Satellitenbilder (links) und LIDAR-Bilder (rechts) von Teotihuacan. (Nawa Sugiyama) Moderne Straßen und Siedlungen haben mehr Ähnlichkeiten mit alten städtischen Zentren, als uns oft bewusst ist – was bei den weitläufigen Stadtzentren sicherlich der Fall ist Teotihuacán Siedlung, die einst etwa 40 Kilometer (25 Meilen) nordöstlich von Mexiko-Stadt lag.
Mithilfe von LIDAR-Scans („Licht“ und „Radar“) haben Forscher herausgefunden, dass sich die Umrisse von Teotihuacan – ein Großteil davon ist heute überbaut und nicht mehr sichtbar – noch heute in den etwa 1.500 Straßen und Bauwerken widerspiegeln, die an derselben Stelle errichtet wurden Jahre später.
Dieselbe Studie hat einige der erstaunlichen Ingenieursleistungen der Menschen in Teotihuacan ans Licht gebracht: Sie haben Flüsse umgeleitet, um sie an Punkte von astronomischer Bedeutung anzupassen, und große Mengen an Erde und Grundgestein verschoben, um ihre Stadt zu formen.
„Wir leben nicht in der Vergangenheit, aber wir leben mit den Hinterlassenschaften vergangener Taten“ sagt der anthropologische Archäologe Nawa Sugiyama , von der University of California, Riverside.
„In einer monumentalen Stadt wie Teotihuacan sind die Folgen dieser Aktionen noch deutlich spürbar.“
Zwischen 100 v. Chr. und 550 n. Chr. war Teotihuacan mit einer Fläche von etwa 21 Quadratkilometern eine der größten Städte der Antike. Es bestand aus vielen Pyramiden, Plätzen und anderen Gewerbe- und Wohngebäuden.
Einige der erstaunlichen Bauwerke von Teotihuacan sind gibt es heute noch , aber vieles davon ist verloren gegangen – und hier kommt die Luftkartierungstechnologie LIDAR ins Spiel. Sie nutzt reflektiertes Laserlicht, um Strukturen und Materialien im Untergrund zu vermessen.
Hier nutzten die Forscher eine Kombination aus LIDAR, zu Fuß durchgeführten Vermessungen und zuvor gesammelten Kartierungsdaten, um Vergleiche zwischen dem antiken Teotihuacan und dem Teotihuacan-Tal in seiner heutigen Form – heute ein UNESCO-Weltkulturerbe – zu ziehen.
Sie fanden heraus, dass 65 Prozent der städtischen Gebiete in der Region Grundstücke oder Merkmale enthalten, die orthogonal innerhalb von 3 Grad von 15 Grad östlich des astronomischen Nordens ausgerichtet sind – dieselbe Ausrichtung, nach der Teotihuacan sorgfältig gebaut wurde. In der Zwischenzeit wurden moderne Felszäune nach dem Vorbild der alten Mauern errichtet, die heute unter der Erde liegen.
Das Teotihuacan-Tal heute. (Arian Zwegers/Flickr/CC-BY-2.0)
Auch die alten Teotihuacaner investierten viel in die Umleitung von Flüssen und den Bau von Kanälen: Die Forscher entdeckten, dass rund 16,9 Kilometer (10,5 Meilen) bestehender Wasserstraßen ihren Ursprung in der frühklassischen Teotihuacan-Landschaft haben.
„Die einzigartigen ökologischen, kulturellen und akademischen Entwicklungen des Teotihuacan-Tals unterstützen eine multiskalare Definition des Menschen als geomorphologische Akteure“, schreiben die Forscher in ihrem Buch veröffentlichtes Papier .
Die Studie schätzt, dass in der gesamten Region im Laufe von 300 Jahren rund 372.056 Quadratmeter (4.004.777 Quadratfuß) künstlicher Boden angelegt wurden. Insgesamt wurden 298 Merkmale und 5.795 von Menschenhand geschaffene Terrassen entdeckt, die zuvor nicht erfasst worden waren, während mehr als 200 Merkmale festgestellt wurden, die einst existierten und inzwischen durch Bergbauaktivitäten zerstört wurden.
Archäologen decken weiterhin neue Geheimnisse über Teotihuacan und seine Geschichte auf – wir haben bereits gesehen, wie Forscher die neueste Technologie nutzten, um sie zu enthüllen versteckte Tunnel Und rituelle Opfergaben an der antiken Stätte.
Mit dieser neuesten Studie wissen wir, dass die Innovationen und Entscheidungen, die vor über tausend Jahren getroffen wurden, weiterhin Einfluss auf die Zivilisation haben. Als nächstes möchte das Team seine LIDAR-Kartierung erweitern, um einen größeren Bereich in drei Dimensionen über einen längeren Zeitraum abzudecken.
„Wir können die moderne Urbanisierung nicht bekämpfen“ sagt Sugiyama . „Die LIDAR-Karte bietet eine Momentaufnahme dieser antiken Merkmale, die mit alarmierender Geschwindigkeit abgeschafft werden und sonst unbemerkt bleiben würden.“ Es ist eine von vielen Möglichkeiten, wie wir unsere Kulturerbelandschaft bewahren können.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Plus eins .