen, konnten die Flöße für die Überquerung des Ozeans problemlos sechs Jahre auf See überleben.
„Es gibt eine zunehmende Menge an Plastik und Mikroplastik im Meer, von denen man annimmt, dass sie erhebliche Folgen für Biologie und Ökologie haben“, sagt Ruiz . „Dies ist eine weitere Dimension und Konsequenz von Kunststoffen und künstlichem Material, die Aufmerksamkeit verdient.“
Muscheln und andere Weichtiere waren die am häufigsten von den Forschern entdeckten Wirbellosenarten, die auch Würmer und Hydroiden (verwandt mit) fanden Seeanemonen und Quallen), Krebstiere und Bryozoen .
Diese Arten von Lebewesen können außerhalb der Küsten normalerweise nicht überleben, aber Wissenschaftler gehen davon aus, dass die sich langsam bewegenden Trümmer (die mit 1 oder 2 Knoten statt mit 20+ Knoten von Handelsschiffen segeln) ihnen genügend Stabilität gaben, um zu überleben und sich zu vermehren.
Keine dieser Arten hat bisher richtige Kolonien in den USA gegründet, aber das kann einige Zeit dauern, sagen die Forscher. Insgesamt waren fast zwei Drittel der Arten noch nie zuvor an der Westküste Nordamerikas gesichtet worden.
Bis zum Ende der Studie waren 634 Trümmerstücke analysiert worden, und die Forscher halten es für wahrscheinlich, dass viele weitere reisende Arten unentdeckt geblieben sind.
So erstaunlich die Reise von Küste zu Küste auch ist, das Team möchte unbedingt auf die Umweltschäden hinweisen, die wir durch die Nutzung der Ozeane anrichten als Mülldeponie : Wir können Erdbeben vielleicht nicht stoppen, aber wir können den Plastikmüll reduzieren.
Und wir wissen noch nicht, ob diese neu angelandeten Organismen für die Umwelt und Ökosysteme, in die sie eindringen, nützlich oder schädlich sein werden.
Dennoch können wir sowohl entsetzt sein über die durch den Tsunami verursachte Verwüstung und die Unordnung in unseren Ozeanen als auch fasziniert sein von diesen zähen Meeresforschern, die es im Laufe mehrerer Jahre von einem Kontinent zum anderen geschafft haben.
„Dies hat sich als eines der größten, ungeplanten, natürlichen Experimente in der Meeresbiologie herausgestellt, vielleicht in der Geschichte.“ sagt einer aus dem Team , John Chapman von der Oregon State University.
Die Forschung wurde veröffentlicht in Wissenschaft .