(David Raichlen/Universität von Arizona) Menschen sind Wanderer, und wir sind wirklich gut darin.
Andere Lebewesen können auf zwei Beinen gehen – Schimpansen zum Beispiel gehen mit gebeugten Knien und gebeugten Hüften, ähnlich wie Groucho Marx –, aber kein Tier geht so wie wir, mit senkrechtem Oberkörper, ausgestreckten Beinen und langen Schritten.
Paläoanthropologen weisen darauf hin, dass die Fähigkeit zu gehen, und zwar mit einem Minimum an aufgewendeter Energie, bereits vor der Entwicklung großer Gehirne bei den menschlichen Vorfahren existierte.
Das Gehen machte die Hände frei für Werkzeuge und Waffen und ermöglichte es diesen Arten, weit und breit umherzustreifen, um an Nahrung und andere Ressourcen zu gelangen.
„Gehen ist riesig. Das Gehen bereitete die Bühne für all die Dinge, die später kommen“, bemerkt Carol Ward, Professorin für Anatomie an der University of Missouri.
Aber wann begannen unsere Vorfahren, so zu gehen wie wir?
Fußabdrücke können einen Hinweis geben. An zwei Standorten in Laetoli, Tansania, sind Fußabdrücke menschlicher Vorfahren zu finden, die vor etwa 3,6 Millionen Jahren lebten.
Sie waren Mitglieder der Gattung Australopithecus . Das ist die Gattung von „Lucy“, der 3,2 Millionen Jahre alten menschlichen Vorfahrin, deren versteinerte Knochen 1974 in Äthiopien entdeckt wurden.
Australopithecus afarensis Skelett Lucy, 3,2 Millionen Jahre alt. (Michael Stravato/AP)
David Raichlen, ein evolutionärer Anthropologe an der University of Arizona, hat die Laetoli-Fußabdrücke untersucht und sie mit Fußabdrücken verglichen, die von menschlichen Freiwilligen in Laborumgebungen gemacht wurden.
Er untersuchte Fußabdrücke von Personen, die normal gingen, und auch von Menschen, die mit gebeugten Knien und gebeugten Hüften gingen. (Wissenschaftler, die sich mit der Fortbewegung befassen, verwenden das Akronym BKBH).
Die Laetoli-Fußabdrücke stimmen eher mit modernen menschlichen Fußabdrücken überein.
(David Raichlen/Universität von Arizona)
„Das aufrechte, menschenähnliche zweibeinige Gehen reicht vier bis fünf Millionen Jahre zurück“, sagte Raichlen der Washington Post im Vorfeld eines Symposiums über die Entwicklung der menschlichen Fortbewegung, das am Sonntag im Washington Post stattfand Experimentelle Biologie 2018 Konferenz in San Diego.
„Wenn Sie in einer Zeitmaschine wären und ‚Lucy‘ in der Ferne betrachten würden, hätte die Art und Weise, wie sie gingen, sehr menschenähnlich ausgesehen“, sagte Ward, ein weiterer Teilnehmer des Symposiums.
Die Fähigkeit, auf diese Weise zu gehen, entstand durch natürliche Selektion, als sich unsere Vorfahren an veränderte Umweltbedingungen anpassten. Die Wälder trockneten dadurch aus Klimawandel .
Unsere Cousins, Primaten, lebten im Allgemeinen weiterhin in Bäumen, die sich größtenteils von reifen Früchten ernährten und deren Anatomie an vertikales Klettern und Schwingen von Ast zu Ast angepasst war. Doch schon vor langer Zeit wählten einige einen anderen Weg und machten sich auf den Weg zur Grenze.
Sie gingen häufiger auf den Boden und ließen schließlich durch viele evolutionäre Veränderungen die Bäume ganz hinter sich.
Der greifende große Zeh war verschwunden; Stattdessen ist der große Zeh mit den anderen Zehen ausgerichtet. Und auch unsere gewölbten Füße sind eine evolutionäre Entwicklung, denn sie versteifen sich, anstatt sich zu falten, wenn wir beim Gehen den hinteren Fuß abstoßen.
Andere anatomische Merkmale sorgen dafür, dass unser Gewicht beim Gehen auf unseren Beinen zentriert ist und unser Kopf ruhig bleibt.
Ian Wallace, ein Evolutionsbiologe an der Harvard University und ein weiterer Moderator des Symposiums, sagte, dass „aufrechter Gang das bestimmende Merkmal der menschlichen Abstammungslinie ist.“ Die Folgen sind kaum zu überschätzen.‘
Zu Beginn gibt es eine großartige Beschreibung der menschlichen Zweibeinigkeit Fernweh: Eine Geschichte des Wanderns von Rebecca Solnit, das erstmals vor fast zwei Jahrzehnten veröffentlicht wurde:
„Muskeln angespannt. Ein Bein eine Säule, die den Körper aufrecht zwischen Erde und Himmel hält. Das andere ist ein Pendel, das von hinten schwingt. Ferse setzt auf. Das gesamte Körpergewicht rollt nach vorne auf den Fußballen. Der große Zeh stößt ab und das fein ausbalancierte Körpergewicht verlagert sich erneut. Die Beine kehren ihre Position um.'
2018 © Die Washington Post
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Die Washington Post .