(EyeOfPaul/Getty Images) Australien hat die Koalas in einem Teil seiner Ostküste am Freitag offiziell als „gefährdet“ eingestuft. Die Beuteltiere kämpfen darum, die Auswirkungen von Buschbränden, Rodungen, Dürre und Krankheiten zu überleben.
Naturschützer sagten, die Koalapopulationen seien in den letzten zwei Jahrzehnten in weiten Teilen Ostaustraliens zurückgegangen und warnten davor, dass sie nun vom Aussterben bedroht seien.
Umweltministerin Sussan Ley sagte, sie habe die Koalapopulationen als „gefährdet“ eingestuft, um ihnen in New South Wales, dem Australian Capital Territory und Queensland ein höheres Schutzniveau zu bieten.
Der Koala, ein weltweit anerkanntes Symbol der einzigartigen Tierwelt Australiens, wurde an der Ostküste erst ein Jahrzehnt zuvor als „gefährdet“ eingestuft.
„Wir ergreifen beispiellose Maßnahmen zum Schutz des Koalas“, sagte der Minister , wobei die jüngste Zusage der Regierung von 50 Millionen AU$ (36 Millionen US-Dollar) zum Schutz und zur Wiederherstellung von Koala-Lebensräumen hervorgehoben wird.
Umweltschützer begrüßten den neuen Status der Koalas, verurteilten jedoch das bisherige Versäumnis Australiens, die Art zu schützen.
„Koalas haben sich innerhalb eines Jahrzehnts von nicht gelisteten Tieren zu gefährdeten und gefährdeten Tieren entwickelt. „Das ist ein erschreckend schneller Rückgang“, sagte der WWF-Australien-Naturschutzwissenschaftler Stuart Blanch.
„Die heutige Entscheidung ist zu begrüßen, wird aber das Aussterben der Koalas nicht verhindern, es sei denn, sie geht mit strengeren Gesetzen und Anreizen für Landbesitzer einher, ihre Wälder zu schützen.“
Naturschützer sagten, es sei schwierig, genaue Zahlen über die Koalapopulationen in den betroffenen östlichen Bundesstaaten zu nennen.
Doch Schätzungen eines unabhängigen staatlichen Beratungsgremiums – des Threatened Species Scientific Committee – deuten darauf hin, dass die Zahl der Koalas von 185.000 im Jahr 2001 auf nur noch 92.000 im Jahr 2021 gesunken ist.
„Eine nationale Ikone verlieren“
Alexia Wellbelove von der Humane Society International sagte, dass die Koalas an der Ostküste bis 2050 ausgestorben sein könnten, wenn keine Maßnahmen ergriffen würden.
„Eine weitere Rodung können wir uns nicht leisten“, sagte sie.
Die Australian Conservation Foundation gab eigene Untersuchungen bekannt zeigte, dass die Bundesregierung die Rodung von mehr als 25.000 Hektar Koala-Lebensraum genehmigt hatte, seit die Art vor einem Jahrzehnt für gefährdet erklärt wurde.
„Australiens nationale Umweltgesetze sind so ineffektiv, dass sie wenig dazu beigetragen haben, die anhaltende Zerstörung des Koala-Lebensraums in Queensland und New South Wales einzudämmen, seit die Art vor einem Jahrzehnt angeblich geschützt wurde.“ sagte der Naturkampagnenmanager der Stiftung, Basha Stasak.
„Das Aussterben der Koalas muss nicht passieren“, fügte Stasak hinzu.
„Wir müssen aufhören, dass ihre Häuser für Minen, neue Wohnsiedlungen, landwirtschaftliche Projekte und industriellen Holzeinschlag planiert werden.“
Australiens Koalas lebten bereits vor den verheerenden Buschbränden des „Schwarzen Sommers“ 2019–2020 aufgrund von Landrodungen, Dürre, Krankheiten, Autounfällen und Hundeangriffen auf Messers Schneide, sagte Josey Sharrad, Manager für Wildtierkampagnen bei der International Fonds für Tierschutz.
„Wir hätten niemals zulassen dürfen, dass die Dinge so weit kommen, dass wir Gefahr laufen, eine nationale Ikone zu verlieren“, sagte Sharrad.
„Die Buschfeuer waren der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.“ Dies muss ein Weckruf an Australien und die Regierung sein, viel schneller zu handeln, um kritische Lebensräume vor Entwicklung und Rodung zu schützen und die Auswirkungen ernsthaft anzugehen Klimawandel .'
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