(Gummiball/Getty Images) Seit mehr als einem Jahrhundert gelten 98,6 Grad Fahrenheit – 37 Grad Celsius – als Maßstab für die menschliche Gesundheit. Wir haben schon seit einiger Zeit vermutet, dass die Zahl angepasst werden muss, aber eine neue Studie zeigt, dass dies nicht aus den von uns angenommenen Gründen der Fall ist.
Trotz der umständlichen Hilfsmittel des deutschen Arztes Carl Reinhold August Wunderlich Er hat es wahrscheinlich richtig gemacht, als er 1851 die durchschnittliche gesunde Körpertemperatur ermittelte. Bemerkenswerterweise ist uns möglicherweise gerade kälter geworden.
„Unsere Temperatur ist nicht das, was die Leute denken“ sagt die medizinische Forscherin Julie Parsonnet von der Stanford University in den USA.
„Was jeder als Kind gelernt hat, nämlich dass unsere normale Temperatur 98,6 °C beträgt, ist falsch.“
Es ist ein Standard, der die Zeit überraschend gut überstanden hat. Wunderlich nahm buchstäblich Millionen Messungen von Zehntausenden Patienten vor.
Aber das Instrument, mit dem er gesunde und ungesunde Temperaturbereiche ermittelte (ganz zu schweigen von täglichen Schwankungen, Alterseinflüssen usw.), war etwas mehr als 22 Zentimeter lang – für die damalige Zeit hochmodern, mit modernen Mitteln jedoch grob.
„Im 19. Jahrhundert stand die Thermometrie gerade erst am Anfang“ Parsonnet-Notizen .
Seit damals, eine Handvoll von Studien waren kritisch von Wunderlichs Messung, was zu Anrufen führte Senken Sie es um den Bruchteil eines Grades .
Parsonnet und ihre Kollegen waren neugierig, ob die Kontrastmessungen tatsächlich auf eine verbesserte Technologie zurückzuführen waren oder ob sie Veränderungen in unserer Physiologie genau widerspiegelten.
Um das herauszufinden, durchforsteten die Forscher die Krankenakten von fast 24.000 Veteranen der Unionsarmee nach dem US-Bürgerkrieg, um herauszufinden, wie heiß wir vor etwa einem Jahrhundert waren.
Diese Zahlen wurden dann mit rund 15.000 Datensätzen aus einer nationalen Gesundheitsumfrage Anfang der 1970er Jahre und 150.000 Datensätzen aus einem Jahr verglichen Klinische Datenplattform von Stanford repräsentiert die frühen 2000er Jahre. Insgesamt verfügte das Team über Details zu mehr als einer halben Million einzelner Temperaturmessungen.
Tatsächlich gab es im Laufe der Zeit einen deutlichen, signifikanten Unterschied. Die Temperaturen unter den Menschen, die Ende des 19. Jahrhunderts lebten, waren etwas wärmer. Männer, die im 20. Jahrhundert geboren wurden, waren beispielsweise 0,59 Grad Celsius kühler als diejenigen, die im frühen 19. Jahrhundert geboren wurden, was einem stetigen Rückgang von 0,03 Grad Celsius pro Jahrzehnt entspricht.
Bei Frauen war der Rückgang ähnlich, mit einem Rückgang von 0,32 Grad Celsius seit den 1890er Jahren.
Nachdem sich der Unterschied bestätigt hatte, richtete das Team seine Aufmerksamkeit auf die Unterschiede innerhalb der einzelnen Gruppen und ging davon aus, dass die Temperaturen jeder Gruppe mit Instrumenten von ungefähr ähnlicher Präzision gemessen worden wären.
Im Laufe der Jahrzehnte, die in den Tausenden von Aufzeichnungen über Bürgerkriegsveteranen erfasst wurden, verzeichneten sie einen allmählichen Rückgang, der dem Trend entsprach, der auf ihren ursprünglichen Vergleichen beruhte.
Da es unwahrscheinlich ist, dass sich die Thermometertechnologie oder -methoden in einem Tempo weiterentwickelt hat, das diesen stetigen Rückgang erklären würde, können wir uns fragen, ob etwas an unserem eigenen Körper – oder unserer Umgebung – dazu geführt hat, dass die Temperaturen nach Süden gerutscht sind.
„Physiologisch sind wir einfach anders als früher“ sagt Parsonnet .
„Die Umgebung, in der wir leben, hat sich verändert, einschließlich der Temperatur in unseren Häusern, unserem Kontakt mit Mikroorganismen und den Nahrungsmitteln, zu denen wir Zugang haben.“ All diese Dinge bedeuten, dass wir, obwohl wir den Menschen als monomorph betrachten und während der gesamten menschlichen Evolution gleich waren, nicht gleich sind. „Wir verändern uns tatsächlich physiologisch.“
Verbesserungen im Gesundheits- und Ernährungsbereich könnten ein fruchtbarer Ort für die Suche nach einer Erklärung sein. Unsere zunehmende Körpermasse würde den Stoffwechsel in wärmere Kategorien treiben, Entzündungen jedoch schon eng verknüpft mit Schwankungen der Körpertemperatur und einem Rückgang chronischer Infektionen könnten erklären, warum wir etwas weniger Fieber haben.
Vergangene Veränderungen könnten auch Aufschluss darüber geben, wohin wir in Zukunft gehen werden, während wir uns auf eine Welt intensiver sozialer und ökologischer Veränderungen zubewegen.
In einer wärmeren Zukunft könnte es zu einer Rückkehr zu einer etwas wärmeren Körpertemperatur kommen, insbesondere wenn damit neue Krankheiten einhergehen und sich verschlechternde Gesundheit .
Wunderlichs magische Zahl muss vielleicht noch angepasst werden, aber der gute Arzt würde sich freuen, wenn er wüsste, dass dies nicht das Ergebnis seiner stundenlangen Beobachtung seines fußlangen Thermometers war.
Diese Forschung wurde veröffentlicht in eLife .