(John Finney Fotografie/Getty Images) Das ist eine Frage, die Sie sich vielleicht gestellt haben, als Sie in den Nachthimmel blickten: Könnte die Erde mehr Monde wie diese beherbergen? der Mond ? Oder würden die beteiligten Gravitationskräfte unseren Planeten aus seiner sicheren Flugbahn ziehen?
Die Antwort lautet laut einer neuen Studie, dass die Erde zwei weitere mondgroße Monde beherbergen könnte, und sogar noch mehr, wenn sie kleiner wären. Das basiert auf detaillierten physikalischen Simulationen über einen Zeitraum von 3.000 Jahren.
Es ist eine interessante Hypothese, die es zu untersuchen gilt, aber die Forschung hat auch einen praktischen Zweck: Sie könnte Astronomen dabei helfen, herauszufinden, wie die Erde entstanden ist, und andere erdähnliche Planeten (und ihre Monde) im weiteren Universum zu finden.
„Aus dieser Arbeit geht hervor, dass die dynamische Stabilität von Mondsystemen die Existenz von Exomonden für Erdanaloge in ihren jeweiligen bewohnbaren Zonen einschränkt, wo eine Bestätigung durch zukünftige Beobachtungen erforderlich ist“, schreiben die Forscher in ihrem veröffentlichtes Papier .
Die vom Team durchgeführten Simulationen wurden durch die Abstände zwischen den hypothetischen Monden und der Erde sowie zwischen den Monden selbst eingeschränkt. Es bedarf einer sorgfältigen Balance, um zu verhindern, dass ein Mond in den Weltraum abdriftet oder mit dem Planeten zusammenstößt, den er umkreist.
Außerdem wurden drei verschiedene Mondgrößen analysiert: eine mit der Masse unseres Mondes, eine mit der Masse von Pluto (etwa ein Sechstel der Größe des Mondes) und eine mit der Masse des Zwergplaneten Ceres (ungefähr ein Hundertstel der Größe des Mondes).
Basierend auf den Simulationen kann die Erde bis zu drei Monde in der Größe unseres aktuellen Mondes, bis zu vier Monde in der Größe von Pluto und bis zu sieben Monde in der Größe von Ceres beherbergen – vorausgesetzt, dass sie alle gleich groß sind, was wahrscheinlich der Fall wäre Das wird nicht sein.
„Nicht alle Monde von Jupiter und Saturn haben die gleiche Größe, daher können wir davon ausgehen, dass mehrere Monde unterschiedliche Größen haben, und um die absolute Antwort zu erhalten, müssten wir das einbeziehen“, sagte der Physiker Suman Satyal von der University of Texas in Arlington Neuer Wissenschaftler .
Jupiter und Saturn haben jeweils Dutzende Monde Quecksilber Und Venus Es gibt keine, was nach Ansicht der Wissenschaftler wahrscheinlich an der unterschiedlichen Art und Weise liegt, wie diese Planeten entstanden sind, und an ihrer unterschiedlichen Position im Sonnensystem.
Die Erde und erdähnliche Welten anderswo im Universum könnten möglicherweise mehr als sieben Monde beherbergen, wenn sie unterschiedlicher Größe wären, sagen die Forscher. Dies liegt jedoch außerhalb des Rahmens der aktuellen Studie, ebenso wie die Anziehungskraft der Planeten.
„Unser Modell ignoriert die Gravitationseffekte aller anderen Planeten im Sonnensystem.“ sagte Billy Quarles, ein Physiker von der University of Texas Arlington.
„Das ist wichtig, wenn wir über das Sonnensystem hinausblicken, denn es gibt eine große Anzahl von Systemen mit nur einem einzigen Planetenkandidaten.“ Derzeit gibt es zwei Exomond-Kandidaten, aber beide umkreisen jupiterähnliche Planeten mit etwa einer astronomischen Einheit, also etwa 150 Millionen Kilometern (93 Millionen Meilen).
Zusätzliche Monde um die Erde hätten den Nachthimmel sicherlich interessanter gemacht. Damit dies funktioniert, müssten sie in unterschiedlichen Entfernungen von der Erde umkreisen. In diesem Fall würden sie am Himmel unterschiedlich groß erscheinen – und sich auch in unterschiedlichen Phasen befinden (z. B. Voll- oder Halbmond).
„Viele Filme veranschaulichen die Möglichkeit von Exomoons, wie Pandora aus Avatar oder der Waldmond Endor aus Star Wars.“ sagte Quarles.
„Unsere Studie könnte dazu beitragen, dass zukünftige Arbeiten astronomisch genauer erscheinen.“
Die Forschung wurde im veröffentlicht Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society .