Ein Exemplar von Abyssalia. (Slim Chraiti/Universität Genf) Wissenschaftler haben vier neue Arten und zwei neue Gattungen entdeckt, die in der tiefen, abgrundtiefen Landschaft am Grund des Pazifischen Ozeans leben.
Der Clarion-Clipperton-Zone (CCZ), eine riesige, vertiefte Bruchzone, die sich über etwa 4,5 Millionen Quadratkilometer (1,7 Millionen Quadratmeilen) im Zentralpazifik erstreckt, gilt im Bergbausektor aufgrund seines Reichtums an wertvollen Metallen und seltenen Erdmineralien als eine Art Schatz polymetallische Knötchen entlang des Meeresbodens.
Doch nicht nur die antiken Mineralien sind hier unten ein Wunder. In einer neuen Studie berichten Forscher über die Identifizierung einer Reihe von Tiefseelebewesen, die der Wissenschaft bisher unbekannt waren und in Tiefen von mehr als 5 Kilometern (3,1 Meilen) unter der Meeresoberfläche leben.
Die betreffenden Exemplare sind bekannt als Xenophyophoren , eine Gruppe riesiger, einzelliger Protozoen, die zu dieser Klasse gehören Foraminiferen .
Xenophyophoren sind eine der häufigsten Arten großer Lebensformen, die entlang der CCZ-Abgrundebenen vorkommen, und obwohl sie seit dem späten 19. Jahrhundert beschrieben werden, wissen wir nicht viel über sie, was vor allem auf die extremen Tiefen zurückzuführen ist in dem sie wohnen.
Moanammina semicircularis auf dem Meeresboden. (Jennifer Durden/Craig Smith/DeepCCZ Project)
„Diese vier neuen Arten und zwei neuen Gattungen haben die Zahl der beschriebenen Xenophyophoren im CCZ-Abgrund auf 17 (22 Prozent der weltweiten Gesamtzahl dieser Gruppe) erhöht, wobei viele weitere bekannt, aber noch unbeschrieben sind.“ sagt Meeresökologe Andrew Gooday vom National Oceanography Centre im Vereinigten Königreich.
„Dieser Teil des Pazifischen Ozeans ist eindeutig ein Hotspot der Xenophyophor-Vielfalt.“
Zu den Neuentdeckungen gehört die neue Gattung Abyssalia , benannt nach dem Abgrund, in dem es lauert. Bei einer Expedition 2018 an Bord des Wohnmobils Ozeanstern Im Jahr 2018 fanden die Forscher im westlichen CCZ zwei Abyssalia Spezies: A. foliformis Und A. kugelförmig .
Diese Xenophyophore haben Schalen, sogenannte Tests, die aus zusammengeklebten winzigen Partikeln bestehen. Im Fall von Abyssalia Die Schalen bestehen aus einem homogenen Netz aus Schwammnadeln ohne ausgeprägte Oberflächenschicht.
A. kugelförmig nimmt dabei eine Kugelform an – die einer etwas verfilzten Löwenzahn ähnelt A. foliformis verkörpert eine flachere, blattartige Form.
Die andere neu identifizierte Gattung, Moanammina , hat seinen Namen von Ozean , was auf Hawaiianisch, Maori und anderen polynesischen Sprachen „Ozean“ bedeutet.
Unbekannter „Mudball“-Xenophyophor. (Gooday et al., EJP, 2020)
Moanammina halbkreisförmig hat einen gestielten, fächerförmigen Test, während eine andere neue Art, Psammina dünn , zur Gattung gehörend Psammina , hat einen zarten, dünnen, plattenförmigen Test.
Die Forscher entdeckten außerdem etwas, von dem sie vermuten, dass es sich um einen neuartigen Xenophyophor in kugelförmiger „Schlammball“-Form handelt. Leider zerfiel seine schlammballartige Zusammensetzung, bevor eine detaillierte Untersuchung seine Identität bestätigen konnte.
Den Bildern zufolge ist es keine schlechte Metapher für das empfindliche, wenig verstandene Ökosystem, in dem diese Xenophyophoren in den tiefen Tiefen des CCZ leben.
„Wir sehen sie überall auf dem Meeresboden in vielen verschiedenen Formen und Größen. Sie sind eindeutig sehr wichtige Mitglieder der reichen biologischen Gemeinschaften, die in der CCZ leben“, sagt der Ozeanograph Craig Smith von der University of Hawai'i Mānoa, der leitende Wissenschaftler des RV Ozeanstern Kreuzfahrt.
„Sie bieten unter anderem Mikrohabitate und potenzielle Nahrungsquellen für andere Organismen.“ „Wir müssen viel mehr über die Ökologie dieser seltsamen Protozoen lernen, wenn wir vollständig verstehen wollen, wie sich der Meeresbodenabbau auf diese Meeresbodengemeinschaften auswirken könnte.“
Über die Ergebnisse wird berichtet Europäisches Journal für Protistologie .