(NASA/ESA/E. Wheatley, STScI) Das plötzliche Verschwinden eines der hellsten Sterne am Nachthimmel, Beteigeuze , könnte sein aufgrund einer Staubwolke von seiner Oberfläche ausspucken, sagten Astronomen am Donnerstag.
Das Geheimnis hat begeisterte Himmelsbeobachter Da der Stern – Teil der Orion-Konstellation – im vergangenen Oktober begann, an Leuchtkraft zu verlieren, vermuteten einige Experten, dass dies die Explosion einer Supernova ankündigen könnte.
Aber Forscher arbeiten mit dem Hubble-Teleskop Habe jetzt ein klareres Bild Dabei beobachtete man, wie superheißes Plasma von der Oberfläche des Sterns freigesetzt wurde, in den äußeren Schichten der Atmosphäre abkühlte und sich schließlich in Staub verwandelte.
Künstlerische Darstellung des Staubs. (ESO, ESA/Hubble, M. Kornmesser)
„Die resultierende Wolke blockierte das Licht von etwa einem Viertel der Sternoberfläche“, so die Europäische Weltraumorganisation sagte in einer Erklärung , und fügte hinzu, dass der Stern inzwischen wieder seine normale Helligkeit erreicht habe.
„Mit Hubble sehen wir die Materie, wie sie die sichtbare Oberfläche des Sterns verlässt und sich durch die Atmosphäre bewegt, bevor sich der Staub bildet, der den Stern scheinbar dunkler erscheinen lässt.“ sagte die leitende Forscherin Andrea Dupree des Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in den Vereinigten Staaten.
„Wir konnten den Effekt sehen, dass sich eine dichte, heiße Region im südöstlichen Teil des Sterns nach außen bewegt.“
(Andrea Dupree (Harvard-Smithsonian CfA), Ronald Gilliland (STScI), NASA und ESA)
Über: Das Hubble-Bild zeigt eine riesige ultraviolette Atmosphäre mit einem mysteriösen Hotspot auf der Oberfläche von Beteigeuze.
Die Forscher werden ihre Ergebnisse voraussichtlich in veröffentlichen Das Astrophysikalische Journal , sagte, sie seien sich der endgültigen Ursache des Plasmaausbruchs nicht sicher.
Beteigeuze ist fast 1.000 Mal so groß wie die Sonne und 725 Lichtjahre von der Erde entfernt, was bedeutet, dass das vom Teleskop beobachtete Ereignis etwa zu Beginn des 14. Jahrhunderts stattfand.
© Französische Medienagentur