(Es ist in Ordnung, schlau zu sein) Die meisten Zikadenarten beehren uns einmal im Jahr mit ihrem besonderen Körperpanzer und ihren dröhnenden Liedern, wenn sie jeden Sommer aus ihren unterirdischen Höhlen auftauchen. Aber eine Gattung, genannt Magicicada, macht seine ganz eigene, völlig lächerliche Sache und hat seinen Mitgliedern den Spitznamen „periodische Zikaden“ eingebracht. Wie die neueste Folge von It's Okay To Be Smart erklärt , Magicicada Arten haben den längsten bestätigten Lebenszyklus aller Insekten und schlüpfen nur alle 13 oder 17 Jahre. Was ist das? Hat das Herz eines jeden Mathe-Fanatikers einen Schlag ausgelassen?
Ja, 13 und 17 sind die einzigen Intervalle, in denen die Zikaden ihrer Zeitschrift ihr unterirdisches Versteck verlassen, und beide sind zufällig Primzahlen.
In den USA gibt es 15 geografisch unterschiedliche Populationen periodischer Zikaden. sagt Joe Hanson im Video oben . Zwölf von ihnen halten sich an einen 17-Jahres-Zyklus, während die restlichen drei nach ihrer bevorzugten Primzahl 13 leben. Während jede Population mehrere Arten aus der enthält Magicicada Alle werden nach dem gleichen Zeitplan entstehen, was derzeit im Mittleren Westen der USA der Fall ist.
Aber es stellt sich die Frage: Woher wissen all diese Zikaden überhaupt, welches Jahr es ist, wenn sie ihre ganze Zeit unter der Erde verbringen? Warum sind sie so gut in Mathe?
An dieser Stelle möchte ich mir einen Moment Zeit nehmen, um es zu würdigen wie bezaubernd es ist wenn ein Publikum von periodisch erscheinenden Zikaden laut wird, als Joe ihnen eine Szene aus zeigt Goldenes Auge auf Nintendo 64. Ich verstehe euch, kleine Freunde, in den späten 90ern konnte man keinen größeren Spaß haben.
Wie auch immer, zurück zur eigentlichen Frage. Die Wahrheit ist, dass niemand wirklich weiß, wie periodische Zikaden die Jahre so genau zählen können. Was wir wissen ist, dass die Jungtiere in ihrem geplanten Jahr schlüpfen und sich in ihre erwachsene Form verwandeln, wenn der Boden im Spätfrühling 17 Grad Celsius (64 Grad Fahrenheit) erreicht. Und dann beginnen die Männchen, ihr ohrenbetäubendes Liebeslied zu singen. Der Grund, warum sie alle auf einmal auftauchen? Überleben – Sicherheit in unglaublicher Zahl.
Wie das Video erklärt , praktisch alles frisst Zikaden – einschließlich Hunde und Menschen – aber weil sie alle auf einmal auftauchen, können all diese Raubtiere kaum einen Einfluss auf die Gesamtpopulation haben. Außerdem legen die Weibchen auch Hunderte von Eiern auf einmal, also... reißt euch durch, ihr Raubtiere! Crunch nach Herzenslust! Periodische Zikaden sind nicht aufzuhalten!
Interessanterweise scheinen diese hungrigen Raubtiere der Schlüssel zum Rätsel um die Primzahlen zu sein. Ich lasse es dir von Joe erklären in der Folge von „It's Okay To Be Smart“ oben , aber sagen wir einfach, ich habe unglaublichen Respekt vor der überwältigenden List dieser wunderbaren Insekten gewonnen. Sie nutzen Mathematik, um ihre Raubtiere auszutricksen, was so ziemlich das Coolste ist, was ich den ganzen Tag gehört habe.