(Aaron Foster/The Image Bank/Getty Images) Die Erde wird dunkler, haben Forscher herausgefunden, und Klimawandel ist wahrscheinlich schuld. Wenn die Ozeane heißer werden, scheinen sie weniger helle Wolken zu erzeugen, was bedeutet, dass weniger Sonnenlicht zurück in den Weltraum reflektiert wird – und das erwärmt den Planeten noch mehr.
Die Forscher haben das Reflexionsvermögen oder gemessen Albedo der Erde durch die Beobachtung des Erdscheins, der erleuchtet der Mond . Als Grundlage für die Ergebnisse der Studie wurden Daten aus fast 20 Jahren von 1998 bis 2017 gesammelt.
Die Messungen ergaben, dass die Erde heute im Vergleich zu 1998 etwa ein halbes Watt weniger Licht pro Quadratmeter reflektiert, was einem Rückgang des Reflexionsgrads der Erde um 0,5 Prozent entspricht. Insgesamt reflektiert unser Planet etwa 30 Prozent des Sonnenlichts, das ihn erreicht.
„Der Rückgang der Albedo war für uns eine große Überraschung, als wir die Daten der letzten drei Jahre nach 17 Jahren nahezu flacher Albedo analysierten.“ sagt der theoretische Physiker Philip Goode vom New Jersey Institute of Technology.
Die Helligkeit der Erde hängt sowohl von der Menge des auf sie treffenden Sonnenlichts als auch vom Reflexionsvermögen des Planeten ab. Diese Studie zeigte, dass die beiden Faktoren nicht zusammenwirken, sodass etwas auf der Erde die Verdunkelung verursacht, insbesondere in den letzten Jahren.
Vom Forscherteam untersuchte Satellitenmessungen deuten darauf hin, dass eine Verringerung der hellen, reflektierenden, tiefliegenden Wolken über dem östlichen Pazifik einen wesentlichen Beitrag zur in den Daten gezeigten Verringerung der Helligkeit der Erde geleistet hat.
Und es hängt wahrscheinlich alles mit dem Klimawandel zusammen. In den gleichen Gebieten, in denen helle Wolken dünner werden, steigen die Meeresoberflächentemperaturen, möglicherweise verursacht durch die Umkehrung einer klimatischen Bedingung namens Pazifische dekadische Oszillation .
„[Die Albedo der Erde] ist ein wesentlicher Faktor für das Klima der Erde, da Klimaveränderungen im weitesten Sinne aus der gleichzeitigen Entwicklung der Sonnenintensität, der Albedo der Erde und der Gewächshausisolierung entstehen“, schreiben die Forscher in ihrem Buch veröffentlichtes Papier .
Erdscheinmessungen wurden aus dem entnommen Sonnenobservatorium Big Bear in Kalifornien, wobei insgesamt etwa 1.500 Nächte an nutzbaren Daten gesammelt wurden. Erdschein wird seit fast 100 Jahren immer wieder aufgezeichnet und erstmals im 16. Jahrhundert von Leonardo da Vinci beschrieben.
Wolken, Wasser, Eis, Wälder, Wüsten und alle anderen Arten von Land reflektieren das Sonnenlicht unterschiedlich, weshalb Forscher große Datenbestände benötigen, um Schlussfolgerungen aus der Drehung der Erde zu ziehen. Auch menschliche Umweltverschmutzung kann dazu führen Einfluss auf die Messwerte haben .
Nun fordern die Forscher, dass in den kommenden Jahren umfassendere Messungen durchgeführt werden. Man hatte gehofft, dass ein sich erwärmender Planet eine größere Albedo erzeugen und so die Erwärmung etwas abmildern könnte – aber es scheint, dass das Gegenteil geschieht.
„Strenge Datenqualitätsstandards wurden angewendet, um monatliche und jährliche Mittelwerte zu generieren“, schlussfolgern die Forscher . „Diese schwanken erheblich auf monatlicher, jährlicher und dekadischer Ebene, wobei das Nettoergebnis über die zwei Jahrzehnte hinweg einen allmählichen Rückgang darstellt, der sich in den letzten Jahren beschleunigt hat.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Geophysikalische Forschungsbriefe .