(ESA/C. Carreau) Heute ist ein aufregender Tag in den Weltraumnachrichten: Wir stehen kurz vor dem Start einer Raumsonde, die uns einen beispiellosen Zugang zu den Schattenseiten unserer Sonne ermöglichen wird.
Wenn später heute die Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance abhebt, wird der Solar Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) darin untergebracht sein, um uns dabei zu helfen, unseren Stern aus nächster Nähe zu untersuchen.
Atlas V soll um 04:03 GMT (23:00 Uhr Ortszeit) vom Startkomplex 41 in Cape Canaveral starten, und Sie können das Ganze unten in der NASA-Übertragung verfolgen.
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Wenn alles nach Plan verläuft, wird sich der Solar Orbiter etwa 53 Minuten nach dem Start von Atlas V trennen. Anschließend wird er sich in den nächsten dreieinhalb Jahren der Sonne nähern und schließlich auf einer stark elliptischen Umlaufbahn landen; Bei seiner nächsten Annäherung sollte der Orbiter ein Viertel der Entfernung zwischen Erde und Sonne erreichen.
Das Raumschiff hat speziell entwickelt worden um Temperaturen von bis zu 500 Grad Celsius (932 Grad Fahrenheit) zu überstehen und der hohen Anzahl geladener Teilchen standzuhalten, mit denen es wahrscheinlich bombardiert wird, wenn es einem Stern so nahe kommt.
Das Ganze ist geschützt durch ein Titanschild ; Während ihre Instrumente in Betrieb gehen, wird die Sonde hinter dieser Schutzschicht einen Blick auf die Sonne werfen.
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Der Solar Orbiter ist nicht die einzige Sonde zur Sonnenbeobachtung, die wir in unserem Arsenal haben. Im Jahr 2018 eingeführt, Die Parker Solar Probe der NASA wurde mit dem gebaut Absicht von irgendwann „die Sonne berühren“ – soll bis zu 6,2 Millionen Kilometer (2,83 Millionen Meilen) von unserem Heimatstern entfernt sein. Das ist viel näher als die 41 Millionen Kilometer (26 Millionen Meilen) des Solar Orbiters.
Auch wenn die Parker-Sonde auffälliger erscheinen mag, muss sich der Solar Orbiter dennoch um einige wichtige wissenschaftliche Erkenntnisse kümmern.
„Bei Solar Orbiter dreht sich alles um die Verbindung zwischen dem, was auf der Sonne und dem, was im Weltraum passiert“, sagte Tim Horbury, leitender Forscher des Solar Orbiter-Magnetometers sagte der BBC .
„Wir müssen nahe an die Sonne herangehen, um eine Quellregion zu untersuchen und dann die Partikel und Felder messen, die daraus austreten.“ Es ist diese Kombination und die einzigartige Umlaufbahn, die Solar Orbiter so leistungsstark macht, wenn es darum geht, zu untersuchen, wie die Sonne funktioniert und das Sonnensystem beeinflusst.“
Ein aufregender Teil der Mission des Solar Orbiters besteht darin, dass er sich außerhalb des Weltraums bewegen wird relativ flache Ebene der Planeten des Sonnensystems und wird sich in eine Umlaufbahn bewegen, die uns unseren ersten Blick auf die Pole der Sonne ermöglicht.
Das Team hofft, dass dies unser Verständnis verbessern wird Sonnenstürme - riesige Strahlungsausbrüche von der Sonne, die die elektronische Ausrüstung der Erde zerstören und dazu führen können absolutes technologisches Chaos wenn wir nicht vorbereitet sind.
Sie können den Start unter dem folgenden Link verfolgen:
Wir wissen noch nicht, welche Überraschungen der Solar Orbiter über unseren unglaublichen Mutterstern enthüllen wird, aber wir sind gespannt, was er leisten kann.