(Cavan Images/Getty Images) Das Erbe der verlassenen Ölquellen in den USA ist nicht schwer zu erkennen, selbst wenn man sie verlässt klaffende Löcher in der Landschaft das ist erschreckend anzusehen. Aber ihre unsichtbaren Folgen sind noch alarmierender.
In den USA und Kanada gibt es solche Millionen verlassen oder inaktive Öl- und Gasquellen, die von ihren ehemaligen Betreibern zurückgelassen und oft nicht ordnungsgemäß versiegelt wurden. Diese gestrandeten Reserven – manchmal auch genannt Waisenbrunnen – mögen von Menschen verlassen worden sein, aber sie sind keine erschöpfte Kraft.
Verlassene Brunnen, Hunderttausende davon vermutlich undokumentiert Es wird geschätzt, dass sie große Mengen an Wärmeeinschlüssen ausstoßen Methanemissionen in die Atmosphäre, weit über den Prognosen liegen von Umweltbehörden wie der US-amerikanischen EPA.
Konservative Schätzungen deuten darauf hin, dass verlassene Brunnen eine Ursache dafür sein könnten bis zu 4 Prozent der Methangasemissionen aus Öl- und Gassystemen in den USA, obwohl die Richtigkeit solcher Schätzungen angesichts des relativen Mangels an Messungen vor Ort umstritten ist.
Es wird noch schlimmer – teilweise aufgrund der Zersplitterung des Verlassenwerdens. Abgesehen von völlig verlassenen Bohrlöchern kann eine Unterkategorie inaktiver Bohrlöcher, die als „Shut-Ins“ bezeichnet werden, die gleichen Risiken für den Austritt von Methan mit sich bringen, in offiziellen Zahlen jedoch unter dem Radar bleiben.
Stilllegungen sind stillgelegte Bohrlöcher, die derzeit wahrscheinlich aufgrund der Marktbedingungen nicht für die Ölförderung genutzt werden, aber in Zukunft wieder in Betrieb genommen werden könnten. Trotz aller wachsenden Bedenken darüber, wie groß das ist Fiasko mit verlassenen Brunnen Das heißt, dass Stillstände, von denen viele nicht begrenzt sind, nie auf ihren eigenen Beitrag zu den Treibhausgasemissionen untersucht wurden.
In einem neue Studie von Wissenschaftlern der University of Cincinnati versuchten Forscher, dies zu korrigieren.
Die Biogeochemikerin Amy Townsend-Small und ihr Forschungsassistent Jacob Hoschouer besuchten die Standorte von 37 inaktiven Brunnen auf Privatgrundstücken in Texas Permbecken , das größte Ölförderbecken in den USA, das insgesamt etwa 100.000 US-Dollar pro Jahr produziert 60 Prozent höhere Methanemissionen als der nationale Durchschnitt der Öl- und Gasförderregionen.
Die Forscher stellten fest, dass ein Teil des Problems in der Abgeschlossenheit liegt. Während viele der inaktiven Bohrlöcher, bei denen erhöhte Methanwerte gemessen wurden, entweder keine oder nur geringe Lecks aufwiesen, traten aus mehreren große Mengen Methan aus, bis zu einem Maximum von 132 Gramm pro Stunde.
„Einige von ihnen waren stark undicht“ Townsend-Small sagt . „Für die meisten Leaks sind einige wenige Quellen verantwortlich.“
Während das Problem von Schließung zu Schließung variieren kann, haben die hohen Messwerte der Ausreißer den Durchschnitt aller inaktiven Bohrlöcher auf 6,2 Gramm pro Stunde erhöht – was höher ist als die durchschnittliche Leistung stillgelegter Bohrlöcher in anderen westlichen Bundesstaaten ( einschließlich Colorado, Utah und Wyoming), aber niedriger als die Pendants in den USA Appalachenbecken im Nordosten der USA.
Würden bei allen rund 100.000 Bohrlöchern in Texas die gleichen Leckagen festgestellt, würden jährlich etwa 5,5 Millionen Kilogramm Methan freigesetzt – etwa das Äquivalent der jährlichen Verbrennung von 150 Millionen Pfund Kohle. sagen die Forscher .
Allerdings können wir aus den vorhandenen Daten noch nicht allzu viel schließen, da es in Nordamerika Millionen verlassener oder inaktiver Bohrlöcher gibt und noch viele weitere Messungen durchgeführt werden müssen.
Sobald dies jedoch der Fall ist – wenn an allen Standorten ähnliche Leckmuster auftreten – könnte es praktische Lösungen zur Behebung der meisten Lecks geben, indem wir uns auf die schlimmsten Täter konzentrieren.
„Wenn Sie eine große Wirkung erzielen wollen, müssen Sie nur die großen Lecks beheben“, sagte Townsend-Small erzählte Grist und dem Texas-Beobachter .
Insgesamt scheinen inaktive Bohrlöcher weniger Methanemissionen zu erzeugen als aktive Ölförderbrunnen, doch diese weitgehend vernachlässigten und ungepflegten Standorte bringen auch andere Umweltprobleme mit sich.
Bei ihrer Expedition beobachteten Townsend-Small und Hoschouer Hinweise darauf, dass sich an fünf der Brunnen verunreinigtes Wasser ansammelte, wobei aus Solelecks Teiche entstanden, die von toter Vegetation umgeben waren und einen starken Gasgeruch verströmten.
„Das hat mich entsetzt“ Townsend-Small sagt .
„So etwas habe ich hier in Ohio noch nie gesehen.“ Aus einem sprudelte so viel Wasser heraus, dass die Bewohner es einen See nannten, aber es ist giftig. Es ist von toten Bäumen umgeben und riecht nach Schwefelwasserstoff.‘
Letztendlich gibt es noch viel zu tun, sowohl bei der Bewertung der Umwelt- als auch der Gesundheitsauswirkungen dessen, was diese angezapften, aber ungenutzten Brunnen für den Planeten und seine Menschen bedeuten könnten.
Die Biden-Regierung hat bereits nachdrücklich ihre Absicht signalisiert, mit der Beseitigung der giftigen Hinterlassenschaften stillgelegter Bohrlöcher zu beginnen, die in einem Ausgabenplan in Höhe von 16 Milliarden US-Dollar .
Zusätzlich zum Verstopfen der schlimmsten Lecks und der Durchführung weiterer Messungen an inaktiven Bohrlöchern könnten regelmäßige Inspektionen von stillgelegten Bohrlöchern den Forschern zufolge dazu beitragen, zu verhindern, dass vernachlässigte Standorte zu problematischen Emittenten werden, und es könnten Infrarotkameras aufgestellt werden, um Lecks zu identifizieren.
Im Idealfall wäre das alles natürlich schon gestern erledigt worden. Während die Reduzierung des Kohlendioxidausstoßes im Mittelpunkt vieler Klimainitiativen stand, ist die bedauerliche Wahrheit, dass auf kürzere Sicht Methan ist ein weitaus stärkeres Treibhausgas – mit einem 28-mal größeren Erwärmungspotenzial über einen Zeitraum von 100 Jahren.
Trotz der großen Gefahren entwickeln sich die Emissionen völlig in die falsche Richtung. Erst in diesem Monat zeigte eine neue Analyse der NOAA, dass die jährlichen globalen Methanemissionen gerade ihren Höhepunkt erreicht haben Größter Anstieg gegenüber dem Vorjahr seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1983.
Nicht nur alte Brunnen sind kaputt.
Über die Ergebnisse wird berichtet Umweltforschungsbriefe .