Wie Wasser auf dem Mars ausgesehen haben könnte. (Institut für Planetenwissenschaften) Gibt es Leben? Mars ? Gab es das jemals? Es ist eine der größten Fragen, die wir über unseren Nachbarn auf dem Planeten haben. Nun deuten Forschungsergebnisse auf einen bestimmten Teil des Roten Planeten hin, der über Milliarden von Jahren hinweg mehrmals Leben hätte beherbergen können.
Durch eine gründliche Untersuchung der vom Mars Reconnaissance Orbiter aufgenommenen Bilder haben Planetenforscher tonhaltige Sedimente in den nördlichen Ladon-Tälern, im südlichen Ladon-Becken und im südwestlichen Hochland rund um das Ladon-Becken identifiziert – alles Teile der ausgedehnten Kraterlandschaft Margaritifer Terra Bereich.
Ton weist auf die langfristige Anwesenheit von Wasser hin, da er sich unter neutralen pH-Bedingungen mit minimaler Wasserverdunstung bildet. Das Team geht davon aus, dass hier von vor etwa 3,8 Milliarden Jahren bis vor etwa 2,5 Milliarden Jahren Wasser floss, einem großen Abschnitt der Marsgeschichte.
„Darüber hinaus sind farbenfrohe, hell geschichtete Sedimente, die relativ geringe Schichtneigungen aufweisen und Ton über eine Entfernung von 200 Kilometern [124 Meilen] enthalten, ein Beweis dafür, dass höchstwahrscheinlich ein See im Ladon-Becken und in den nördlichen Ladon-Tälern vorhanden war.“ sagt Catherine Weitz , ein leitender Wissenschaftler am Planetary Science Institute in Arizona.
„Die Lage des Sees mit niedrigem Energieverbrauch und das Vorkommen von Ton unterstützen eine Umgebung, die zu dieser Zeit für das Leben günstig gewesen wäre.“
Auch wenn es kein echter Beweis für Leben ist – wir müssten auf dem Mars nach Fossilien graben, um das wirklich zu bestätigen – deutet es doch auf Bedingungen hin, die durchaus Leben ermöglicht haben könnten. Es handelt sich um die neueste Forschungsarbeit zur Interpretation der Bedingungen auf dem Mars was wir von seiner Oberfläche und seinen Sedimenten sehen können .
Die Forscher gehen davon aus, dass sich Ton ursprünglich um das höher gelegene Gelände oberhalb des Ladon-Beckens gebildet hat, bevor er durch Wasserkanäle erodiert und flussabwärts in einen See im Ladon-Becken und den nördlichen Ladon-Tälern transportiert wurde.
Nach Angaben des Teams hätte der jüngste Wasserfluss entlang des südwestlichen Ladon-Beckens stattgefunden. Die Ablagerungen hier stimmen mit einem anderen Teil des Mars überein, dem Eberswalde-Delta, direkt südlich der von dieser Studie abgedeckten Region.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die durch fließendes Wasser in Eberswalde abgelagerten Tonsedimente in dieser jüngeren Zeit nicht ungewöhnlich waren, da wir viele Beispiele ähnlicher junger Täler sehen, die Tone in der Region abgelagert haben.“ sagt Weitz .
Wir wissen, dass es Eis auf dem Mars gibt, aber Die Suche nach flüssigem Wasser geht weiter . Diese neueste Studie untermauert die Annahme, dass fließendes Wasser einst ein großer Teil der Marslandschaft war – und möglicherweise Leben mit sich brachte.
Wie vergänglich oder anders das Vorhandensein von Wasser auf dem Mars war, ist entscheidend für die Frage, ob irgendwann Leben möglich gewesen wäre oder nicht. Die von den Forschern entdeckte Verteilung von Ton und anderem Gestein stimmt mit anhaftendem Wasser überein.
Darüber hinaus sind Tone Nährstoffquellen und Stabilisatoren für die sie umgebende Umwelt. Wenn Wasser, Nährstoffe und stabile Bedingungen zusammenkommen, erhöhen sich die Überlebenschancen von Organismen erheblich.
„Bewohnbare Bedingungen könnten in der Region bis relativ spät in der Marsgeschichte wiederholt, zumindest periodisch, aufgetreten sein“, schreiben die Forscher in ihrem veröffentlichtes Papier .
Die Forschung wurde veröffentlicht in Ikarus .