Brand auf einem Grundstück in der Nähe von Canberra, Australien, am 1. Februar 2020. (Brook Mitchell/Getty Images) Australiens schreckliche Buschfeuer von Ende 2019 bis Anfang 2020 waren mit nichts zu vergleichen, was die Nation jemals gesehen hatte. Mehrere Megafires brannte über das Land, Wälder zerstören , verheerende Tierwelt und einen Großteil des Landes damit ersticken dunkle Wolken aus beißendem Rauch .
Der gesundheitliche Tribut davon beispiellose Decke Die Gefahr gefährlicher, partikelhaltiger Umweltverschmutzung wird erst jetzt klar: Eine neue Studie bringt Tausende von Krankenhausbesuchen und mehr als 420 Todesfälle mit den Bränden in Verbindung.
In einer neuen Studie verglichen Wissenschaftler die gesundheitlichen Auswirkungen des Rauchs der Megabrände des letzten Jahres – manchmal auch als Australiens bezeichnet Schwarzer Sommer – im Vergleich zu vergangenen Buschfeuersaisons und stellte fest, dass es im Grunde keinen Vergleich gab.
„Wir haben die durch Waldbrände rauchbedingte Gesundheitsbelastung und Kosten in Australien für die letzten 20 Brandsaisons berechnet und festgestellt, dass die Saison 2019–20 eine große Anomalie in den jüngsten Aufzeichnungen darstellt“, sagte das Team unter der Leitung der Umweltgesundheitsforscherin Fay Johnston von der University of Tasmania, erklärt in einer neuen Studie .
In finanzieller Hinsicht deuten die Modellierungen des Teams darauf hin, dass sich die rauchbedingten Gesundheitskosten der Buschfeuersaison 2019–20 auf etwa 1,95 Milliarden AUD (1,43 Milliarden US-Dollar) beliefen – fast das Vierfache der nächsthöheren Schätzung von etwa 566 Millionen AUD (414 Millionen US-Dollar). im Jahr 2002-03.
Darüber hinaus waren die jüngsten Gesundheitskosten mehr als neunmal höher als der Mittelwert der vorangegangenen 19 Brandsaisons (211 Millionen australische Dollar oder 154 Millionen US-Dollar).
Die Bewertung der Rauchbelastung im Hinblick auf die wirtschaftlichen Kosten ist ein wichtiger und notwendiger Schritt für Forscher und Planer, insbesondere da sich die Klimakrise weltweit verschärft und zu immer schlimmeren Bränden und Brandsaisonen führt, je heißer und trockener die Welt wird.
„Landschaftsbrände sind ein inhärentes Merkmal der Ökologie vieler Waldlandschaften auf der ganzen Welt.“ schreibt das Team .
„Allerdings führt der weltweite Trend zu längeren Brandsaisonen mit extremerem Brandwetter zu historisch ungewöhnlich häufigen, schweren und teilweise wirtschaftlich destruktiven Bränden, ein Trend, der sich Klimaprognosen zufolge wahrscheinlich noch verschlimmern wird.“
Natürlich kann die wahre Tragödie – im Hinblick auf die Belastung der menschlichen Gesundheit – nicht an Dollarzeichen gemessen werden, sondern daran, was übermäßige Rauchmengen bei den Menschen anrichteten, die sie einatmen mussten (ganz zu schweigen davon). Mögliche Auswirkungen auf ungeborene Föten ).
„Es wurde geschätzt, dass die Belastung der Bevölkerung durch Waldbrandrauch allein in der Brandsaison 2019–20 mit 1.523 Asthma-ED-Vorfällen, 2.092 Krankenhauseinweisungen wegen Atemwegserkrankungen, 1.138 Einweisungen wegen Herz-Kreislauf-Erkrankungen und 429 vorzeitigen Todesfällen verbunden war.“ schreiben die Forscher .
Die Forscher erkennen an, dass ihre Schätzungen – basierend auf öffentlichen Aufzeichnungen von Luftqualitätsdaten während des Ereignisses 2019–2020 – einer Reihe von Annahmen und Unsicherheiten unterliegen, weisen jedoch auch darauf hin, dass die Zusammenhänge zwischen dem Einatmen PM2,5 ist wichtig (ultrafeine Schadstoffpartikel mit einer Größe von weniger als 2,5 Mikrometern) und gesundheitsschädliche Auswirkungen sind allgemein bekannt.
Diese Art der einatembaren Verschmutzung ist ein unvermeidliches Nebenprodukt von Buschbränden, aber die nachgelagerten gesundheitlichen Auswirkungen der Rauchexposition tauchen in wirtschaftlichen Bewertungen solcher Katastrophen nicht immer auf, sagt das Team, verglichen mit den offensichtlicheren und unmittelbareren Auswirkungen der damit verbundenen Kosten zu feuerbedingten Verletzungen, Infrastrukturverlusten und Brandbekämpfung.
Angesichts der sich verschlechternden Situation von Klimawandel , jedoch – und die Tatsache, dass diese Art von Megabränden an vielen Orten auf der Welt passieren kann, Zuletzt auch im Westen der USA – Die Bewältigung der Gesundheitsbelastung sei eine „globale politische Herausforderung“, die wir nicht ignorieren dürfen, sagen die Forscher.
„Die direkten und offensichtlichen gesundheitlichen Auswirkungen von Waldbränden auf große Menschenmengen sind ein wichtiger Grund, den Klimaschutz zu verbessern und ein nachhaltiges Waldbrandmanagement zu erreichen.“ schlussfolgern die Autoren .
Über die Ergebnisse wird berichtet Nachhaltigkeit in der Natur .