(NASA Goddard/Universität von Arizona) In nur ein paar Tage , wird die NASA ihre Sonde OSIRIS-REx abprallen lassen Asteroid Bennu. Die Mission wird eine Probe des Asteroiden sammeln und sie zur genaueren Untersuchung zur Erde zurückbringen – eine der ersten Missionen dieser Art.
Diese zurückgegebene Probe wird uns helfen, nicht nur Asteroiden, sondern auch die frühesten Tage der Existenz des Sonnensystems zu verstehen. Dies ist jedoch nicht die einzige Aufgabe von OSIRIS-REx.
Die Sonde erreichte die Bennu-Umlaufbahn Dezember 2018 , und nutzt seitdem seine Instrumente, um vor ihrem seit langem geplanten Treffen so viel wie möglich über den Asteroiden zu erfahren.
Und Junge, hat es jemals. Sechs separate Artikel sind gerade in den Zeitschriften erschienen Wissenschaft Und Wissenschaftliche Fortschritte Beschreibung der physikalischen Eigenschaften von Bennu und wie sie eine überraschend komplexe Geschichte offenbaren.
„Die Raumsonde beobachtet den Asteroiden nun schon seit fast zwei Jahren“ sagte der Astronom Joshua Emery von der Northern Arizona University und Mitglied des OSIRIS-REx-Wissenschaftsteams. „Bennu hat sich als faszinierender kleiner Asteroid herausgestellt und uns viele Überraschungen beschert.“
Bennu ist ein sogenannter „ Schutthaufen „Asteroid, genau das, wonach es sich anhört – ein relativ lockeres Gesteinskonglomerat mit geringer Dichte, das vermutlich entstanden ist, als ein größeres Objekt auseinanderbrach und zumindest ein Teil des Materials wieder zusammenkam. Im Fall von Bennu handelt es sich bei der Form um einen Rohdiamanten mit einer ausgeprägten Kante am Äquator.
Jetzt haben wir zum ersten Mal eine detaillierte Digitale 3D-Geländekarte des Asteroiden , geleitet von Michael Daly von der York University. Dies zeigt, dass der äquatoriale Rücken nicht allein ist – andere, viel subtilere Rücken erstrecken sich von Pol zu Pol, was darauf hindeutet, dass der Asteroid zwar aus Trümmern besteht, aber über einen gewissen inneren Zusammenhalt verfügt.
In den letzten Jahren hatten wir Hinweise auf andere Seltsame Dinge passieren im Diamond B (Das heißt, Bennu).
Letztes Jahr haben wir herausgefunden, dass Bennu es war Material von seiner Oberfläche ausstoßen , von denen einige wieder nach unten fielen und andere scheinbar in eine stabile Umlaufbahn eintraten. Und Wissenschaftler fanden heraus Hinweise auf kohlenstoffhaltiges Material das deutete darauf hin, dass es irgendwann in Bennus mysteriöser Vergangenheit Wasser gab.
A neue globale Spektraluntersuchung Die Untersuchung des Asteroiden im Infraroten und Nahinfrarotbereich unter der Leitung von Amy Simon von NASA-Goddard hat das Vorhandensein von kohlenstoffhaltigem und organischem Material bestätigt, das auf der Oberfläche von Bennu weit verbreitet ist – der erste konkrete Nachweis solcher Dinge in einem erdnahen Raum Asteroid. Dies steht im Einklang mit Hypothesen, dass Asteroiden und Meteoriten hätte zumindest einige der Zutaten für das Leben zur Erde transportieren können.
Es gab auch einmal Wasser
Aber der Kohlenstoffgehalt des Asteroiden hat eine detailliertere Geschichte zu erzählen. Eine genaue Spektralstudie hat ergeben helle Adern aus Karbonatmaterial, die durch eine Reihe von Felsbrocken verlaufen .
Laut einem Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Hannah Kaplan von NASA-Goddard steht dies im Einklang mit Karbonaten, die in „wässrig veränderten kohlenstoffhaltigen Chondrit-Meteoriten“ gefunden wurden – Karbonate, die sich durch Wechselwirkungen mit Wasser bildeten.
