(NASA/JPL/Universität von Arizona) Mars ist ein ziemlich wilder und wunderbarer Ort, und ein Bild wurde dort gepostet Wissenschaftsblog der NASA Und Astronomiefoto des Tages Diese Woche ist ein brillantes Beispiel. Es zeigt etwas, das wie ein Berg aussieht … aber völlig ausgehöhlt.
Obwohl es sich nicht wirklich um das Produkt eines seltsamen Bergbauexperiments handelt, ist die Formation tatsächlich hohl. Was Sie sehen, ist ein „Oberlicht“ einer Lavaröhre, das Produkt uralter vulkanischer Aktivität unter der Marsoberfläche.
Das Merkmal befindet sich an den Westhängen eines Schildvulkans namens Pavonis Mons, dessen umliegende Regionen einige atemberaubende geologische Besonderheiten aufweisen. Es gibt lange, schlängelnde Lavaröhren , Fehlermerkmale genannt grabens und natürlich der große Vulkankrater selbst.
Das obige Bild wurde 2011 vom Mars-HiRise-Orbiter aufgenommen und erregte die Aufmerksamkeit von Marswissenschaftlern, weil es so ungewöhnlich war.
Pfauenberg ( NASA/JPL-Caltech/Arizona State University )
Bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass es sich um ein Oberlicht handelte – also um eine Oberfläche, die zu einer darunter liegenden Lavaröhre führte. Es ist hohl, weil Lavaströme manchmal an der Oberfläche erstarren können, während der Fluss unten weitergeht. Dann kann die fließende Lava abfließen und Lavaröhrenhöhlen hinterlassen.
Mit der Zeit können Teile des Daches einstürzen und so das Oberlicht entstehen.
Die Analyse dieses Oberlichts ergab, dass die Öffnung einen Durchmesser von etwa 35 Metern (115 Fuß) hatte. Die Spitze des eingestürzten Schutthaufens, die Sie durch die Öffnung sehen können, liegt in einer Tiefe von etwa 28 Metern (92 Fuß).
A digitale Geländekarte ermöglichte es Wissenschaftlern zu rechnen das Volumen des Materials, das aus der konischen Struktur abfloss; Dies wiederum schränkte die Tiefe der Grube ein. Basierend auf diesen Berechnungen muss der Schutthaufen mindestens 62 Meter (203 Fuß) hoch sein, was bedeutet, dass die Grube selbst vor dem Einsturz mindestens 90 Meter (295 Fuß) tief sein musste.
Das ist viel größer als jede Lavaröhre, die es auf der Erde gibt.
( NASA/JPL/Universität von Arizona )
Lavaröhrenhöhlen wie diese sind aufregend, weil sie einen gewissen Schutz vor der Umwelt bieten harte Strahlung, die den Mars bombardiert . Dies bedeutet, dass sie gute Standorte für die Errichtung unterirdischer Stützpunkte sein könnten (sofern sie zugänglich sind; in diesem speziellen Fall scheint es nicht einfach zu sein, hinein- und herauszukommen).
Aber es gibt noch eine andere Implikation. Wenn wir auf dem Mars nach Lebenszeichen suchen, könnten Höhlen die beste Option sein.
„Löcher wie dieses sind von besonderem Interesse, da ihre inneren Höhlen relativ vor der rauen Oberfläche des Mars geschützt sind, was sie zu relativ guten Kandidaten für die Eindämmung von Marsleben macht.“ Der APOD-Beitrag erklärt .
„Diese Gruben sind daher Hauptziele für mögliche zukünftige Raumschiffe, Roboter und sogar menschliche interplanetare Entdecker.“
( U.S. Geologische Befragung )
Auch wenn das Loch ziemlich einfach zu erklären ist, gibt es noch ein weiteres Rätsel um dieses spezielle Oberlicht.
Hier auf der Erde, Oberlichter aus Lavaröhren neige dazu, hinzuschauen eher wie auf dem Bild oben (es hat einen Durchmesser von etwa 6 Metern). Wie und warum dieses Mars-Oberlicht genau von einem konischen Krater umgeben ist, muss noch entdeckt werden.