(Walter Bibikow/Getty Images) In den Vereinigten Staaten gibt es fast 2.000 aktive Mülldeponien. Jeden Tag können durch diese riesigen Müllberge weit über 2 Millionen Liter Flüssigkeit pro Standort in den Boden gelangen und das örtliche Wasser mit potenziell giftigen Substanzen verunreinigen.
Diese flüssigen Schadstoffe stellen eine unmittelbare Bedrohung sowohl für die Umwelt als auch für die menschliche Gesundheit dar. Doch herauszufinden, welche Chemikalien am gefährlichsten sind und zuerst bekämpft werden müssen, ist eine knifflige und kostspielige Angelegenheit, insbesondere wenn es so viele davon gibt, und das wissen wir so wenig über sie.
Ein früherer Versuch, Schadstoffen beim Fracking-Wasser Vorrang einzuräumen 86 Prozent gefunden der Chemikalien fehlten die notwendigen Toxizitätsdaten, um eine ordnungsgemäße Risikobewertung durchzuführen. Dies ist offensichtlich ein wesentlicher limitierender Faktor, aber Wissenschaftler können nur mit den Informationen arbeiten, die ihnen zur Verfügung stehen.
Durch die Anpassung dieses Algorithmus haben Forscher nun versucht, Deponieschadstoffe auf ähnliche Weise zu priorisieren und so ein äußerst flexibles System zu schaffen, das an verschiedene Deponiestandorte angepasst werden kann.
Die Autoren hoffen, dass dieses Tool eines Tages dazu genutzt werden kann, Mülldeponien besser zu überwachen und sie in Zukunft weniger gefährlich zu machen.
„Sickerwasser aus Deponien kann verursachen.“ Krebs und andere schwere Schäden, und es stellt eine Bedrohung dar, egal ob es eingenommen, eingeatmet oder berührt wird“, sagt Chung-Ho Lin, der an der University of Missouri Agroforstwirtschaft und Bioremediation studiert.
„Dies ist das erste Mal, dass ein System geschaffen wurde, das die von einer Deponie freigesetzten Schadstoffe automatisch nach ihrer Toxizität und Häufigkeit priorisieren kann.“
Das neue System basiert auf einer gründlichen Literaturrecherche, bei der 484 Deponieschadstoffe festgestellt wurden. Am Ende gehörten zu den 40 giftigsten Verbindungen Pestizide, Fungizide, Arzneimittel und industrielle Nebenprodukte wie Zigaretten, Kühlmittel, Schmiermittel und Flammschutzmittel.
Von all diesen Verbindungen erwiesen sich 21 als potenzielle oder bestätigte endokrine Disruptoren, 14 als potenzielle oder bestätigte Karzinogene für den Menschen und 12 als potenziell neurologische Probleme.
„Einige der potenziell schädlichsten Verbindungen, die wir mithilfe dieses Schemas identifiziert haben, stammten aus Antibiotika oder verschreibungspflichtigen Medikamenten, die schwerwiegende Auswirkungen auf das menschliche endokrine System haben könnten.“ erklärt Elizabeth Rogers, die auch Deponiesanierung an der University of Missouri studiert.
„Es gab auch Verbindungen von Körperpflegeprodukte . Und obwohl wir wissen, dass diese neueren Verbindungsklassen negative Auswirkungen haben können, wissen wir immer noch vieles nicht über sie und sie landen auf Mülldeponien.“
Dieses allgemeine Schema wurde dann an spezifischere Kategorien angepasst, darunter ein krebsgewichtetes Schema, ein Hormonstörungsschema und ein Schema, das Risiken für Flora und Fauna berücksichtigt.
Wenn eine Region beispielsweise mit steigenden Krebsfällen zu kämpfen hat, können Behörden dieses Nischenranking nutzen, um sich zuerst auf die schlimmsten Übeltäter zu konzentrieren.
Es wurde beispielsweise festgestellt, dass Codein und Fluoranthen im Vergleich zu ihrer allgemeinen allgemeinen Toxizität ein viel größeres Krebsrisiko darstellen.
Es wurde festgestellt, dass andere Chemikalien wie Oxytetracyclin (ein weit verbreitetes Antibiotikum) und Clotrimazol (ein weit verbreitetes Antimykotikum) sowohl ein großes Krebsrisiko als auch ein großes Toxizitätsrisiko darstellen.
Nebenprodukte fossiler Brennstoffe wie Naphthalin und Herbizide wie Atrazin waren für die Flora und Fauna eines Standorts viel gefährlicher, hatten aber insgesamt ein relativ geringeres Toxizitätsrisiko.
„Das nach Flora und Fauna gewichtete Schema eignet sich gut für die Umsetzung in einem Gebiet, in dem die Tier- und Pflanzenwelt von großer Bedeutung oder von großem Wert ist“, so die Autoren erklären , „zum Beispiel: unberührte Naturgebiete, Orte mit gefährdeten Arten oder Orte, an denen der menschliche Verzehr von Tieren (durch Jagd oder Fischerei) üblich ist.“
Leider stecken die Daten zu endokrinen Disruptoren noch in den Kinderschuhen, sodass es schwierig ist zu bestimmen, wie viele dieser Schadstoffe tatsächlich die menschlichen Hormone beeinflussen und in welchem Ausmaß. Nur für 26 Prozent der identifizierten Verbindungen lagen Daten zu den Parametern der endokrinen Störung vor, und dennoch befanden sich viele dieser Verbindungen in der Liste der 40 häufigsten Toxizitäten.
Doch selbst mit solch begrenztem Verständnis zeichnen sich vielversprechende Lösungen ab. Obwohl sich viele Deponievorschriften seit Jahrzehnten nicht geändert haben, hat sich in den letzten Jahren etwas getan wachsendes Interesse bei der Wiederherstellung dieser Standorte mit Mikroben, Pilzen oder Pflanzen, die den Boden stabilisieren oder Giftstoffe aus dem Wasser entfernen können.
„In der Vergangenheit haben wir uns vor allem auf die häufigsten Schadstoffe konzentriert, etwa Herbizide und Schadstoffe aus Rohöl.“ sagt Pflanzengenetiker Ronald Zalesny Jr. vom USDA Forest Service.
„Mithilfe dieses Priorisierungstools könnten wir nun praktisch zu jedem kontaminierten Standort gehen, die stärksten Schadstoffe identifizieren und diese Schadstoffe unseren Bäumen zuordnen, um eine nachhaltige, langfristige Lösung zur Beseitigung der Verschmutzung zu schaffen.“
Wir müssen ein großes Durcheinander beseitigen. Dieses Tool wird uns hoffentlich den Einstieg erleichtern.
Die Studie wurde im veröffentlicht Zeitschrift für Umweltmanagement .