Einige dieser Adern sind meterlang und mehrere Zentimeter dick. Dies ist, sagen die Forscher, ein Beweis dafür, dass Wasser einst frei über die Felsen floss, ein hydrothermales System im Asteroidenmaßstab, das einst auf dem Mutterkörper vorhanden war, der später zur Geburt von Bennu führte.
„Der Flüssigkeitsfluss auf Bennus Mutterkörper hätte über Tausende bis Millionen Jahre hinweg über Entfernungen von Kilometern stattgefunden.“ schrieben die Forscher in ihrer Arbeit .
Das zeigten multispektrale Aufnahmen der Oberfläche Bennu ist ungleichmäßig verwittert in einer Analyse unter der Leitung von Daniella DellaGiustina von der University of Arizona. Durch die Falschfärbung von Bildern des Asteroiden im sichtbaren Licht stellte das Team fest, dass einige Regionen Verwitterungsphänomenen wie kosmischer Strahlung und Sonnenwind länger ausgesetzt waren als andere, was auf Prozesse wie Einschlagereignisse schließen lässt, die frisches Material zu unterschiedlichen Zeiten freilegen .
Der Nightingale-Kraterregion Wo die Sonde eine Probe entnehmen wird, handelt es sich um frischeres Material, was bedeutet, dass sie einen saubereren Blick auf Materie aus dem frühen Sonnensystem ermöglicht, als Bennu vermutlich entstanden ist.
Und es gibt noch mehr. Eine Studie über Temperaturänderungen unter der Leitung von Ben Rozitis von der Open University fanden etwas Interessantes an den Felsbrocken auf Bennu. Es gibt zwei Arten von ihnen: stärker und weniger porös und schwächer und poröser. Die stärkeren Felsbrocken weisen Karbonatadern auf, was darauf hindeutet, dass die Wechselwirkung mit Wasser letztendlich zu stärkerem Gestein führen kann, da Flüssigkeit Material in die Löcher sickert.
Aber auch die schwächeren Felsbrocken sind interessant. Es ist unwahrscheinlich, dass sie den Eintritt in die Erdatmosphäre so überleben würden, wie sie es tun würden erhitzen und explodieren - was bedeutet, dass es sich wahrscheinlich um eine Art Weltraumgestein handelt, das wir bisher noch nicht aus der Nähe untersuchen konnten.
Schließlich kommen wir auf die oben genannten ausgeworfenen Steine zurück. Wir wissen immer noch nicht genau, wie sie vom Asteroiden abgeschleudert werden, aber die Art und Weise, wie sie hochfliegen und wieder herunterkommen, ist ein überraschend nützliches Werkzeug zur Erkundung des Inneren des Asteroiden.
„Es war ein bisschen so, als wäre jemand auf der Oberfläche des Asteroiden und würde diese Murmeln hochwerfen, damit sie verfolgt werden könnten.“ sagte Studienleiter Daniel Scheeres der University of Colorado Boulder. „Unsere Kollegen konnten aus den Flugbahnen dieser Teilchen auf das Schwerkraftfeld schließen.“
In Kombination mit Schwerefeldmessungen des umlaufenden OSIRIS-REx konnte das Team ein inneres Dichteprofil des Asteroiden erstellen, da dichtere Regionen ein stärkeres lokales Schwerefeld erzeugen.
Und sie fanden etwas Überraschendes. Sie gingen davon aus, dass der Asteroid durchgehend ungefähr die gleiche Dichte haben würde; aber an der Oberfläche scheint es dichter zu sein. Die am wenigsten dichten Regionen sind der Äquatorkamm und der Kern des Asteroiden – als ob er in seinem Inneren einen großen Hohlraum hätte.
Da sich die Rotation des Asteroiden mit der Zeit beschleunigt, bedeutet dies, dass er sich irgendwann selbst auseinanderdrehen wird.
Das ist allerdings ein weiter Weg in die Zukunft. Der Asteroid muss sich vorerst mit einem Kuss einer Sonde auf den Krater begnügen. Und diese neuen Analysen haben den Forschern einen Rahmen gegeben, innerhalb dessen sie die genaue Untersuchung dieser Probe interpretieren können, wenn sie schließlich ihren Weg zur Erde findet.
Die sechs Artikel, veröffentlicht in Wissenschaft Und Wissenschaftliche Fortschritte , kann gefunden werden Hier , Hier , Hier , Hier , Hier Und Hier .