Hubbles klassische Sicht auf den Weltraum. (NASA/ESA) NASA-Administrator Bill Nelson sagte am Mittwoch, dass die Agentur am 12. Juli das „tiefste Bild unseres Universums, das jemals aufgenommen wurde“ veröffentlichen werde neu in Betrieb James Webb-Weltraumteleskop.
„Wenn Sie darüber nachdenken, ist das weiter, als die Menschheit jemals zuvor geschaut hat“, sagte Nelson während eines Pressekonferenz am Space Telescope Science Institute in Baltimore, dem Betriebszentrum des 10 Milliarden US-Dollar teuren Observatoriums, das im Dezember letzten Jahres in Betrieb genommen wurde und nun eine Million Meilen (1,5 Millionen Kilometer) von der Erde entfernt die Sonne umkreist.
Ein Wunder der Technik, Webb kann weiter in den Kosmos blicken als jedes andere Teleskop zuvor, dank seines riesigen Primärspiegels und seiner auf Infrarot fokussierten Instrumente, die es ihm ermöglichen, durch Staub und Gas zu blicken.
„Es wird Objekte im Sonnensystem und Atmosphären von Exoplaneten erforschen, die andere Sterne umkreisen, und uns Hinweise darauf geben, ob ihre Atmosphären möglicherweise unserer eigenen ähneln“, fügte Nelson hinzu, der während der Isolation mit uns telefonierte COVID 19 .
„Es könnte einige Fragen beantworten, die wir haben: Wo kommen wir her?“ Was gibt es sonst noch? Wer sind wir? Und natürlich wird es einige Fragen beantworten, von denen wir noch nicht einmal wissen, um welche Fragen es sich handelt.“
Die Infrarotfähigkeiten von Webb Erlaube ihm, tiefer in die Vergangenheit zu blicken Urknall , was vor 13,8 Milliarden Jahren geschah.
Da sich das Universum ausdehnt, verschiebt sich das Licht der frühesten Sterne von den ultravioletten und sichtbaren Wellenlängen, in denen es emittiert wurde, zu längeren Infrarotwellenlängen – die Webb mit einer beispiellosen Auflösung erkennen kann.
Derzeit liegen die frühesten kosmologischen Beobachtungen 330 Millionen Jahre nach dem Urknall vor, aber mit Webbs Fähigkeiten glauben Astronomen, dass sie diesen Rekord leicht brechen können.
20 Jahre Leben
Eine weitere gute Nachricht ist, dass die stellvertretende NASA-Administratorin Pam Melroy bekannt gab, dass das Teleskop dank eines effizienten Starts durch den NASA-Partner Arianespace 20 Jahre lang betriebsbereit bleiben könnte, also doppelt so lange wie ursprünglich geplant.
„Diese 20 Jahre werden es uns nicht nur ermöglichen, tiefer in die Geschichte und Zeit einzutauchen, sondern wir werden auch tiefer in die Wissenschaft vordringen, weil wir die Möglichkeit haben, zu lernen, zu wachsen und neue Beobachtungen zu machen“, sagte sie.
Die NASA beabsichtigt außerdem, Webbs erste Spektroskopie eines weit entfernten Planeten, eines sogenannten Exoplaneten, am 12. Juli zu zeigen, sagte NASA-Spitzenwissenschaftler Thomas Zurbuchen.
Spektroskopie ist ein Werkzeug zur Analyse der chemischen und molekularen Zusammensetzung entfernter Objekte und ein Planetenspektrum kann dabei helfen, seine Atmosphäre und andere Eigenschaften zu charakterisieren, etwa ob es Wasser gibt und wie sein Boden beschaffen ist.
„Von Anfang an werden wir auf diese Welten da draußen blicken, die uns nachts wach halten, wenn wir in den Sternenhimmel schauen, und uns fragen, ob es anderswo Leben gibt?“ sagte Zurbuchen.
Nestor Espinoza, STSI-Astronom, sagte gegenüber AFP, dass frühere Exoplanetenspektroskopien, die mit vorhandenen Instrumenten durchgeführt wurden, im Vergleich zu dem, was Webb leisten konnte, sehr begrenzt waren.
„Es ist, als befände man sich in einem Raum, der sehr dunkel ist und man nur durch ein kleines Loch hindurchschauen kann“, sagte er über die aktuelle Technologie. Jetzt mit Webb: „Sie haben ein riesiges Fenster geöffnet, Sie können alle kleinen Details sehen.“
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