Vermutlich C. chathamensis auf San Cristobal im Jahr 2019. (Galapagos-Nationalpark/AFP) Auf den Galapagosinseln wurde eine neue Riesenschildkrötenart entdeckt, nachdem DNA-Tests ergaben, dass auf einer Insel lebende Tiere noch nicht erfasst wurden, teilte das ecuadorianische Umweltministerium mit.
Forscher verglichen das genetische Material der derzeit auf San Cristobal lebenden Schildkröten mit Knochen und Panzern, die 1906 in einer Höhle im Hochland der Insel gesammelt wurden, und stellten fest, dass sie unterschiedlich waren.
Die Entdecker des 20. Jahrhunderts erreichten nie das Tiefland nordöstlich der Insel, wo die Tiere heute leben, und so entsprechen fast 8.000 Schildkröten einer anderen Abstammungslinie als bisher angenommen.
„Die Art der Riesenschildkröte, die auf der Insel San Cristobal lebt und bisher wissenschaftlich als bekannt ist Chelonoidis chathamensis , passt genetisch zu einer anderen Art“, teilte das Ministerium am Donnerstag mit auf Twitter.
Vermutlich eine Schildkröte C. chathamensis auf San Cristobal im Jahr 2019. (Galapagos Nationalpark/AFP)
Dies sagte Galapagos Conservancy in einem Newsletter dass die C. chathamensis Die Art sei „mit ziemlicher Sicherheit ausgestorben“ und die Insel sei tatsächlich die Heimat zweier verschiedener Schildkrötenarten gewesen, von denen eine im Hochland und die andere im Tiefland lebte.
Die Galapagos-Inseln liegen im Pazifik etwa 1.000 Kilometer (600 Meilen) vor der Küste Ecuadors und sind ein geschütztes Wildtiergebiet und Heimat einzigartiger Arten von Flora und Fauna.
Berühmt wurde der Archipel durch die Beobachtungen des britischen Geologen und Naturforschers Charles Darwin zur dortigen Evolution.
Nach Angaben des Galapagos-Nationalparks gab es ursprünglich 15 Arten von Riesenschildkröten auf den Inseln, von denen drei vor Jahrhunderten ausgestorben sind.
Im Jahr 2019 wurde ein Exemplar von Chelonoidis phantastica wurde mehr als 100 Jahre nach der Art auf der Insel Fernandina gefunden galt als ausgestorben.
Die Studie von Forschern der Newcastle University in Großbritannien, Yale in den Vereinigten Staaten, der amerikanischen NGO Galapagos Conservancy und anderen Institutionen wurde in der Fachzeitschrift veröffentlicht Vererbung .
Sie werden weiterhin weitere DNA aus den Knochen und Panzern gewinnen, um festzustellen, ob den Schildkröten, die auf dem 557 Kilometer langen San Cristobal leben, ein neuer Name gegeben werden sollte.
© Französische Medienagentur