(Science Photo Library/Getty Images) Laut einer neuen Studie werden Menschen mit extremistischen Ansichten nicht nur anhand ihrer politischen, religiösen oder sozialen Überzeugungen identifiziert.
Diese ideologischen Überzeugungen sind tief verwurzelt, sagen Wissenschaftler – tatsächlich so tief, dass sie in einer „psychologischen Signatur“ kognitiver Merkmale und Fähigkeiten erkannt werden können, die die Denkmuster des extremistischen Geistes charakterisieren.
„Es scheint versteckte Ähnlichkeiten in den Köpfen derjenigen zu geben, die am ehesten bereit sind, extreme Maßnahmen zu ergreifen, um ihre ideologischen Lehren zu unterstützen.“ erklärt Psychologe Leor Zmigrod von der Universität Cambridge.
„Diese psychologische Signatur ist neu und sollte weitere Forschungen über die Wirkung von Dogmatismus auf Wahrnehmungsentscheidungsprozesse anregen“, schreiben sie und ihre Kollegen ihre neu veröffentlichte Studie .
Darüber hinaus ist es möglich, dass diese psychologischen Muster manche Menschen zunächst dazu zwingen, starke oder radikale ideologische Positionen einzunehmen, vermuten die Forscher.
„Subtile Schwierigkeiten bei der komplexen mentalen Verarbeitung können Menschen unbewusst zu extremen Lehren drängen, die klarere, klarer definierte Erklärungen der Welt liefern, wodurch sie anfällig für toxische Formen dogmatischer und autoritärer Ideologien werden.“ Sagt Zmigrod .
Im neue Studie Zmigrod und andere Forscher führten ein Experiment mit 334 Teilnehmern durch, die demografische Informationen angaben und eine Reihe ideologischer Fragebögen über ihre persönlichen Überzeugungen ausfüllten, darunter politische, soziale und religiöse Überzeugungen.
In einem frühere, unabhängige Studie Die Teilnehmer hatten mit der gleichen Personengruppe eine umfangreiche Reihe von „Gehirnspielen“-Tests durchgeführt – kognitive und Verhaltensaufgaben am Computer, mit denen unter anderem Dinge wie ihr Arbeitsgedächtnis, ihre Informationsverarbeitung, ihr Lernen und ihre Achtsamkeit getestet werden sollten.
Als Zmigrod die Ergebnisse der ideologischen Fragebögen mit den kognitiven Tests verglich, machte sie eine überraschende Entdeckung.
„Wir haben herausgefunden, dass Personen mit extremistischen Einstellungen bei komplexen mentalen Aufgaben tendenziell schlechte Leistungen erbringen“, erklärt sie in Die Unterhaltung .
„Sie hatten Mühe, psychologische Tests zu absolvieren, die komplizierte mentale Schritte erfordern.“
Insbesondere diejenigen mit extremistischen Einstellungen – wie etwa der Befürwortung von Gewalt gegen bestimmte Gruppen in der Gesellschaft – zeigten ein schlechteres Arbeitsgedächtnis, langsamere Wahrnehmungsstrategien und impulsive, sensationsgierige Tendenzen.
Die Tests beleuchteten jedoch nicht nur die Merkmale extremistischen Denkens – auch andere Arten ideologischer Überzeugungen offenbarten die Form ihrer psychologischen Signaturen.
Die Forscher stellten fest, dass Teilnehmer, die dogmatisches Denken an den Tag legten, bei schnellen Entscheidungsaufgaben langsamer Beweise sammelten, aber auch impulsiver waren und dazu neigten, ethische Risiken einzugehen.
Personen, die politisch konservativ waren, zeigten eine verminderte strategische Informationsverarbeitung, eine erhöhte Reaktionsvorsicht in Wahrnehmungsentscheidungsparadigmen und zeigten eine Abneigung gegen das Eingehen sozialer Risiken.
Im Gegensatz dazu neigten Teilnehmer mit liberalen Überzeugungen eher zu schnelleren und weniger präzisen Wahrnehmungsstrategien und zeigten bei kognitiven Aufgaben weniger Vorsicht.
Ähnlich wie die konservative Gruppe zeigten Menschen mit religiösen Ansichten eine erhöhte Vorsicht und eine verringerte strategische Informationsverarbeitung im kognitiven Bereich sowie eine erhöhte Verträglichkeit, Risikowahrnehmung und Abneigung gegenüber dem Eingehen sozialer Risiken.
„Unsere Forschung zeigt, dass unser Gehirn Hinweise – vielleicht subtile Metaphern – für die Ideologien bereithält, nach denen wir leben, und für die Überzeugungen, an denen wir strikt festhalten.“ Zmigrod erklärt .
„Wenn unser Geist dazu neigt, vorsichtig auf Reize zu reagieren, kann er auch von vorsichtigen und konservativen Ideologien angezogen werden.“ Wenn es uns schwerfällt, komplexe Handlungsabläufe zu verarbeiten und zu planen, fühlen wir uns möglicherweise zu extremeren Ideologien hingezogen, die die Welt und unsere Rolle darin vereinfachen.“
Natürlich lassen die Ergebnisse hier einen gewissen Spielraum für Interpretationen, und es gibt Einschränkungen hinsichtlich dessen, was uns relativ kleine psychologische Studien wie diese sagen können, ohne dass eine weitere Replikation mit größeren Stichproben erforderlich ist.
Nichtsdestotrotz könnte die vorliegende Methodik den Grundstein für künftige psychologische Tests legen, mit denen möglicherweise Personen identifiziert werden können, bei denen das Risiko einer Radikalisierung und der Annahme extremistischer Überzeugungen besteht – und Hinweise darauf geben können, welche Denkweise andere davor schützt.
„Die [Analyse] enthüllt die Art und Weise, wie perzeptuelle Entscheidungsstrategien in ideologische Überzeugungen auf hoher Ebene eindringen können, was darauf hindeutet, dass eine Analyse der kognitiven Anatomie von Ideologien ein produktives und aufschlussreiches Unterfangen ist.“ schreiben die Autoren in ihrer Studie .
„Es verdeutlicht sowohl die kognitive Anfälligkeit gegenüber toxischen Ideologien als auch die Eigenschaften, die Individuen intellektuell bescheidener, empfänglicher für Beweise und letztendlich widerstandsfähiger gegenüber extremistischer Rhetorik machen.“
Über die Ergebnisse wird berichtet Philosophische Transaktionen der Royal Society B .