(Hiroshi Watanabe/Getty Images) Die Organe eines geliebten Menschen aufzugeben, während dessen letzter Atemzug noch in der Luft liegt, bleibt eine der größten Herausforderungen emotionalste Entscheidungen Jeder Mensch müsste es machen.
Die Ergebnisse einer neuen Studie zum Sterbeprozess machen den Anruf vielleicht nicht weniger schmerzhaft, aber er könnte einigen von uns helfen, nachts etwas besser zu schlafen, und gleichzeitig das Vertrauen zu den Ärzten stärken, die unsere letzten Momente betreuen.
In enger Zusammenarbeit mit dem Canadian Donation and Transplantation Research Program haben Ärzte des Children's Hospital of Eastern Ontario Herzaktivität und Blutdruck auf Hunderten von Intensivstationen in Kanada, Tschechien und den Niederlanden gemessen.
Ihr Ziel war es, Fälle zu zählen, in denen das Herz einer kranken Person nach dem vermutlich letzten Schlag spontan – wenn auch nur kurz – wieder zu ticken begann.
Der Tod war in der Geschichte größtenteils gleichbedeutend mit Herzstillstand. Der Unterschied zwischen einem Lebewesen und einem Körper, der für die Leichenhalle bestimmt ist, besteht kaum mehr als in der Fähigkeit, den Puls zu finden.
Heute wissen wir es besser . Die Mischung von Merkmalen, die wir mit einem blühenden Menschen assoziieren – von Gehirnaktivität zum bloßen Stoffwechsel einer Zelle – jeder kommt zu seinem eigenen Zeitpunkt zum Stillstand.
Einen von ihnen als den Schlusspunkt unserer Existenz zu wählen, ist eine Aufgabe für Philosophen, nicht für Wissenschaftler.
Doch die Einigung auf eine Reihe von Kriterien zur Darstellung unseres Bestehens geht weit über das Akademische hinaus. Wo eine Organspende erwartet wird Jeder Moment, in dem dem Gewebe Sauerstoff fehlt, ist ein Moment zu lang.
Nach dem Tod eines Menschen auf die Uhr zu achten, ist für frisch trauernde Menschen schwer. Für den Arzt, der die Sekunden zählt, Es kann ein Vertrauenstest sein .
An Versuchen mangelt es nicht zu einer Art Konsens über ein Ende des Lebens zu kommen, mit dem alle zufrieden sind, basierend auf einer Mischung aus harten Fakten und kulturell sensiblen Werten.
Aber Checklisten für Vitalfunktionen und Hirnstammaktivität können komplex sein, ganz zu schweigen von der klinischen Qualität, was dazu führt, dass sich einige medizinische Systeme unter bestimmten Umständen auf die Durchblutung als Indikator für das Leben verlassen, beispielsweise wenn die lebenserhaltenden Maßnahmen kürzlich eingestellt wurden.
Der konkrete Zeitraum, in dem Atem und Puls ausbleiben, variiert von Ort zu Ort, fünf Minuten sind jedoch eine weithin akzeptierte Zahl. Danach müssen wir uns verabschieden und mit der Genesung des Gewebes beginnen.
Besonders herzzerreißend kann die Organentnahme bei Säuglingen in etwas mehr als einer Minute ohne Puls sein, egal wie zerbrechlich ihre sauerstoffarmen Organe auch sein mögen.
Selbst den wissenschaftlich versiertesten unter uns könnte man in diesen Momenten verzeihen, wenn sie die Hoffnung auf ein Herz hegen, das wieder ins Leben springt. Hier kann eine solche Forschung hilfreich sein.
Von den 480 Patienten, die sich für die Studie qualifizierten und über ausreichende Daten verfügten, zeigten 67 – nur 14 Prozent – Anzeichen eines wiederkehrenden Herzschlags. Im Durchschnitt dauerte dieses Flackern kaum ein paar Sekunden und keiner von ihnen erwachte wieder zum Leben.
Von denen, die einen kurzen Puls verspürten, hatten nur fünf einen Herzschlag, der zu diesem Zeitpunkt vom Krankenbett aus spürbar war. Bei den übrigen Patienten musste der Nachweis ihrer Herzaktivität bis zur Überprüfung ihrer Elektrokardiogrammdaten (EKG) warten.
In 55 Fällen erfolgte die Wiederaufnahme nach einer Zeitspanne ohne Puls von einer bis zwei Minuten. Die längste Zeit ohne Herzschlag – gefolgt von einer kurzen Rückkehr zum Pulsieren – betrug bei allen Patienten 4 Minuten und 20 Sekunden.
Bei den 32 Patienten, die einer Organspende zugestimmt hatten, kam es lediglich zu zwei Wiederaufnahmen der Herzaktivität; eine bei 64 Sekunden und eine bei 151 Sekunden.
In Verbindung mit Messungen des abfallenden arteriellen Drucks und Einzelheiten der elektrischen Aktivität, die im Herzen ansteigt, stützen die Daten deutlich die „Fünf-Minuten-Regel“ eines Herzstillstands, zumindest für Patienten, die auf lebenserhaltende Maßnahmen angewiesen waren. Für andere könnten durchaus aufwändigere Maßnahmen erforderlich sein.
In Situationen, in denen es auf das Timing ankommt, ist es wichtig, vorherzusagen, wie sich unsere letzten Momente entwickeln.
Aber zu wissen, was sie erwartet, hilft auch Familie und Freunden, anhaltende Zweifel an medizinischen Entscheidungen auszuräumen, bei denen es buchstäblich um Leben und Tod geht.
Diese Forschung wurde in der veröffentlicht New England Journal of Medicine .