(Camilo Fierro/Unsplash) Menschen und Hunde verbindet eine lange und schöne Beziehung, aber die Geschichte, wie wir zusammenkamen, ist im Laufe der Zeit verloren gegangen – daher wissen wir nicht genau, wie lange wir schon Freunde sind.
Neueren Forschungsergebnissen zufolge haben wir Hunde jedoch bereits vor 11.000 Jahren auf den Weg der Domestizierung gebracht. Durch sorgfältige Sequenzierung der DNA alter Hunde fanden Forscher heraus, dass es am Ende der letzten Eiszeit bereits mindestens fünf verschiedene genetische Abstammungslinien gab.
Sie sequenzierten auch zeitgenössische menschliche DNA, um die Verwandtschaft zwischen unseren beiden Arten über die Jahrtausende hinweg zu verfolgen.
Es waren diese frühen Abstammungslinien, sagen die Forscher, die die Grundlage für die vielen verschiedenen Hunde bildeten, die wir heute kennen und lieben.
„Wenn wir vor mehr als vier- oder fünftausend Jahren zurückblicken, können wir erkennen, dass Europa ein sehr vielfältiger Ort war, wenn es um Hunde ging.“ sagte der Genetiker Anders Bergström des Francis Crick Institute im Vereinigten Königreich.
„Obwohl die europäischen Hunde, die wir heute sehen, in einer so außergewöhnlichen Vielfalt an Formen und Gestalten vorkommen, stammen sie genetisch nur aus einer sehr kleinen Teilmenge der früher existierenden Vielfalt.“
Wir wissen, dass alle Haushunde ( Familienhund ) stammen von einem Wolfsvorfahren ab, der mit dem heutigen Grauwolf ( Wolfshund ). Aber wann genau diese Divergenz auftrat, war eine Frage der Frage einige Debatte . Einige behaupten, dass die Domestizierung – der Prozess der langsamen Zucht von Wölfen, um sie auf freundlichere Eigenschaften zu selektieren – begonnen habe vor über 100.000 Jahren , obwohl diese Interpretation umstritten ist.
Es ist allgemein anerkannt, dass Hunde domestiziert werden begann irgendwann zwischen Vor 40.000 und 20.000 Jahren . Und es ist möglich, dass der Prozess begann damit, dass sich die Wölfe selbst domestizierten als sie an menschliche Siedlungen gebunden wurden.
Es ist schwierig, frühe Hundefossilien von alten Wolfsfossilien zu unterscheiden, und diese neue Arbeit erhebt keine Angaben darüber, wann oder wie die Domestizierung von Hunden begann – es wird also nicht geklärt, was und warum alles begann.
Aber es enthüllt faszinierende neue Informationen über die gemeinsame Geschichte von Mensch und Hund.
Die alte Hunde-DNA stammt von 32 verschiedenen Tieren im Alter von 100 bis 10.900 Jahren aus Sibirien, Europa und dem Nahen Osten. Fünf dieser Hundegenome waren zuvor sequenziert worden; Das Team sequenzierte 27 neue Genome für die bisher umfassendste DNA-Studie antiker Hunde. Diese wurden mit einer Auswahl moderner Hundegenome aus der ganzen Welt verglichen.
Auf diese Weise fand das Team heraus, dass es bereits vor 11.000 Jahren mindestens fünf verschiedene Hundelinien gab – sie beschreiben diese als neolithischen Levante-, mesolithischen Karelien-, mesolithischen Baikal-, alten Amerika- und Neuguinea-Singhund. Der Domestikationsprozess musste also schon lange vor diesem Zeitpunkt begonnen haben. Und Spuren dieser Abstammungslinien finden sich auch bei den heutigen Hunden.
(Bergström et al., Science, 2020)
Tibetische Mastiffs zum Beispiel haben eine starke Mischung aus Steppenhunden aus der Bronzezeit und singenden Hunden aus Neuguinea. Chihuahuas und Xoloitzcuintli weisen Spuren der altamerikanischen Abstammungslinie auf. Basenjis haben einen starken Beitrag zur neolithischen Levante-Linie. Und singende Hunde aus Neuguinea kann heute noch in freier Wildbahn gefunden werden .
Interessanterweise schien es keinen hin- und hergehenden Genfluss zwischen Hunden und Wölfen zu geben. Frühere Untersuchungen legten nahe, dass sich die beiden Arten im Zuge der Divergenz weiter kreuzten und so zur frühen Hundevielfalt beitrugen. Tatsächlich kreuzten sie sich weiterhin, aber der Genfluss schien überwiegend in eine Richtung zu verlaufen – vom Hund zum Wolf.
Heutzutage gibt es Wolf-Hund-Hybriden, was ein Hinweis auf diesen unidirektionalen Genfluss sein könnte: Diese Hybriden sind unberechenbar und oft wild und für das Zusammenleben mit Menschen schlecht geeignet.
Um die Beziehung zwischen Hunden und Menschen im Laufe der Geschichte zu rekonstruieren, verglichen die Forscher auch die alte Hunde-DNA mit den Genomen von 17 Menschen, die zur gleichen Zeit an denselben Orten wie die Hunde lebten.
In vielen Fällen kam es zu ähnlichen Verschiebungen in der DNA von Hunden und Menschen. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass diese wahrscheinlich Veränderungen im Lebensstil widerspiegelten, beispielsweise den Umzug von einem Ort zum anderen. Das macht Sinn: Als Menschen auswanderten, brachten sie ihre besten Hunde mit. Das würde erklären, warum beispielsweise Hunde aus dem Nahen Osten und Menschen aus dem Nahen Osten gleichzeitig nach Europa gelangten.
Aber diese Veränderungen stimmten nicht immer überein. Manchmal veränderte sich die menschliche Population, die Hunde jedoch nicht. Dies deutet darauf hin, dass Hunde sich zwischen menschlichen Gruppen bewegen oder wertvolle Handelsgüter gewesen sein könnten. Warum es diese Unterschiede gibt, ist immer noch ein Rätsel, und es könnte viel mehr alte Hunde-DNA erfordern, um herauszufinden.
Eines ist jedoch ganz klar: Hunde und Menschen finden sich schon seit sehr langer Zeit ziemlich großartig.
„Hunde sind unser ältester und engster tierischer Partner“ sagte der Paläogenetiker Greger Larson der Universität Oxford im Vereinigten Königreich.
„Die Verwendung der DNA alter Hunde zeigt uns, wie weit unsere gemeinsame Geschichte zurückreicht, und wird uns letztendlich helfen zu verstehen, wann und wo diese tiefe Beziehung begann.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Wissenschaft .