(Miskani/Getty Images) Werfen Sie einen kurzen Blick über Ihre Schulter und Sie werden feststellen, dass Sie im Gegensatz zu den meisten Primaten keinen Schwanz haben.
Es ist auch eine unheimlich gute Sache. Wir sollten wirklich dankbar für die Veränderung sein.
Aber was wäre, wenn alles ganz anders käme? Abgesehen davon, dass man ein Loch hinten in der Jeans braucht, sehen Sie hier, wie die Welt aussehen würde, wenn unsere Vorfahren ihren Schwanz behalten hätten.
Moment, haben manche Leute nicht tatsächlich einen Schwanz?
Technisch gesehen hatten wir alle – kurz – schon lange vor unserer Geburt eines.
Kurze Schwänze sind ein Merkmal der menschlichen Entwicklung und treten vorübergehend etwa in der sechsten Schwangerschaftswoche auf. Diese winzige Verlängerung der Wirbelsäule enthält sogar bis zu ein Dutzend Wirbel. Innerhalb von zwei Wochen wird die Hälfte davon wieder resorbiert, die andere Hälfte verschmilzt mit dem Knochen, dem Steißbein oder Steißbein.
Denn die Natur liebt Abwechslung, einige Leute – aus irgendeinem Grund meist Männchen – werden mit der Spitze dieses embryonalen „Schwanzes“ noch an Ort und Stelle geboren. Das Glied verfügt über genügend Blutgefäße, um es gesund zu halten, und sogar über Muskeln, die es in manchen Fällen bewegen können. Was Sie in ihnen nicht finden werden, sind die Originalwirbel.
Im Gegensatz zu Vorsprüngen, die durch verschiedene Läsionen oder Krebsarten verursacht werden, sind diese rudimentären „echten Schwänze“ bei menschlichen Geburten so selten, dass man sie kaum finden kann mehr als mehrere Dutzend davon in der medizinischen Literatur.
Dennoch kommen sie vor. Die meisten lassen sich kurz nach der Entbindung leicht chirurgisch entfernen, da sie zu klein sind, um einen sinnvollen Zweck zu erfüllen, und möglicherweise unerwünschte Aufmerksamkeit erregen.
Wenn wir jedoch alle einen langen Schwanz hätten, wäre das eine ganz andere Geschichte.
Warte, warum haben wir keine Schwänze?
Innerhalb von 10 Millionen Jahren nach dem Einschlag eines Kometen Dinosaurier Vor etwa 66 Millionen Jahren gerieten kleine Säugetiere mit der Physiologie des Primaten in Vergessenheit erschien .
Ähnlich wie heute Diese Tiere, Neu- und Altweltaffen, Lemuren, Koboldmakis und Buschbabys, hatten einen langen Schwanz, der ihnen wahrscheinlich dabei half, das Gleichgewicht zu halten, während sie durch die Baumwipfel schritten.
Im Laufe der Zeit entwickelten sich einige dieser Schwänze zu einer Art zusätzlichem Daumen und erlangten ein Maß an Geschicklichkeit, das die meisten von uns gerne hätten. Tatsächlich, es war so praktisch es trat bei zwei Primatengruppen getrennt voneinander auf.
Unglücklicherweise für uns, herum Vor 20 Millionen Jahren , eine Gruppe Primaten erschien ohne Schwanz. Zu ihren Nachkommen zählen Gorillas, Schimpansen, Bonobos und Orang-Utans. Ganz zu schweigen von uns Menschen natürlich.
Eine aktuelle Studie hat die Ursache für diesen Verlust ermittelt; Ein wandernder Teil des genetischen Codes namens Alu-Sequenz sprang mit voller Wucht in ein Gen, das für die Bildung von Schwänzen entscheidend ist, und beeinträchtigte dessen Fähigkeit, seine Aufgabe zu erfüllen.
Es wurde von Bo Xia, einem Doktoranden der New York University, einem Forscher in, entdeckt Stammzelle Biologie. Xia verglich die Genome von sechs Affenarten mit denen von neun Schwanzaffenarten und suchte nach Mutationen, die erklären könnten, warum die Affen keinen Schwanz hatten.
Dabei stieß er zufällig auf ein Gen namens T-Box-Transkriptionsfaktor T ( TBX ). Vor fast einem Jahrhundert wurden Experimente von einem russischen Genetiker namens … initiiert Nadezhda Dobrovolskaya-Zavadskaya zeigten, dass Mutationen in diesem Gen Mäuse mit verkürzten Schwänzen hervorbrachten.
