(Matthew V. Caruana) Der Evolutionspfad des Menschen ist kompliziert. Es ist fast unmöglich, genau zu sagen, wann wir modernen Menschen zu „wir“ wurden. Dieses Dilemma wird am besten von dem berühmten Naturforscher Charles Darwin in seinem Buch zum Ausdruck gebracht Der Abstieg des Menschen :
„In einer Reihe von Formen, die unmerklich von einem affenähnlichen Geschöpf zum Menschen, wie er jetzt existiert, übergehen, wäre es unmöglich, einen bestimmten Punkt festzulegen, an dem der Begriff ‚Mensch‘ verwendet werden sollte.“
Das Verständnis der eigenen Gattung des modernen Menschen, Homo , hat im letzten Jahrhundert viele Wendungen genommen. Stehender Mann , einer unserer angeblichen Vorfahren, wurde erstmals 1891 von Geologen und Anatomen in Indonesien entdeckt Eugene Dubois .
Seitdem gibt es Vertreter dieser und anderer Arten Homo wurden auf der ganzen Welt gefunden; zum Beispiel im Jahr 2015 eine neue Art von Homo , Ich wurde als Mann geboren , wurde entdeckt in Südafrika. Noch eine Neuheit Homo Spezies, Ein Mann aus Luzon , wurde gefunden zuletzt auf den Philippinen im Jahr 2019.
Diese Entdeckungen zusammengenommen haben Wissenschaftler dazu veranlasst, sich zu etablieren Stehender Mann ' Entstehung vor etwa 1,8 Millionen Jahren – wobei die älteste bekannte Aufzeichnung aus dieser Zeit stammt Dmanisi, Georgien und eine wichtige, etwas spätere Aufzeichnung aus dem Ostafrikanisches Rift Valley .
Aber unsere neue Entdeckung in Südafrikas Wiege der Menschheit, die gerade erst gemacht wurde veröffentlicht in Wissenschaft , schlägt vor, dass Stehender Mann entstand tatsächlich 200.000 Jahre früher als wir dachten. Wir waren Teil eines Teams aus Südafrika, Australien, Italien und den USA, das a entdeckte Stehender Mann Schädel, der inzwischen auf die Zeit vor fast 2 Millionen Jahren datiert wurde.
Dies ist ein äußerst wichtiger Fund. Das wird noch einmal bekräftigt Stehender Mann' Der Ursprung liegt in Afrika, nicht in Asien. Unsere Entdeckung deutet jedoch darauf hin Stehender Mann hat sich wahrscheinlich nicht, wie oft angenommen, in Ostafrika entwickelt, sondern möglicherweise irgendwo anders in Afrika oder möglicherweise in Südafrika selbst.
Natürlich sind weitere Beweise erforderlich, bevor eindeutige Schlussfolgerungen gezogen werden können. Aber der südafrikanische Fund bedeutet, dass die Fossilienfundstelle Drimolen – wo wir die Entdeckung machten – könnte eine wichtige Veränderung in der einfachen Erzählung darstellen, dass alle frühen Arten menschlicher Abstammung ostafrikanisch sind.
Eine entscheidende Entdeckung
Die Fundstelle Drimolen Fossil Hominin in der Wiege der Menschheit, nordwestlich von Johannesburg, wurde seit ihrer Entdeckung im Jahr 1992 ausgegraben Ein robuster Paranthropus , eine weitere alte Homininart mit massiven Zähnen, sowie einige frühe Homo Fossilien. Das berühmteste Exemplar aus Drimolen ist der vollständigste Schädel von Ein robuster Paranthropus jemals entdeckt, DNH 7 .
Hier fanden Mitglieder unseres Teams den fossilen Schädel mit der Bezeichnung DNH 134. Sein Spitzname ist Simon, benannt nach dem Techniker vor Ort, dessen Beitrag zum Team unermesslich war. Simon Mokobane ist 2018 leider verstorben, aber sein Fachwissen, seine unerschütterliche Unterstützung und sein Wissen über Fossilien werden für immer in Erinnerung bleiben.
Im Jahr 2015, während der Drimolen Field School, begann ein Schüler namens Richard Curtis mit der Ausgrabung eines faszinierenden, aber stark fragmentierten Exemplars. Zunächst war sich niemand sicher, woher es stammte, aber Rekonstruktionen vor Ort ergaben schnell, dass es sich um einen Menschenschädel handelte.
Wir verwendeten eine Reihe von Datierungsmethoden, darunter Uran-Blei-Datierung auf den Fließsteinen, Uran-Series-Elektronenspinresonanz auf fossilen Zähnen und Paläomagnetismus auf Sedimenten. Jede dieser komplementären Techniken trug dazu bei, ein sehr schmales Alter von 2,04 bis 1,95 Millionen Jahren für den gesamten Drimolen-Hauptsteinbruch und die darin gefundenen Fossilien, einschließlich DNH 134, zu ermitteln.
DNH 134 ist äußerst bedeutsam. Seine Entdeckung und Datierung bedeutet, dass die Geschichte von Stehender Mann und seine Reise aus Afrika ist komplizierter als bisher angenommen. Wir wissen auch, dass Südafrika eine entscheidende Rolle bei dieser Schlüsselart gespielt hat, die letztendlich zu uns geführt hat.
Nächste Schritte
Die Arbeiten am Standort Drimolen werden fortgesetzt. Unser Ziel ist es, die Ausgrabungen mit einer neuen Methode fortzusetzen, wobei sich unsere Bemühungen auf die Brekzie (versteinertes Gestein mit Fossilien darin) konzentrieren. Dies erwies sich nicht nur bei der Entdeckung von DNH 134 als fruchtbar, sondern auch bei der Entdeckung eines Männchens Ein robuster Paranthropus Schädel (DNH 152; auch besprochen im Wissenschaft Artikel) sowie eine Reihe anderer Hominin-Überreste, die wir noch untersuchen.
Die Stätte verfügt außerdem über eine große Vielfalt an Tierfossilien sowohl ausgestorbener als auch lebender Arten, die alle zu der Gesamtgeschichte beitragen, die wir über das Leben unserer Vorfahren in der Antike erzählen möchten.
Wir werden auch weiterhin junge Paläoanthropologen aus dem gesamten afrikanischen Kontinent ermutigen, sich an Ausgrabungen zu beteiligen. Die Website hostet eine jährliche Feldschule mit internationalen Partnerinstituten und bietet Vollstipendien ausschließlich für Studierende aus afrikanischen Ländern an (Südafrikaner haben Vorrang).
Die Idee dahinter besteht darin, sicherzustellen, dass Forscher des Kontinents und Landes an der Spitze zukünftiger Entdeckungen stehen, die zur Geschichte der Menschheit beitragen. 
Stephanie Baker , Forscher in Paläoanthropologie, Universität Johannesburg ; Angeline Leece , Paläoanthropologe; Jesse Martin , Doktorand, La Trobe-Universität ; Matthew Caruana , Dozent für Archäologie, Universität Johannesburg ; Prof. Andy I.R. Herries , Leiter der Abteilung für Archäologie und Geschichte, La Trobe-Universität , Und Renaud Joannes-Boyau , Leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter, Southern Cross University .
Dieser Artikel wurde erneut veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das originaler Artikel .