Ein genauerer Blick auf das Alu-Element im TBXT-Gen machte es unwahrscheinlich, dass es allzu störend sein würde. Aber Xia bemerkte, dass tatsächlich zwei der springenden Gene in unmittelbarer Nähe vorhanden waren.
Zusammen könnten sie die Expression des Gens völlig durcheinander bringen und erklären, warum Affen wie wir nichts an unserem Hintern haben. Im Laufe der Zeit trugen Veränderungen in anderen Genen dazu bei, die Veränderung zu festigen und einen klaren Hintern und ein flaches Steißbein zu schaffen, das sich perfekt zum Sitzen, Hocken und Gehen auf zwei Beinen eignet.
Obwohl dies die Dynamik erklären könnte, sagt es uns nicht, warum sich eine zufällige Zerstörung des TBXT-Gens bei einem Affenvorfahren vor all den Jahren so weit über eine Reihe von Hominidenarten ausgebreitet hat.
Okay, also sagen Sie mir – was wäre, wenn unsere Vorfahren ihren Schwanz behalten hätten?
Wir können nur spekulieren warum es einem unserer Vorfahren so viel besser erging, als sein Schwanz nicht wachsen wollte.
Das ganze Ereignis ist umso überraschender, wenn man bedenkt, dass wir durch die Veränderung einem erhöhten Entwicklungsrisiko ausgesetzt sind Neuralrohrdeformitäten die das Rückenmark nach der Geburt freilegen, wie z. B. Spina bifida. Es muss also ein erheblicher Vorteil gewesen sein, das Ende wegzulassen.
Der Schwanz ist mehr als nur eine Verlängerung, die am Ende der Wirbelsäule hängt, er ist in einigen wichtigen anatomischen Strukturen rund um den Hüftbereich verankert. Gemeinsam bringen diese Knochen, Bänder und Muskeln den Körper in die richtige Position und ermöglichen so das Gleichgewicht und – im Fall einiger Affen – die Fähigkeit zu greifen und zu manipulieren.
Wenn Menschen also einen Schwanz hätten, bräuchten sie auch die Hüften und Muskeln, um ihn nutzen zu können. Ansonsten wären sie kaum besser als ein sperriges Stück Wurst, das über den Boden schleift. Und niemand würde das wollen.
Das wäre keine Kleinigkeit . Schwanzprimaten neigen dazu, längere Stacheln mit ein paar weiteren Wirbeln zu haben, um ihnen die Flexibilität zu geben, geschickt durch die Äste zu gleiten.
Affen hingegen haben Spezialisierungen des Bewegungsapparates mit kürzeren Lendenabschnitten, die ihre Wirbelsäule versteifen. Robustere Rückseiten kann die Hauptlast eines Sturzes tragen oder ein besserer Sprung, der möglicherweise den Weg für sperrigere Körper oder schnelle Sprünge in niedrige Äste und Abstiege zum Boden ebnet.
Was diese Schwanzmuskeln betrifft, eine alte Hypothese deutet darauf hin, dass sie nie verschwendet wurden. Stattdessen wurden sie als starre Struktur übernommen, die unseren Bauchorganen wie Blase und Darm Halt gibt.
Dadurch können wir starken Druck auf unseren Darm ausüben und trotzdem alle Fleischstücke an Ort und Stelle halten, während wir gleichzeitig mithelfen, Urin und Kot zurückzuhalten, die unabsichtlich herausgedrückt werden könnten.
Wenn Menschen affenähnliche Schwänze hätten, müssten vor diesem Hintergrund einige Anpassungen am Rest unseres Körpers vorgenommen werden.
Ganz abgesehen von dem potenziellen Gehirnraum, den wir für die Wahrnehmung und Bewegung unserer cleveren neuen Gliedmaßen benötigen würden, müssten wir die Beckenbodenmuskulatur wiederherstellen, um diese zusätzlichen Muskeln und Knochen zu stützen. Dies könnte das Risiko einer ganzen Reihe von Leistenbrüchen und möglicherweise einer leichten Inkontinenz erhöhen, wenn nicht sogar den Verzicht auf die Zweibeinigkeit erfordern.
Inwieweit die Verkleinerung eines Schwanzes unseren Vorfahren dabei half, auf eigenen Beinen zu stehen, ist umstritten, ebenso wie der Grund, warum er überhaupt verschwand.
Aber wenn unsere Vorfahren sich am Schwanz festgehalten hätten, wäre es möglich, dass sich der Mensch überhaupt nicht entwickelt hätte.
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